Станислав Глазов не привык надолго задерживаться в одном месте — особенно если это место ему не нравится, а уж тем более если за спиной маячат спецслужбы, пираты и бывшие «хозяева». В третьей части «Мародёра» он снова в бегах: Фронтир, работорговцы, чужие секреты, звёздные империи и очень опасные женщины. Казалось бы, вот она, свобода — бери что хочешь, лети куда хочешь. Только вот «Чёрная Вдова» — это не просто позывной или название станции. Это приговор, который рано или поздно догоняет каждого, кто решил, что всё уже в его руках. Глазов влезает в игры сильных мира сего, играет по чужим правилам и очень быстро понимает: чтобы выжить, иногда мало быть мародёром. Надо стать легендой. Или хотя бы очень хорошо стрелять.
Начну с того, что «Чёрная Вдова» — это третья часть «Мародёра», и она сразу берёт быка за рога: Станислав Глазов охотится на пиратов, захватывает рейдеры, строит планы на лёгкий крейсер… и в этот момент его накрывает торпедой. Причём не латиносы его убивают, а свои же — капитан крейсера принял трофей за врага и пальнул. Обидно до зубовного скрежета. Дальше — перерождение, и вот тут начинается самое интересное.
Он очухивается в теле кучера Вилка из дикого мира, в рабском ошейнике, на борту судна работорговцев. Вокруг такие же «дикие», дворяне из средневековья, которые никак не могут взять в толк, что они больше не хозяева, а товар. Глазов быстро объясняет им на пальцах, кто здесь кто, и отправляется в шахтёрскую корпорацию Империи Ахмар, где ему ставят нейросеть и имплантат подчинения. Вот это, скажу я вам, мерзкая штука. Она подавляет волю так, что человек превращается в «мясного дроида» — без эмоций, без желаний, только работа и виляние хвостиком перед хозяином. Глазов сам удивляется, как быстро начал хотеть похвалы и стараться, будто пёс. От такого прошлого тела его аж передёргивает.
Он работает на среднем шахтёрском судне, в одиночку, летает по системам Фронтира, добывает дорогую руду. И вот однажды, во время работы, запускаются оба его хранилища — те самые, магические, с прошлых жизней. Только пустые, потому что Моана случайно снесла их содержимое, и он сам всё вывалил. Но самое главное — у него снова есть возможность уйти на перерождение. И он ею пользуется: удаляет себе шею тонкой прослойкой, умирает и просыпается… в зиндане. В плену у пакистанцев. Тело избитое, один глаз отсутствует, ноги в лубках. Вот тебе и «попадание в молодого офицера».
Он лечится, медитирует, восстанавливается и сбегает. Да не просто сбегает — угоняет вертолёт! Представляете? Он находит в себе силы подняться, убивает часового, добирается до лагеря, крадёт вещи, а потом видит американский вертолёт и решает: была не была. Двумя очередями снимает охрану и пилотов, садится за штурвал и улетает. Его сбивают? Нет. Он долетает до Джелалабада, садится на дорогу и теряет сознание. Очнулся уже в госпитале, где его опознали как сержанта-сверхсрочника Тимофея Егорова, который числился пропавшим без вести. Вот это поворот.
Дальше — госпитали, допросы, комиссование. Он едет в Москву, закупается, отправляет вещи родителям Тимофея и через портал уходит к Лее. Та его полностью восстанавливает, и он наконец воссоединяется с жёнами и детьми. Они продают всё, покупают припасы, переезжают в мир с червоточинами — и там выясняется, что Моника и Моана уже вышли замуж. Моника, представьте, за того самого капитана торпедоносца, который его убил. Глазов едва не взрывается, но сдерживается, набив морды их мужьям под видом брата. Он устраивает всех, покупает дома, корветы, эсминец — и уходит на перерождение, потому что не может оставаться там, где его считают преданным.
Он просыпается в кофре, в рабском ошейнике, но с глушилкой. Его похитили трое парней-шакалов, которые думали, что он мёртв. Он вырубает их голыми руками, забирает игольник, станнер, бластер и уходит. На станции «Шершень» он продаёт наручный искин, покупает взломщик, боевых дроидов, диверсанта и улетает на «Ворм». Там его похищают работорговцы, но он не жертва — он охотник. Взламывает искины, облучает всех «сонником», продаёт работорговцев, зарабатывает семнадцать миллионов и улетает в Империю Сария.
В Империи Сария он получает гражданство, покупает средний шахтёр, нанимает пилота Фелицию Нотт — дворянку с характером, которая сначала отказывается быть любовницей, но соглашается на работу. Потом появляется Игор, второй пилот. Они копают руду на Фронтире, продают, богатеют. Но параллельно Глазов влипает в историю с работорговцем-офицером разведки, который требует вернуть дроида-диверсанта. Глазов возвращает, но офицер не держит слово — слежка продолжается. Тогда он идёт в консульство республики Тонь и просит сменить гражданство. Начинается скандал, империя отказывает, и он остаётся на Фронтире.
Самое смешное — его допросы. Он находит у себя в каюте огромный чёрный фаллоимитатор и использует его как инструмент запугивания. Слух разносится по станции, и когда он прилетает на «Ворм», диспетчер его встречает словами: «А-а-а, специалист по допросам?» И это ещё не всё. В столовой он выходит с этим предметом, и Фелиция спрашивает: «Стас, что это?» Он невозмутимо отвечает: «Это средство запугивания. Нашёл у себя в каюте. Пошёл в трюм, узнавать коды банковских чипов». Ржач стоит такой, что даже бывшие рабы, у которых только что удалили имплантаты подчинения, начинают хохотать.
Потом он покупает ремонтный док на станции, находит в нём тяжёлый крейсер, модернизирует его до десятого поколения, нанимает пилотов, покупает рудовоз, и они втроём копают самую дорогую руду. Он захватывает пиратов, продаёт их суда, зарабатывает сотни миллионов. Его шахтёры становятся знаменитыми, а он — дворянином Империи Сария, шевалье, с орденом «За заслуги перед Отечеством». Император лично предлагает ему обручение с дочкой советника, но Глазов отказывается. Тогда его женят на Фелиции, но он против. В итоге император отзывает сватовство, а Глазов передаёт ему технологии червоточин из другого мира — и получает дворянство.
А потом он уходит на перерождение. В этот раз — в тело советского солдата Виталия Черненко, в Афганистане, в восемьдесят втором. Он висит на скале, чудом не падает, выбирается, служит, воюет, спасает пленных из Бадабера, получает две Звезды Героя, выходит в отставку и уезжает в Крым. Но и там не задерживается — снова перерождение, снова Содружество, снова работорговцы, снова пираты. И снова он выкручивается, богатеет, покупает наложниц, путешествует по мирам, строит планы на магический мир, чтобы получить Дар. В финале он находит портал, уходит в мир магии, но его встречают огнём. Он убивает магов, сбегает и… перерождается на корабельной свалке Славии.
И вот тут книга заканчивается. Глазов снова в теле подростка, снова без денег, снова в Содружестве. Но он не унывает. Он любит эту жизнь, эту бесконечность, эти перерождения. И он точно знает: он найдёт способ вернуться на Землю, пройти через портал и получить свой Дар. Потому что для него это не просто приключение. Это способ жить вечно.
