**Они думали, что спасают сестру. Они не знали, что вступают в игру, где ставка — жизнь.** Кора, Лиатана и их мать прибывают в замок Тайгерд, чтобы воссоединиться с сестрой, ставшей герцогиней. Но вместо тёплого семейного приёма их встречает мир, где каждый шепот — заговор, каждая улыбка — маска, а роскошь дворца скрывает тайные ходы и ещё более тайные планы. Кто-то уже точит нож на трон. Кто-то плетёт интриги десятилетиями. А те, кто должен защищать герцога, — всего лишь ждут, когда враг выдаст себя сам. Но сёстры Гранериз — не те, кого легко запугать. Кора, наученная жизнью бить на опережение. Лиатана, которая видит суть людей с первого взгляда. Их мать, пережившая потерю и готовую на всё ради семьи. Им предстоит узнать, что прошлое хранит больше секретов, чем настоящее. Что любовь может быть опаснее ненависти. А белые маги — совсем не те, кем кажутся. Но когда в бой вступает магия, а ставкой становятся жизни невинных, — правил больше нет. Им обещали защиту. Они получили войну. Но они не проиграют. Потому что за ними — правда. И магия, которая сильнее любой лжи.
Глава 1-3: Прибытие и знакомство
Кора спешит в замок Тайгерд к сестре-герцогине, спасаясь от грозы. Её встречает белый маг Ирджин, который помогает ей укрыться в трактире. Там Кора неожиданно встречает свою мать, лейду Фаинию, и младшую сестру Лиатану, которые тоже едут в замок. На следующий день Ирджин сопровождает их, попутно меняя их статус: он объясняет, что из-за родства с герцогиней они больше не могут быть простыми леями. По пути он лечит Фаинию от язвы, а сёстры открывают друг другу правду о прошлом — отец не лишал их приданого, а копил для них деньги.
Главы 4-6: Путь в замок и первые конфликты
По дороге они встречают жестокую лейду Мерезит, которая избивает своего пажа. Кора вступается, даёт отпор и забирает мальчика. Выясняется, что это девочка Вела, которую насильно держали в услужении. В замке их тепло встречает герцогиня Ильда (Энильда) и её муж Дарвел. Сёстры узнают, что у герцога есть враги, замышляющие мятеж. Анвиез, наставник Дарвела, оказывается, давно знает о заговоре, но ждал подходящего момента для разоблачения.
Главы 7-9: Дворцовые интриги и заговор
Лиатана сразу влюбляется в Анвиеза, а Ирджин начинает ухаживать за Корой. На первом же балу братья советника Пангерта пытаются напоить Кору зельем подчинения, но Ирджин предотвращает это. Мятежники раскрывают свои планы: они хотят захватить власть, убив Дарвела и белых магов. Выясняется, что у них есть мощное оружие — боевые жезлы, но Анвиез подменил их на иллюзорные.
Главы 10-13: Похищение сестер
Лиата и Кора рано утром отправляются на прогулку, но их принимают за беглянок и выгоняют из замка. За воротами на них нападает шайка сводников. Кора отбивается, используя амулеты, но её парализует зелье. Их спасает бывшая служанка Доната, которая укрывает сестёр в шалаше. Маги находят девушек, Ирджин лечит Кору. В замке выясняется, что бандиты работали на Пангерта.
Главы 14-17: Раскрытие заговора
Нетанья (бывшая возлюбленная отца Дарвела) передаёт Ирджину записи Конрада с компроматом на советников. Анвиез признаётся, что он долгие годы внедрялся в ряды заговорщиков и знает все их планы. Ирджин и Кора заключают временную помолвку, чтобы защитить её от домогательств. В замке устраивают чистку — многих выгоняют, но наёмники Пангерта поднимают мятеж.
Главы 18-21: Мятеж и его подавление
Пангерт берёт в заложницы служанок и требует от Дарвела отречься от престола. Он пытается использовать мощный боевой жезл, но не справляется с его силой. Ирджин ценой огромных усилий перенаправляет энергию через себя, предотвращая катастрофу, но теряет сознание. Пангерт сгорает заживо. Темные колдуны, нанятые им, переходят на сторону магов и помогают остановить мятеж.
Главы 22-26: Последствия мятежа
Замок очищают от прихлебателей и шпионов. Всех, кто знал о заговоре, но молчал, высылают. Дарвел начинает реформы: наводит порядок в городах, снимает коррумпированных мэров. В Лидморе мэр умирает от испуга при виде герцога; в Сотрене мэр пытается симулировать отравление; в Топри мэр оказывается жертвой Пангерта. Ирджин и Дарвел мчатся в Угорд, где мэр Шальбе поджигает собственный дом и скрывается, завалив вход в шахту с детьми.
Главы 27-29: Спасение детей и финал
Ирджин вместе с бывшим мэром Жаком пробирается в шахту через узкий лаз. Они находят детей и раненого наёмника, Ирджин лечит его, но у него не хватает сил разобрать завал. На рассвете Анвиез помогает освободить проход. Дети спасены. Беглого мэра Шальбе ловят свои же наёмники, он арестован. Жак становится новым мэром Угорда.
Глава 30: Финальная сцена
Герцог, маги и генерал Таубен возвращаются в столицу. На берегу озера их встречает бывшая жена Анвиеза с внуком, которая требует от него внимания. Дарвел и Таубен немедленно арестовывают их за нарушение границы. Анвиез просит пощадить их, но герцог непреклонен. Прибывает белый маг Сабенс, который привёз их, и соглашается на предложение Дарвела. Незваных гостей отправляют в тюрьму, а все основные герои направляются в летний дворец готовиться к празднованию коронации.
