Освобождение

Драйзер снова поразил меня — в рассказе он не менее силён, чем в романах. Было интересно посмотреть, как он работает в малой форме, и ожидания он полностью оправдал. В центре истории — мистер Хеймекер, у которого тяжело больна жена. Врачи не берутся что-либо обещать: исход может быть любым. Все видят в нём несчастного старика с преданной, заботливой супругой и искренне сочувствуют. Но истинные переживания героя спрятаны глубоко внутри. Хеймекер не любит свою жену, считает её ограниченной, душевно глухой, переживает о браке с ней и о том, как бесцельно прошла жизнь. Одновременно его гложет совесть: эту женщину, любившую и ухаживавшую за ним по-своему, он втайне хочет потерять. Они оба не злодеи, просто ужасно не подходят друг другу. Счастье, вероятно, ждало бы их рядом с другими людьми, но общественное мнение тридцать лет удерживало их в браке. Когда освобождение наконец приходит, Драйзер не даёт герою радостно вздохнуть. За тридцать лет в духовной клетке, скованный чужими ожиданиями и ограниченностью супруги, Хеймекер сам внутренне умирает. Формально он свободен, но сил и желаний уже нет. Это свобода, которая приходит слишком поздно — почти перед самой смертью.