Поцелуй, или проиграешь

Остаться наедине с драконом — плохая идея. Особенно если он смотрит так, будто уже всё решил за тебя. Когда Хайди Милт согласилась сыграть в «бутылочку» на вечеринке у брата, она думала, что это просто глупая студенческая забава. Но её партнёром оказался зеленоглазый красавчик-дракон, и игра резко перестала быть шуткой. Один поцелуй, вырвавший её из реальности в звёздное марево, — и она уже не знает, что было по-настоящему: магия или её собственное безумие. Но это было только начало. Наутро на Хайди обрушивается проклятие, которое притягивает к ней силовые импульсы — те самые магические разряды, которых она панически боится с детства. Ей грозит разоблачение, отчисление и, возможно, что-то похуже. В отчаянии она обращается к брату, но тот уезжает в командировку и оставляет её… под присмотром того самого дракона. Теперь Джур — её единственная защита. Он появляется в академии под чужой личиной, выдаёт себя за популярного адепта и заявляет всем, что Хайди — его девушка. Он слишком близко, слишком настойчиво, слишком… горячо. Но есть одна проблема: она не знает, кому верить. В её руках оказываются тайные документы декана, ключ с гербом вражеской Атаравии, зашифрованные письма и подозрения, что в академии зреет предательство. Хайди ввязывается в опасную игру, не подозревая, что главная тайна — вовсе не в секретных файлах, а в том, кто стоит за её проклятием. Каждый его поцелуй — риск. Каждая улыбка — проверка. Каждая ночь — выбор между страхом и желанием. И когда она наконец решает пойти за ним в тень, она оказывается в центре ночной облавы, где ставки — не просто оценки или стипендия. Где на кону — жизнь, смерть и правда о том, кто же он на самом деле. «Я не целуюсь с драконами», — сказала она. «А с людьми — можно?» — усмехнулся он. Эта игра затягивает. И проигравший платит по-крупному.

Главная героиня, Хайди Милт, — адептка Столичной академии. Она живёт в столице вместе со старшим братом Эльваром, который работает в бюро по проектированию водонасосных станций. Глава 1: Игра и первая магия Всё начинается на вечеринке у брата, куда он пригласил своих коллег. Хайди играет в «бутылочку» с зеленоглазым драконом по имени Джур. Бутылка указывает на них, и Джур требует поцелуя. Хайди смущена, но он переносит их в звёздное пространство (магический трюк) и целует её — глубоко и страстно. Это было не просто игровое прикосновение: он проник языком ей в рот, и Хайди в шоке. Ночью она с подругами Брианной и Эмилией пробирается в кабинет вредного декана Гамиуса, который грозится отчислить всех за провал на важном тесте. Хайди вскрывает сейф, чтобы украсть ответы. Там она находит не только листок с ответами, но и: «Воровской» ключ с гербом вражеской Атаравии, Зашифрованное письмо. Используя свой уникальный талант к созданию дубликатов, Хайди быстро копирует все документы, но случайно активирует охранное проклятие, которое привлекает к ней силовые импульсы — магические разряды, которых она панически боится с детства. Глава 2: Проклятие и драконья помощь Утром проклятие активируется: силовые импульсы начинают преследовать Хайди, и её фобия становится очевидной для всех. Она понимает, что «проклята» и её могут вычислить. Она идёт к брату за помощью. Эльвар в панике, но именно в этот момент выясняется, что он уезжает в командировку. Он зовёт на помощь своего соседа и коллегу — того самого дракона Джура. Джур помогает расшифровать письмо: оно оказалось обычным любовным посланием, но в нём был скрытый слой. А «воровской» ключ, по словам Джура, — просто сувенир. Глава 3: Маскарад в академии Джур, чтобы быть рядом с Хайди и нейтрализовать проклятие своей аурой, использует сложную магию и принимает облик Форса Аритаса — популярного и наглого адепта. Он приходит в академию, садится рядом с Хайди за завтраком, заявляет всем, что она его девушка, и всячески демонстрирует близость. Это вызывает шок у друзей Форса и трёх главных красавиц курса (блондинки, брюнетки и рыжей). На лекции по истории Джур вступает в спор с профессором Гойраном, утверждая, что драконы помогали людям в битве у Зачарованной скалы гораздо раньше, чем принято считать. Он цитирует исторические источники и почти разоблачает себя, привлекая всеобщее внимание. Глава 4: Слежка и подозрения Джур договаривается с проклятийщиком Лаки, чтобы тот снял с Хайди проклятие. Однако Лаки сообщает ужасную новость: проклятие нестандартное, вплетено в «тройной восходящий поток» и не рассосётся само — наоборот, будет усиливаться. Это странно и указывает на иностранного специалиста (что снова наводит на мысль об Атаравии и Гамиусе). Хайди и Джур начинают следить за деканом. Джур достаёт подзорную трубу с зачарованными стёклами и листки для магической связи. В конце главы Хайди начинает подозревать, что Джур к ней неравнодушен. Он дарит ей амулет со своей аурой, чтобы защитить на ночь, и почти признаётся в чувствах. Глава 5-6: Скандалы и ревность На следующий день Джур (под личиной Форса) отчитывает трёх красавиц, угрожая расправой, если они тронут Хайди. Его аура подавляет проклятие, но Хайди замечает, что Джур слишком увлечён «шпионской игрой» и спорами с профессорами. Он выводит Гамиуса из себя на лекции по праву, доказывая, что тот не знает актуальных законов северных территорий. Хайди понимает, что Джур — не просто водопроводчик, а человек с очень глубокими знаниями, и начинает подозревать его в чём-то неладном. На физкультуре Джур (под видом Форса) легко делает 200 отжиманий, и все девушки (и даже преподаватель) поражены его красотой и силой. Глава 7: Тайны и признания Хайди узнаёт, что грабят секретные лаборатории империи, и связывает это с Атаравией. Её подозрения насчёт Гамиуса усиливаются. Она пытается дать Джуру ответы на тест, но он отказывается, говоря, что знает право лучше профессора. Хайди просит Джура объяснить тот самый поцелуй на вечеринке. Вместо ответа он показывает ей подзорную трубу и признаётся, что купил её на чёрном рынке. Хайди в шоке: она начинает думать, что Джур — не шпион, а преступник или фальшивомонетчик. Позже он даёт ей конверт с материалами для создания поддельных векселей и просит проверить её талант — дублировать денежные знаки. Хайди делает идеальный дубликат, но разрывает его и решает, что Джур — манипулятор, который использует её способности в корыстных целях. Глава 8: Слежка и дубликат Хайди понимает, что влюблена, но сомневается в искренности Джура. Она решает держаться от него на расстоянии до возвращения брата. Однако ночью замечает, как Гамиус тайно выходит из общежития и идёт в город. Она решает проследить за ним одна, без Джура. Глава 9-10: Погоня и засада Хайди следует за Гамиусом в тёмные кварталы. Её ловит Джур (уже в истинном облике), который тоже следил за деканом и поставил на него магический маячок. Хайди обвиняет Джура в том, что он бандит. Но Джур признаётся: он действительно работает в Управлении внутренней безопасности, а «водопроводчик» — прикрытие. Джур ведёт Хайди к тайнику Гамиуса. На месте выясняется, что ключ у Джура не подходит к замку. Хайди понимает: у неё в кармане настоящий ключ — тот самый оригинал, который она продублировала в сейфе декана. Она отдаёт его Джуру, и тайник открывается. Внутри — схемы из ограбленных лабораторий. Гамиус арестован с поличным. Глава 11: Разоблачение и правда Внезапно появляется лорд Эртрай — глава управления. Выясняется, что он всё знал и наблюдал за операцией. Эртрай раскрывает Хайди правду: Настоящий Форс Аритас отправлен свинопасом в деревню (Джур «перегнул палку», используя служебное положение). Хайди — ценный кадр, и её вербовали с самого начала. Вечеринка была устроена, чтобы Джур познакомился с ней и оценил её талант. Проклятие на Хайди наложил сам Джур, чтобы иметь повод быть рядом и защищать её от силовых импульсов. Он хотел быть с ней, но не знал, что у неё такая сильная фобия. И теперь, чтобы снять проклятие, нужен поцелуй в тех же условиях, что и наложение. Глава 12 и Эпилог: Поцелуй и новая жизнь Джур просит у Хайди прощения и объясняет, что влюбился в неё с первого взгляда. Она понимает, что чувства взаимны. Джур говорит: «Если мы поцелуемся, я постараюсь снять проклятие». Хайди подставляет губы. Они целуются страстно и долго — Джур покрывает её лицо поцелуями, они вновь оказываются в звёздном пространстве, а силовые импульсы больше не пугают её. В эпилоге: Гамиуса сажают, он даёт показания. Хайди поступает на стажировку в Управление внутренней безопасности. Она продолжает учиться в академии. Форс возвращается, но без памяти о событиях. Хайди прощает Джура, и они начинают встречаться. Эльвар сначала дуется, но потом принимает их роман. Конец: Хайди и Джур счастливы, впереди у них — знакомство с семьями и свадьба.