Золотые земли 01. Сокол и Ворон

Их судьбы сплелись в смертельный танец, где ставка — не просто жизнь, а сама душа. Дара выросла на пороге Великого леса, зная лишь одно: колдовство — запрет, а лес — смертельная ловушка. Но когда беда приходит в её дом, у неё не остаётся выбора, кроме как призвать силу, которую она всю жизнь отрицала. Милош, чудом переживший охоту на ведьм, привык скрывать свой дар. Он устал прятаться и бояться, но одно неосторожное решение в фарадальском таборе превращает его жизнь в череду проклятий и погонь. Вячко, незаконный сын Великого князя, мечтает заслужить признание отца. Цена этого признания — предать единственную, кого он любит, и отправиться в самое сердце тёмного леса, где правят древние боги. Ежи, верный слуга, оказывается втянут в водоворот событий, где ему приходится выбирать между долгом, дружбой и единственной девушкой, которая смотрит на него иначе. Четверо — таких разных, но одинаково потерянных. Они не искали друг друга, но их пути пересекаются, и каждому предстоит сделать выбор. Древние боги, коварные и беспощадные, плетут свою игру человеческими судьбами. Можно ли обхитрить их, когда на кону — не только свобода, но и сама жизнь? Отправляйтесь в мир, где граница между миром людей и Навью истончилась, где каждое обещание имеет цену, а магия может стать как проклятием, так и единственным спасением.

Действие начинается в таинственном Великом лесу. Чародейка Чернава, спасаясь от Охотников на ведьм, приходит к его границе и заключает сделку с Хозяином леса — Лешим. Она отдает ему свою кровь и обещает своего будущего ребенка в обмен на убежище. Лес принимает ее, чувствуя зародившуюся в ней жизнь. Глава 1. Проходит семнадцать лет. В Ратиславии мы знакомимся с Милошем, молодым рдзенским чародеем-оборотнем, и его слугой Ежи. Они пытаются украсть у фарадалов (вольных кочевников-чародеев) таинственный артефакт. Милош попадает в ловушку и получает сильное проклятие, которое начинает его убивать. Бежав из лагеря, они оказываются недалеко от Великого леса. Тем временем, младший княжич Вячеслав узнает о пожаре в фарадальском таборе и о сбежавшем рдзенском воре. Он получает от отца, Великого князя Мстислава, задание: найти и остановить чародея, который, по слухам, направляется к Великому лесу, к избушке его бабки-ведьмы Златы. Главы 2-3. Милош и Ежи находят приют в деревне у мельницы. Там живет Дара, дочь мельника, которую все считают ведьмой из-за ее происхождения. Ее дар заперт колдуном Тавруем. Милош замечает в ней чародейскую силу и пытается уговорить ее провести его в Великий лес. Между ними возникает сложная игра: Милош флиртует с ее младшей сестрой Весей, чтобы позлить Дару. В ходе противостояния Дара, напуганная его угрозами и тем, что он привел в их дом фарадалов, решается использовать колдовство. Она крадет его соколиное перо и, применив заклятие, превращает Милоша в сокола, навсегда, как она думает, запечатывая его в птичьем теле. Ежи в отчаянии. Глава 4. Дара не знает, как снять проклятие. Она вынуждена бежать в Великий лес, так как понимает, что навлекла беду на свою семью. На пути к лесу она встречает Вячеслава. Он ищет Милоша, и Дара представляется ему лесной ведьмой, говоря, что уже расправилась с рдзенцем. Глава 5. Дара входит в Великий лес. Лес требует от нее жертвы — ее крови. Она становится новой лесной ведьмой, но чувствует себя одинокой и покинутой. Лес начинает обучать ее, но это обучение жесткое и болезненное. Глава 6. Вячеслав, не найдя в лесу никого, попадает на Мёртвые болота, где его чуть не засасывает трясина. Его спасает загадочная девушка Югра и ее брат Олоко. Он проводит у них несколько недель, потеряв счет времени, одурманенный чарами Югры. Позже он узнает, что настоящая Югра мертва, а ее облик носит могущественная болотная ведьма, которая хочет использовать его. Глава 7. Дара остается одна в избушке лесной ведьмы. К ней приходит дух леса по имени Аука и начинает учить ее работать с магией леса и чинить защитную сеть на его границах. Она учится видеть мир по-новому, чувствовать его живую суть. Главы 8-9. Тем временем Ежи и Веся добираются до Совина. Они идут к учителю Милоша, Стжежимиру. Стжежимир знает, как спасти Милоша — нужна колоссальная чародейская сила, заключенная в фарадальском артефакте «путэра», который украл Милош. Чтобы достать его, Ежи с помощью возлюбленной Милоша, Венцеславы, проникает в дом ландмейстера Охотников Идульфа Снежного, который теперь владеет артефактом. Им удается украсть путэру. Стжежимир и Вороны (чародеи-оборотни) используют всю ее силу, чтобы исцелить Милоша и обратить его обратно в человека. Он выживает, но остается запертым в птичьем теле при свете дня. Глава 10. Лес продолжает учить Дару, давая ей видения и задания. Она становится все сильнее, но понимает, что стала пленницей леса и его Хозяина. Главы 11-12. Вячко сбегает с Мёртвых болот, ранив ведьму. Он возвращается к людям и встречает своего брата Мечислава, князя Нижи. Тот сообщает ему, что с юга надвигается войско вольных городов во главе с каганом Шибаном. Вскоре приходит весть, что Нижа пала, а Мечислав погиб. Вячко, следуя указаниям отца, находит Дару в лесу. Он приводит ее в Златоборск, надеясь использовать ее мощь против Шибана. Глава 13. В Златоборске Дара чувствует себя пленницей. Ее обучает чародей князя Горяй, но она хочет сбежать, чтобы найти сестру. В нее влюбляется старший брат Вячеслава, Ярополк, князь Снежный, который видит в ней ключ к власти и могуществу. Он дарит ей боевой нож. Позже на Дару нападают в бане, чтобы испытать ее, но она в ярости проявляет свою пробудившуюся силу, разрушив баню. Глава 14. Узнав о том, что люди князя пытались ее убить, Дара решает бежать. Но оказывается, что она связана смертельной клятвой с умершим колдуном Тавруем. Вячко находит ее и предлагает сделку: защиту в обмен на помощь в войне. Глава 15. Дару привозят на пепелище ее родной деревни — Заречье было сожжено, ее отец погиб, а дед тяжело ранен. Мачеха Ждана рассказывает, что Веся сбежала в Рдзению, чтобы найти Милоша. Глава 16. Дара пытается спасти деда. Она тратит на это почти все свои силы. Лесной Хозяин, Леший, является ей и требует, чтобы она убила князя Вячеслава. Дара отказывается. В отчаянии она бежит из Златоборска, снова прибегая к помощи речного духа. Глава 17. Дара находит приют у старого волхва-медведя, который зовет ее «внученькой». Он рассказывает ей о древних богах и о том, что быть лесной ведьмой — значит быть «живой невестой» Лешего. Он учит ее тому, как снять проклятие с сокола, и говорит, что ее союзник — Милош. Он дает ей наставления и направляет в путь. Главы 18-20. Вячко, сойдя с ума от горя из-за смерти своей возлюбленной Добравы (которую случайно убила Дара, пытаясь спасти Горяя), преследует Дару, чтобы отомстить. Дара, используя свою новую силу, призывает лес на помощь. Леший нападает на Вячеслава, но Дара спасает княжича, и он чудом выживает, теряя часть своей дружины. Дара понимает, что должна найти сестру. Глава 21. Дара наконец находит Милоша и Весю в доме Воронов в рдзенской деревне Гняздец. Встреча с Милошем напряженная — он ненавидит ее за проклятие. Однако, используя советы волхва и собственные силы, Дара снимает с Милоша проклятие. Он навсегда становится человеком, хотя его дар остался. Глава 22. Чернава предлагает Даре присоединиться к Воронам и стать оборотнем-птицей, служа Моране, богине смерти. Дара соглашается, чувствуя, что это ее единственный шанс на свободу от Лешего. Пройдя жестокий обряд, она становится вороном. Глава 23. На деревню Гняздец нападают Охотники. В жестокой битве Вороны и Милош с Дарой сражаются с ними. Погибает один из Воронов, Драган. Они вынуждены бежать. Во время бегства, подслушав разговор брата и сестры, Дара окончательно понимает, что ее единственный союзник — Милош, а его — она. Глава 24. Вячко возвращается в Златоборск. Он находит на постоялом дворе мертвое тело ящера-дракона и встречает болотную ведьму Неждану. Она говорит ему, что в Ратиславию пришел потомок древнего Змеиного царя, и что в нем, Вячко, течет особая сила, привлекающая это чудовище. Вячко понимает, что его мир рушится, а враги становятся все ближе. Глава 25. В Совине Милош, Дара, Веся и Ежи понимают, что им теперь некуда деваться, кроме как держаться вместе. В доме Стжежимира появляется ворон с письмом от Чернавы. Она просит Стжежимира обучить Дару и защитить ее, раскрывая ее истинную ценность. Глава 26. В Ратиславии все готовятся к войне. Ярополк приводит в Златоборск скренорское войско, игнорируя недовольство брата и народа. Вячко тайно посылает Стрелу за Дарой, приказывая привести ее живой или мертвой. Глава 27. Братья ссорятся. Ярополк обвиняет Вячко в слабости и детской привязанности к безродной девушке. Вячко понимает, что, возможно, Добраву убили бы и они. Он чувствует себя совершенно одиноким. Глава 28. События приближаются к развязке. Дара и ее спутники пробираются в Совин через защиту Охотников. Дара, как ведьма, чувствует сильную боль, проходя через ворота. Милош поддерживает ее и помогает сделать этот шаг. Они оказываются внутри города, где нет богов и духов, но есть новые вызовы и надежды.