Заветы

Представь, что ты выросла в мире, где тебе с рождения диктуют, что думать, во что верить и как умирать. А потом — в один миг — ты узнаёшь, что вся твоя жизнь — ложь. И что где-то там, за стеной, есть человек, готовый уничтожить этот мир, чтобы спасти тебя. Прошло больше пятнадцати лет с тех пор, как мы в последний раз смотрели на Галаад глазами Служанки. Теократический режим всё еще держится, но в его фундаменте уже змеятся трещины. И именно в этот момент судьбы трёх совершенно разных женщин переплетаются в тугой узел, который вот-вот разорвёт страну изнутри. Две из них выросли в самом сердце Галаада — каждая по-своему чувствует его гниль, но никто из них не знает всей правды. Третья — Тетка Лидия, легенда и кошмар в одном лице. Она видела, как рождался этот режим, и знает, как он умрёт. Но кому она служит на самом деле? И какой ценой она готова заплатить за своё выживание? «Заветы» — это не просто возвращение в мир «Рассказа служанки». Это его тень, его исповедь, его взрыв. Этвуд показывает нам, как рождаются предательства, как взрослеют надежды и как даже в самой тёмной системе находится место для неожиданного света. У каждой героини есть свой голос, своя тайна и свой выбор — и ни одна из них не будет прежней. Это роман о том, как мы становимся теми, кем нас заставляют быть — и как иногда, вопреки всему, мы решаем стать кем-то другим. О сестринстве, о лжи, о вере, о том, как важно помнить — и как опасно забывать. Не пытайся угадать, кто выживет. Здесь выживают не те, кто сильнее. А те, кто посмел спросить: «А что, если всё можно было бы сделать иначе?»

Эта история — три голоса, три судьбы, которые сплетаются в один узел, чтобы либо спасти Галаад, либо разрушить его до основания. Голос первый — Тетка Лидия. Она — живая легенда и главная надзирательница в Ардуа-холле, учебном центре для Теток. У её ног приносят дары, её статуя стоит в саду. Но под маской железной праведницы скрывается женщина, которая пишет тайные мемуары. Она вспоминает свой путь: она была судьей в прежней Америке, пока военный переворот не отправил её и других женщин-юристок на стадион, где их держали в нечеловеческих условиях, а затем заставили казнить собственных коллег. Лидия выжила, потому что заключила сделку с одним из архитекторов Галаада, Командором Джаддом. Она стала верховной Теткой, чтобы получить власть и выжить, но на самом деле все эти годы она собирала компромат на самых высокопоставленных лиц режима, ненавидя их за то унижение, которое они ей причинили. Её тайная цель — не просто выжить, а отомстить и разрушить Галаад изнутри. Голос второй — Агнес Емима. Она выросла в Галааде, в семье Командора. Её мать, Тавифа, умерла, когда Агнес была маленькой. Позже она узнает шокирующую правду: она не родная дочь Тавифы, её забрали у Служанки, которая пыталась сбежать. Новая мачеха, Пола, ненавидит её, а отец видит в ней лишь обузу. Когда её насильно собираются выдать замуж за старого и опасного Командора Джадда, Агнес в отчаянии. Она вспоминает, как в школе сестра Бекка, узнав о жестокой библейской истории, разрыдалась и порезала себе запястье, чтобы избежать брака. Агнес тоже готова на всё. Она просит помощи у Тетки Лидии, которая намекает ей, что есть другой путь — стать Теткой. Так Агнес попадает в Ардуа-холл, учится читать и писать и узнаёт тайны, которые меняют её жизнь. Голос третий — Николь, которую весь мир знает как Младеницу Николь, символ борьбы с Галаадом. Она выросла в Канаде, в Торонто, у приёмных родителей — Нила и Мелани, которые держали лавку подержанной одежды. Они были агентами подполья «Мой день», но их убили при взрыве машины. В день своего шестнадцатилетия Николь узнаёт, что её настоящие родители из Галаада, что она — та самая Младеница Николь, и что её жизнь находится под угрозой. Николь соглашается на отчаянный план: внедриться в Галаад под видом сбежавшей бездомной девушки, которую «обратили» Жемчужные Девы. Она получает татуировку со словами «БОГ / ЛЮБОВЬ», которая служит контейнером для микроточки с компроматом от таинственного источника внутри Галаада. Источником оказывается сама Тетка Лидия. Николь попадает в Ардуа-холл, где её встречают две молодые Послушницы — Агнес и Бекка. Судьбы трёх женщин сходятся. Агнес узнаёт, что Николь — её единоутробная сестра. Их мать — та самая Служанка, которая пыталась бежать с маленькой Агнес. Тетка Лидия раскрывает им свой план: Николь должна сбежать из Галаада, вывезя с собой улики, которые разрушат режим. Но на пути к побегу встаёт множество препятствий. Бекка жертвует собой: она прячется в цистерне на крыше, чтобы отвлечь внимание от побега. Агнес и Николь переодеваются Жемчужными Девами, сбегают из Ардуа-холла и проходят долгий и опасный путь через границу: на машине, автобусе, пикапе и моторной лодке. Их почти настигает погоня, в лодке ломается мотор, и девушки едва не гибнут в океане, но им удаётся добраться до Канады. В конце концов, на побережье их встречают агенты «Моего дня». Микроточка доставлена. Компромат на высших чиновников Галаада обнародован, и режим начинает рушиться. Тетка Видала, заклятый враг Лидии, погибает. Сам Командор Джадд, который пытался жениться на Николь, тоже обречён. В финале Агнес и Николь воссоединяются со своей матерью. Они выживают, а их миссия становится легендой. Спустя многие годы в честь Бекки, Агнес и Николь устанавливают памятник, а «Заветы» Тетки Лидии становятся историческим документом, свидетельством того, как даже в самом жёстком режиме может созреть сопротивление и как одна женщина, пережившая насилие, смогла использовать власть, чтобы уничтожить своих мучителей.