Почему блистательный молодой юрист, которому уготовано великолепное будущее, внезапно становится защитником самых беззащитных? Неожиданный приступ альтруизма? Или — просто нормальное желание настоящего адвоката разгадывать и распутывать действительно интересные дела? Дела, от которых порой зависит не только благополучие, но и сама жизнь его клиентов…
**Захват заложников и первое столкновение с несправедливостью**
В лифт вместе с Майклом Броком, юристом престижной фирмы «Дрейк энд Суини», входит бездомный чернокожий мужчина в резиновых сапогах. На шестом этаже бродяга достает пистолет и захватывает в заложники Майкла и его коллег в конференц-зале. Он представляется «Мистером», угрожает динамитными шашками, которые на деле оказываются рождественскими свечами. Мистер допрашивает юристов об их доходах и благотворительности, обвиняя их в жадности и бездушии. Через несколько часов снайпер полиции убивает Мистера. Майкл оказывается забрызган кровью и спинномозговой жидкостью, но физически невредим. Он узнает, что убитого звали Девон Харди, ветеран Вьетнама, который был насильно выселен из заброшенного склада - операцию проводила фирма «Дрейк энд Суини» по заказу компании «Ривер оукс».
**Крушение старой жизни и открытие мира бездомных**
Пережитый шок кардинально меняет Майкла. Он отдаляется от жены Клер, хирурга, и вскоре они решают развестись. Брок увольняется из «Дрейк энд Суини», отвергая предложение о годичном отпуске, и переезжает в дешевую мансарду. Он знакомится с адвокатом Мордехаем Грином, который защищает права бездомных, и начинает помогать в приютах. В приюте «Добрый самаритянин» Майкл меняет подгузник младенцу из семьи бездомной Лонти Бертон. На следующее утро он узнает из газеты, что Лонти и ее четверо детей задохнулись в машине, где они ночевали, выхлопная труба забилась снегом. Майкл едет в морг, видит тела детей, и это становится поворотным моментом - он решает посвятить себя защите бездомных и принимает предложение Мордехая работать в адвокатской конторе за символическую плату.
**Кража досье и схватка с корпоративной машиной**
Майкл выясняет, что гибель семьи Бертон напрямую связана с незаконным выселением со склада, проведенным при участии его бывшей фирмы. Компаньон Брэйден Ченс скрыл служебную записку, которая доказывала, что жильцы были не захватчиками, а платными арендаторами. Майкл с помощью ключей, переданных ассистентом Гектором Палмой, похищает из кабинета Ченса досье. По пути домой он попадает в аварию, папка остается в разбитой машине. Майкла арестовывают по обвинению в краже со взломом, но под залог освобождают. «Дрейк энд Суини» давит на него, полиция проводит обыски, Ассоциация адвокатов начинает процедуру лишения лицензии. Майкл снимает копии с досье, находит в Чикаго Гектора Палму и получает от него ту самую уничтоженную докладную записку, которая уличает Ченса.
**Суд и мирное соглашение**
Майкл и Мордехай подают иск от имени Уилмы Фелан, доверенного лица семьи Бертон, требуя 10 миллионов долларов компенсации от «Дрейк энд Суини», «Ривер оукс» и корпорации ТАГ. Пресса подхватывает историю, ответчики оказываются под мощным давлением. Судья Де Орио созывает закрытое совещание сторон. Мордехай, угрожая судом присяжных, добивается компромисса, ответчики выплачивают 5 миллионов долларов (2 миллиона сразу, остальное в рассрочку), а также соглашаются выплатить каждому из 15 выселенных по 25 тысяч долларов. Фирма снимает обвинение в краже и соглашается на лишение лицензии Майкла на 9 месяцев, а не на год. Майкл возвращает досье. Артур Джейкобс, патриарх фирмы, посещает контору на Четырнадцатой улице и обещает направить сотни юристов для бесплатной помощи бездомным.
**Новая жизнь и надежда**
После завершения всех судебных тяжб Майкл остается работать в конторе, где его официальная должность - социальный работник, но фактически он продолжает адвокатскую практику. Он помогает бездомной наркоманке Руби, пытающейся избавиться от зависимости и вернуть сына. Майкл сближается с директрисой приюта Наоми Меган. В конце они вместе с Руби едут на побережье Делавэра в дом дядюшки Меган. Майкл сидит на веранде, слушая океан, и осознает, что за месяц его жизнь полностью перевернулась, он потерял престиж, деньги, семью, но нашел новое дело и людей, которым нужна его помощь.
