Мечты Императора о возвышении и господстве человечества рассыпались прахом. От Великого крестового похода остались лишь тающие воспоминания. Веры в единство больше нет. Мятеж Хоруса простирается во все уголки Империума, едва ли не каждый день война охватывает все новые миры и целые звездные системы. Кто-то начинает задаваться вопросом: возможно ли было все это предвидеть? Но в темные времена только одно ясно наверняка — Галактика больше никогда не познает мира…
### Заговоры и войны
На Молехе, в день Становления, сыновья лорда Киприана Девайна, Рэвен и Албард, готовятся к ритуалу. Рэвен проводит ночь с женой брата Ликс, которая скрывает татуировку культа Змея. Во время церемонии сакристанец-смертник взрывает электромагнитную бомбу, выводя из строя технику и освобождая черепные имплантаты маллагры и аждархида, сеющих хаос. Киприан убивает маллагру, а его сыновья проходят обряд, Рэвен успешно запечатлевается с «Рыцарем», разум Албарда необратимо поврежден отторжением. Сибелла и Ликс оказываются соучастницами заговора, а Ликс видит видение грядущей войны.
На захваченном корабле Механикумов «Омниссия» Альфа-легионер Варикс с помощью внедренных агентов-спаратои саботирует системы, захватывает титан «Абиссус Эдакс» и убивает магоса Праеду, нейтрализуя титаны. Тем временем стая Волков на «Дамархе» отказывается выполнять приказ Лемана Русса отправиться на Терру следить за Дорном, считая это изгнанием. Яурмаг Смеющийся срывает символ власти и присоединяется к ним. Прелат Квилим Йей пытается составить летопись, но Волки дают ложные имена и враждебны.
Темные Ангелы под командованием Астеляна находят планету Византис. Магистр Белат настаивает на атаке, недоразумение приводит к бою, разведка принимает военную базу за город. Во время переговоров солдаты пытаются взять Астеляна и Белата в заложники, Белат призывает терминаторов, начинается орбитальная бомбардировка, и он отправляет весть Льву на Калибан. Повелитель Ночи Скраивок прячется у планеты Сота. Прибывает флот Крукеша Бледного, который принимает капитуляцию. Скраивок замечает, что аномалия Фарос на Соте дает вспышку, достигающую Макрагга, и Крукеш решает изучить систему.
### Примархи и их пути
Ангрон в бою убивает Пожирателей Миров, а после садится с умирающим центурионом Каурагаром, который признается, что ранил примарха в горло. Ангрон отвечает, что он свободен и против Императора, подбирает топоры. На Ноктюрне Вулкан рассказывает магистру Т’келлу историю уничтожения Нострамо Керзом, а затем приказывает уничтожить все созданные артефакты, но смягчается, оставляет семь по одному на каждое царство, назначая Т’келла Хранителем, и улетает с молотом «Несущий рассвет».
На Исстване V умирающий легионер наблюдает дуэль Ферруса Мануса и Фулгрима, Феррус теснит противника, но Фулгрим достает серебряный меч и отсекает голову Горгону. Легионер видит, как внутри Фулгрима извивается нечто, а на его лице - ужас. Мортарион уничтожает мир-библиотеку Тераталион, выслеживая демона Лерменту. Она атакует, но он использует колдовские слова, чтобы связать и убить ее. Перед смертью она выкрикивает «Владыка Чумы!». Мортарион понимает, что Малкадор лгал, и решает стать тем, кого ненавидит.
Сангвиний говорит с Гором об изъянах отца, не рассказывая о видениях. На Генвинке капитан Азкаэллон сбрасывает Люция с платформы. Амит и Кхарн дерутся без брони в ущелье, Амит отказывается добивать Кхарна, объявляя ничью. Во время Бури Ангелов Сангвиний замечает, что братья в бою перенимают черты друг друга - агрессию и сдержанность, и чувствует надежду. На Макрагге капитан Корвон отказывается обновлять клятвы Легиону по требованию Льва, заявляя, что его клятвы вечны, и носит символ своего дома. Жиллиман одобряет его речь.
### Терра, пророки и ассасины
Щит-капитан Кустодес Стентонокс заступает на стражу в Императорском Дворце. Орбитальная платформа «Арка» вторгается в воздушное пространство по приказу Дорна. Вальдор приказывает захватить платформу, но капитан Катафалк взрывает палубы и берет Стентонокса в плен. Кустодий Велизарий, внедрившийся под видом рыцаря, активирует якорь, а Сестра Тишины конфискует платформу из-за незарегистрированных псайкеров. Позже Велизарий пытается напасть на Вальдора, но Стентонокс раскрывает его.
На Давине жрец Ци Рекх идет к Ложе Эха, где жрецы всех лож понимают, что резня - часть ритуала. Пророк Гехашрен, чудовище с рогами и змеиными клыками, открывает проход в космос, где висит флот древних кораблей. Ци Рекх слышит свое полное имя - Мадаил - и два слова, Пандоракс и Пифос.
Ассасин Кель на «Мстительном духе» планирует убить Гора. Он оставляет тело матроса с надписью «ЛУПЕРКАЛЬ» и аквилой как приманку. Гор ловит пулю в воздухе, называет Келя по имени и предлагает стать оружием, вырезая на его руке восьмиконечный знак.
На поврежденном корабле-госпитале солдат Хикейн находит легионера Тысячи Сынов в пси-капюшоне. Легионер сообщает, что они - ценный груз для Малкадора, люди, пережившие «касание варпа», нужны на Титане как новое оружие. Ревюэль Арвида на «Буре мечей» отказывается присоединиться к Белым Шрамам, видит будущее, чувствует проклятие плоти. Он забирает свой старый наплечник с головой ворона и решает не бежать.
Навигатор сходит с ума, ведя «Железную кровь» IV Легиона через рану в варпе к черной звезде, видя богов и слыша смех. Его держат на Талларне, пробуждая для Железных Воинов.
### Хирургеон и Кривой
Фабий, апотекарий Третьего легиона, вскрывает тело на хирургеоне. В воспоминаниях он и вассальный брат Ликеон обсуждают «скверну» - вирус, поразивший геносемя, от которого нет лекарства. Фабий объявляет приговор зараженным, забирает их тела, скрывает собственные результаты анализов. Когда настает очередь Ликеона, Фабий объявляет его нечистым, и тот уходит к палачам без единого слова. В настоящем Фабий вскрывает себя, понимает бессилие науки и решает обратиться к демону. Его помощником оказывается Ликеон, превращенный в живой труп.
Малогарст, сгорбленный советник магистра войны, вершит правосудие на «Мстительном духе». Он слышит шепоты, чувствует растущую пропасть с Гором. Давинцы предлагают помощь против демона Квильцак-Икара, преследующего его. Малогарст соглашается на ритуал, но перехватывает управление, направляет демона на шамана, сдерживает Квильцак-Икара и добивает выстрелом в голову. Он докладывает Гору об уничтожении угрозы, но уходит с чувством пропасти между ними.
### Волчица
На «Просвещении Молеха» женщина Аливия Сурека дает себя схватить змеепоклоннику Ксисану, чтобы найти приемную дочь Вивьен. Космодесантник Севериан убивает Ксисана. Аливия стреляет в него, но промахивается. Севериан использует ритуал омофагии, чтобы получить видения о местонахождении детей, и ведет ее к варп-храму. Он рассказывает, что его выбрали для Воинства Крестоносцев на Терву, поэтому он не участвовал в предательстве.
В храме раздутый жрец Шаргали-Ши рождает тварь. Детей приковывают к алтарю, змей кусает пятерых, их тела сливаются в демона. Аливия убивает змея выстрелом в голову, но отравлена ядом. Демон набрасывается на нее, она сознательно впускает его в себя, чтобы запереть. Севериан пронзает ей сердце, демон выходит и вселяется в тело жреца, которое взрывается. Аливия приходит в себя, Вивьен жива. Севериан говорит, что Малкадор захочет узнать ее секреты, но она отвечает, что может хранить свои, берет дочь, и они уходят.
