Астероид Сити. Пылающие дюзы 01

Действие романа разворачивается во вселенной «Астероид-сити» на космической станции «Техтранзит 218», которую местные жители давно прозвали «Невезухой». Когда-то она строилась в оживленном секторе космоса, но со временем оказалась на отшибе: работы мало, перспектив почти нет, а коррупция пронизывает все уровни власти. Главный герой, Тимофей Градский, — сирота, перебивающийся случайными заработками. Его единственный верный спутник — искусственный интеллект по имени Лео. Все меняется, когда Тим получает карту, ведущую к затерянным сокровищам. Чтобы воплотить мечту в реальность, ему предстоит стать гроссом — охотником за беглыми преступниками. Однако для этого нужны не только подготовка и решимость, но и умение выживать в мире, где каждый стремится использовать другого в своих интересах. Так начинается опасное приключение, которое может навсегда изменить жизнь Тимофея.

Часть 1. Наследство и начало пути Молодой парень Тим Градский живет на захудалой космической станции «ТехТранзит-218» (прозвище — «Невезуха»). Он сирота, работает в ремонтных мастерских, перебивается случайными заработками. Умирающий старый знакомый Пит передает Тиму инфо-кристалл — на самом деле бортовой журнал, содержащий координаты разбившегося грузового корабля корпорации «СпэшлДеливери», заваленного камнями на астероиде. Это «карта сокровищ». Тим решает построить собственный корабль из станционного хлама, чтобы добраться до груза. Его искусственный интеллект Лео (старая модель, «живущая» в ноутбуке) помогает с расчетами, но главное препятствие — бюрократия и отсутствие лицензии пилота. Часть 2. Гросс Единственный легальный способ выйти в космос на любом судне — стать гроссом (охотником за головами, лицензированным убийцей). Тим подает заявку. Чтобы сдать экзамен, он должен за 10 суток убить приговоренного к смерти преступника. Первая цель — два смертника: Олаф Креншарт и Герхард Штраус. Тим выслеживает их в баре «Огненная Дюза», но получает жестокий удар от Олафа. Через несколько недель подготовки (тренировки, покупка электрошокеров, игольника) он нападает на пьяных смертников у входа в их жилой модуль «Парадайз Хэвен» и убивает обоих ножом и шокером. Тела доставляет в полицейский участок. Часть 3. Вражда полиции Тим официально становится гроссом 7-й категории. Сержант полиции Джереми Иверсон советует ему немедленно улететь со станции. Тим не слушается, арендует ангар у Айвена Протапова и нанимает старого механика Вафамыча (приговоренного к смерти за давнюю драку, но не числящегося в межпланетной базе). Они начинают собирать корабль. Часть 4. Покушение Иверсон организует нападение на Тима. Двое наркоманов атакуют его возле ангара специальными шипастыми шарами с токсином. Тим отбивается, убивает одного, второго добивает сам Иверсон, представив все как ограбление. Тим выживает, но получает тяжелые ранения. Часть 5. Охота продолжается Оправившись, Тим убивает третьего смертника — Микки Доуза (алкоголика, по халатности отравившего газом детский сад). Тот прячется в баре «У Микки». В перестрелке Тим также убивает его подручного Джонни-лесоруба. Он находит у каждого из трех убитых смертников анонимные денежные карты «пятисотки» — намек на заказчика. Часть 6. Штурм логова Все оставшиеся смертники (7 человек) запираются в бывшем полицейском участке в китайском квартале. Тим предупреждает всех через объявления, перехватывает поставки алкоголя и наркотиков, избивает шестерок. В финальной схватке он убивает четырех смертниц, включая Рене Госфлом (убивала ножницами), Милу Титову (отравительница подростков) и Роузи Кершоу (теннисистка, изуродовавшая себя и зарезавшая подруг). Большинство охранников находятся в наркотическом оранжевом тумане и не оказывают сопротивления. Часть 7. Бегство Китайский старейшина предупреждает Тима: те, кто управляют станцией (воздух, гравитация, энергия), приказали убить его. Тим срочно закупает еду, скафандры, двигатели, батареи и кислород. Он шантажирует сержанта Иверсона угрозой протаранить ангар. С помощью пьяного буксировщика Индейца Суона его недостроенный корабль выводит в открытый космос. Мустанг отсоединяется, и Тим с Вафамычем и Лео остаются одни среди звезд. Конец первой книги. Пояснения терминов и названий: Гросс — лицензированный охотник за головами. Имеет право убивать приговоренных к смерти преступников. Ранги — от 7 (низший) до 1 (высший). Статус нужно подтверждать ежегодно новыми ликвидациями. Невезуха — неофициальное название станции ТехТранзит-218, затерянной в космосе. Бывшая перевалочная база, пришедшая в упадок. Камера расщепления — способ смертной казни в мире книги. АКДУ — автоматический колесный доставщик-универсал (грузовой робот-контейнер). Игольник — пневматическое оружие, стреляющее иглами. Разрешено для гражданских (в отличие от огнестрельного). Браском — наручный компьютер-идентификатор, замена кредитной карты и удостоверения личности. ЭкзТерм — экзаменационный терминал, через который подают заявки на вступление в гроссы. «СпэшлДеливери» — крупная корпорация по доставке грузов в любой сектор космоса. Именно ее корабль лежит под обломками астероида.