Друид. Том 4. Исток Жизни

Он начал новую жизнь с нуля — и вновь оказался на грани гибели. Тридцать лет он валил лес в прошлой жизни, а теперь, переродившись в теле молодого дворянина в мире, где магия реальна, он должен защищать свои земли от врагов со всех сторон. Всеволод Дубровский — последний друид в роду, и его лес — это его тело. Когда враг срывает защитную печать, в мирную чащу вторгаются порождения Поволжской аномалии, превращающие зверей в чудовищ. Чтобы выжить, друиду приходится заключать сделки с самыми опасными силами Империи, рисковать рассудком, создавая ментальный щит для всех своих людей, и даже принять на себя бремя древнего магического яйца, сулящего либо великую силу, либо смерть. Но это лишь малая часть проблем. На его земли претендует соседний граф, а в тени орудует таинственный Тенелист, чьи интриги ведут к чему-то гораздо более масштабному, чем простая вражда. В центре всего этого оказывается старый ростовщик, что крадёт время, и артефактор, создавший запретное оружие. С каждым шагом Всеволод погружается в паутину заговора, где на кону не только его санаторий, но и сам источник жизни. Он должен защитить полторы сотни гектаров леса, который чувствует как собственное тело, и сделать это любой ценой. Ведь если он проиграет, под ударом окажутся не только его земли, но и все, кто нашел в них приют. Новый том захватывающей серии — скандалы, магические дуэли, верность и предательство, а также поиски истины, которая способна перевернуть всё известное о мире магии.

На землях барона Всеволода Дубровского происходит прорыв Поволжской аномалии. Вместе с егерями (Кирсановым, Грачом и Данилой) он вступает в бой с хитиновыми монстрами, и в пылу сражения в Даниле пробуждается магия белого огня. Всеволод помогает парню взять силу под контроль, а затем отправляется к месту разрушенной печати, где сталкивается с вервольфом. Им оказывается Павел Сокольников, пропавший брат его главного охотника Виктора. Всеволод устанавливает магический «якорь», чтобы удержать сознание Павла внутри зверя, а затем исцеляет его в водах Истока. На месте прорыва Пушок находит обломки странного механизма — дестабилизатора. Всеволод понимает, что печать разрушили намеренно. Позже он отправляется в Саратов на встречу с Йозефом фон Штерном, «Часовщиком», который забирает время вместо денег. Тот предлагает сделку, но Дубровский отказывается, а в качестве платы за помощь просит лишь один час жизни, что барон отвергает. Затем Всеволод находит артефактора Листратова, который опознает механизм как детище петербургской мастерской Оленских, и отправляет Михаила Горенкова в столицу для поиска заказчика. В это время Тенелист начинает ментальные атаки на людей Всеволода: сначала он гипнотизирует Ярослава и заставляет его увести музыкантов в лес, затем берет под контроль егеря Кирсанова, провоцируя того на драку с Грачом. Всеволод снимает контроль с Кирсанова и в ответ наносит ментальный удар по самому Тенелисту. Понимая, что враг будет повторять атаки, Всеволод ценой огромных усилий создает Круг Тишины — ментальный щит, который принимает все удары Тенелиста на себя, защищая всех обитателей поместья. Волгинский юрист Астахов сообщает, что граф Озёров подал на Всеволода сразу три иска: о проверке магического надзора, о незаконном проникновении в имение Чернова и о временном закрытии санатория. Чтобы спасти бизнес, Всеволоду нужно срочно найти доказательства своей невиновности. В этот момент Горенков связывается с Оленским, и тот называет имя заказчика дестабилизатора — помещик Северский. Всеволод узнает, что Северский — отец Виктора и Павла. Он рассказывает Виктору правду: много лет назад Северский перекинул родовое проклятие на младшего сына Павла, превратив того в монстра. Именно Северский разрушил печать по приказу Тенелиста, надеясь снять проклятие. Чтобы вернуть Павлу человеческий облик, Всеволод проводит опасный ритуал «Обратный ток» с кровью Виктора. Павел умирает во время обряда, но Всеволод с помощью Истока и своей друидической магии возвращает его к жизни, буквально привязывая сознание брата к своей собственной жизни. После этого Виктор дает Всеволоду магическую клятву верности. Тем временем Ярослав приводит Всеволода к духу-медведю Михе, который находится под контролем Тенелиста. Всеволод освобождает его, но попадает в ловушку — Тенелист поднимает против него мёртвый лес. Всеволод с трудом прорывается, понимая, что враг усиливается. В санатории возникает новая проблема: пациент Уваров-старший, бывший маг-отравитель, не идет на поправку из-за того, что тайно продолжает принимать яды, усиливая свои лекарства и тем самым подрывая здоровье. Всеволод и Лиза совместными усилиями очищают его кровь и спасают старику жизнь. После этого из магического яйца, найденного в болоте, вылупляется василиск. Ярина дает ему имя Тишь, и существо сразу же входит в Круг Тишины, становясь новым стражем леса. В финале Всеволод с Виктором едут к умирающему Северскому. Тот рассказывает всю правду: он действительно был марионеткой Тенелиста и разрушил барьер в обмен на обещание снять проклятие с сына. Северский соглашается дать официальные показания и выступить против Тенелиста в суде, но просит Всеволода спасти ему жизнь. Всеволод оставляет последнее слово за Виктором, который должен решить судьбу своего отца.