Тень и кость

Окруженная врагами, некогда великая страна Равка разделена Тенистым Каньоном – полосой непроницаемой темноты, кишащей монстрами, которые жаждут человеческой плоти. И теперь судьба нации в руках одинокой девушки Алины Старковой. Алина не ждала слишком многого от жизни. Оставшись сиротой в результате приграничной войны, она уверена только в одном человеке – своем лучшем друге по имени Мал. Когда на Мала нападают волькры, в девушке пробуждается магическая сила такой мощи, что становится ясно: она способна спасти всю страну. Алину увозят в королевский дворец, где будут тренировать как одну из гришей – представителей элитного сообщества магов во главе с загадочным Дарклингом. Ей предстоит столкнуться с тайнами гришей… и своего собственного сердца.

**Пролог** В поместье князя Керамзова живут сироты, мальчик и девочка. Их называют «маленечками». Мальчик, Мал, добрый и простой, девочка, Алина, бледная и тощая. Они проводят время вместе, прячась от взрослых, строя планы о молочной ферме. Однажды зимой в поместье приезжают экзаменаторы-гриши. Алина и Мал подслушивают их разговор. Девушка в красном говорит, что дети - сироты, жертвы приграничных войн. Она объясняет, что гриши - не ведьмы, а практики Малой науки, а их задача - найти детей с даром. Алина и Мал спускаются в гостиную, где их тестируют. Юноша в фиолетовом кафтане мягко объясняет, что они ищут тех, кто может освоить Малую науку. Если ребенка находят, его отправляют в специальную школу. Алина и Мал берутся за руки, обмениваясь понимающим взглядом. **Глава I** Алина Старкова стоит на дороге, ведущей к Тенистому Каньону, вместе со своим полком. Она видит темное пятно на горизонте. В толпе она встречает Мала, своего друга из приюта. Он бодр и уверен, в отличие от нее. Алина рассказывает, что у нее плохое предчувствие. Мал успокаивает ее, напоминая, что с ними гриши. Внезапно мимо проносится экипаж Дарклинга, чуть не сбив Алину. Следом едет еще один экипаж, и из него выглядывает красивая девушка-гриш, которая задерживает взгляд на Мале. Михаил и Дубров, друзья Мала, подходят и подшучивают над Алиной, называя ее «Плоскодонкой». Вечером Алина идет в казарму. Той же ночью к ней приходит Мал. Они сидят на ступеньках, и Мал говорит, что тоже нервничает. Он сжимает ее руку и обещает, что завтра они будут сидеть в гавани Ос Керво. **Глава II** Утром скифы отправляются в Каньон. Вокруг сгущается тьма. Алина слышит хлопанье крыльев волькр. Начинается атака. Гриши зажигают огонь, и в его свете Алина видит сотни тварей. Волькра хватает Алексея, помощника картографа, и уносит его во тьму. Алина пытается удержать его, но не может. Другая волькра нападает на нее, но Мал стреляет и спасает ее. Волькра ранит Мала, и он падает. Алина накрывает его своим телом, понимая, что это конец. Мал шепчет, «Я буду ждать тебя на лугу...» В этот момент в Алине просыпается сила, мир озаряется пронзительно-ярким светом, и волькры исчезают. Алина теряет сознание. **Глава III** Алина приходит в себя на палубе скифа. Она видит, что ее охраняют солдаты и корпориалка-сердцебитка. Ей говорят, что она пленница. Алина спрашивает о Мале, но ей не отвечают. Скиф возвращается в Крибирск. Солдаты ведут Алину к шатру гришей. Внутри она видит Дарклинга, который выглядит молодым. Полковник Раевский допрашивает свидетелей. Старший картограф утверждает, что видел, как Алина «засветилась». Он говорит, что она - заклинательница Солнца. Гриши смеются, но Дарклинг приказывает всем замолчать. Он подходит к Алине и требует, чтобы она вытянула руку. Он наполняет ладони тьмой, и комната погружается во мрак. Затем Дарклинг режет запястье Алины ножом. В ответ из нее вырывается ослепительный белый свет. Дарклинг приказывает Ивану отвезти ее в Малый дворец. Алина видит в толпе Мала, но его уводят. Дарклинг говорит Алине, что она теперь гриш. **Глава IV** Иван грубо тащит Алину к экипажу. Он вталкивает ее внутрь. В карете с ней находятся Иван, целительница и опричники. Целительница залечивает раны Алины. Алина снимает пальто и надевает красный кафтан гриша. Иван говорит, что она под защитой Дарклинга. В пути на них нападают фьерданские ассасины. Завязывается бой. Один из ассасинов хватает Алину, но появляется Дарклинг и разрезает его пополам своим «разрезом». Алина в ужасе. Дарклинг говорит, что сделал то, что должен был. Он сажает Алину на своего коня, и они едут вместе. Ночью в сарае Дарклинг рассказывает Алине, что он живой усилитель, и ему около ста двадцати лет. Он признается, что Тенистый Каньон был создан его предком, Черным Еретиком, и что он ищет способ уничтожить его. Он говорит Алине, что она - его первый проблеск надежды. **Глава V** Алина и Дарклинг прибывают в Ос Альту. Алина поражена красотой города. Дарклинг приводит ее в Малый дворец. Алину провожают в комнату, и она засыпает. На следующее утро ее будит Женя, портниха-гриш. Женя говорит, что Алину нужно подготовить к встрече с королем. Она с помощью своих способностей улучшает внешность Алины, убирает синяки и придает волосам блеск. Женя объясняет, что при дворе внешность - все. Алина надевает армейскую форму. В купольном зале ее встречают другие гриши. Между корпориалами и эфиреалами возникает спор, с кем Алина пойдет в тронный зал. Появляется Дарклинг и уводит всех. Перед тронным залом Дарклинг говорит Алине, что король будет ждать демонстрации. В тронном зале Дарклинг вызывает тьму, и Алина отвечает светом. Король в восторге и целует Алине руку. Затем Алина встречается с королевой, которая называет ее «крестьянкой». После демонстрации Дарклинг предлагает Алине черный кафтан, но она просит синий, чтобы не выделяться. Дарклинг соглашается. Вечером Женя остается с Алиной на ужин. Она предупреждает Алину, что гриши не одобрят их общение, так как Женя - «зверушка королевы». Алина чувствует одиночество и скучает по Малу. **Глава VI** Начинается обучение Алины. Первое занятие с Багрой, ее наставницей, оказывается катастрофой. Алина не может призвать свою силу без помощи Багры, которая тоже является усилителем. Багра упрекает Алину. Затем следуют занятия с Боткиным, шуханским наемником, который гоняет Алину до изнеможения. Каждый день становится для Алины пыткой. Она чувствует себя неудачницей. Вечером Дарклинг приглашает Алину в зал совета. Он спрашивает, как прошел ее первый день, и говорит, что ей будет сложнее, чем другим. Затем он отводит ее к секретному проходу. На прощание он берет ее за руку и проводит пальцем по шраму на ее ладони. **Глава VII** Алина продолжает тренировки, но безуспешно. Она теряет аппетит, у нее появляются синяки под глазами. Отношения с другими гришами натянутые. Зоя, красивая шквальная, возвращается в Малый дворец. Она тайно оскорбляет Алину. Во время спарринга Зоя использует силу и ломает Алине ребро. Алину лечат в лазарете. В лазарете к ней приходит Апрат, священник. Он дарит Алине книгу «Истории святых» и говорит, что люди в приграничных деревнях строят ей алтари. Он утверждает, что она становится опасной из-за веры в нее. Алина напугана. Она просит Женю узнать о Мале. Женя говорит, что Мал жив и находится в Цибее. Алина пишет ему письма, но не получает ответов. **Глава VIII** Однажды утром Дарклинг и Багра ссорятся в хижине. Дарклинг хочет найти стадо Морозова, чтобы сделать Алине усилитель из рогов оленя. Багра считает это глупостью. Дарклинг просит Алину довериться ему. Алина соглашается. Она начинает переосмысливать свое прошлое и понимает, что в детстве, во время тестирования, она сама подавила свою силу, потому что не хотела расставаться с Малом. Она понимает, что все это время сдерживала свою истинную природу. На берегу озера Алина наконец-то отпускает свою силу. Она призывает свет, наполняя комнату сиянием. Багра говорит, «Хорошо. А теперь за работу». **Глава IX** После этого жизнь Алины меняется. Она становится сильнее, лучше спит и ест. Она присоединяется к тренировкам с другими эфиреалами и показывает хорошие результаты. Боткин дарит ей нож из стали гришей. Алина узнает от Жени сплетни о том, что ее считают одержимой или зараженной. Зимой Алина и другие гриши празднуют Масленицу. Однажды, гуляя с Женей, Алина примеряет платья королевы. Она выглядит в них прекрасно. Вечером на тренировке с Багрой Алина показывает впечатляющий результат, освещая озеро. Багра говорит, что она сильна, но Дарклинг снова настаивает на том, что ей нужен олень Морозова. Алина просит дать ей шанс, но Дарклинг отказывается. Он провожает ее до Малого дворца и по пути неожиданно целует ее. Алина в замешательстве. **Глава X** На зимнем балу Алина появляется в черном кафтане с символом Дарклинга. Это вызывает переполох. Во время демонстрации Алина и Дарклинг создают спектакль из света и тьмы. Гости в восторге. После выступления Дарклинг уводит Алину в темную гостиную, где они целуются. Дарклинг говорит, что должен идти в штаб, так как поступило известие, что его люди заметили стадо Морозова. Он спрашивает, можно ли прийти к ней вечером. Алина колеблется. В коридоре она встречает Мала, который прибыл с докладом. Между ними происходит ссора. Мал зол, что Алина носит цвета Дарклинга. Он говорит, что она в его власти. Алина в ответ кричит, что они все в его власти. Мал уходит. Алина плачет. **Глава XI** Ночью к Алине приходит Багра. Она говорит, что Дарклинг - это Черный Еретик, который никогда не собирался уничтожать Каньон, а хочет использовать его как оружие. Багра объясняет, что с помощью оленя Дарклинг подчинит себе Алину, и она станет его рабыней. Она говорит, что волькры были людьми, и что Дарклинг не остановится, пока не завоюет весь мир. Алина в ужасе соглашается бежать. Багра дает ей одежду, деньги и документы. Она говорит, что в Ос Керво Алину ждет корабль «Ферлорен». Алина сбегает из дворца, прячась в повозке артистов. **Глава XII** Алина добирается до Раевости, где ее замечает опричник. Ей приходится бежать, она падает в ледяную реку. Ей удается выбраться на берег, но она теряет все свои вещи. Наутро ее находит Мал. Он говорит, что специально ушел из отряда, чтобы помочь ей. Мал рассказывает, что не дал остальным найти оленя, и что без него они не смогут его поймать. Алина объясняет ему планы Дарклинга. Мал решает, что они должны сами найти оленя и использовать его силу, чтобы победить Дарклинга. Алина соглашается. Они отправляются на север, в Цибею. **Глава XIII** Алина и Мал путешествуют вместе. Мал признается, что вызвался на опасное задание во Фьерде, потому что хотел помочь Алине. Он рассказывает, что Михаил и Дубров погибли во время той миссии. Алина понимает, что Мал чувствует вину за их смерть. Между ними происходит откровенный разговор. Мал говорит, что скучал по ней каждый час. Он целует ее. В этот момент из-за деревьев выходит стадо Морозова. Алина подходит к огромному белому оленю. Она решает не убивать его. Мал предупреждает, что у них мало времени, но Алина отказывается. Внезапно появляется Дарклинг со своими людьми. Опричник ранит оленя стрелой. Дарклинг приказывает схватить их. **Глава XIV** Дарклинг убивает оленя и приказывает отпилить рога. Появляется Давид, фабрикатор, и изготавливает из них ошейник. Дарклинг надевает его на Алину. Алина чувствует, как ее сила подчиняется Дарклингу. Она понимает, что теперь она в его власти. Дарклинг приказывает заковать Мала и отправиться к Тенистому Каньону. Он угрожает Алине, что если она попытается навредить себе, то Мал поплатится. **Глава XV** В лагере Алину изолируют. К ней приходит Женя. Она говорит, что король болен, и Апрат занял его место. Женя теперь носит красный кафтан. Алина понимает, что Женя предала короля. Женя прощается с ней. Ночью Иван приводит Алину к Дарклингу. Алина умоляет его пощадить Мала. Дарклинг делает вид, что согласен, но затем говорит, что скормит Мала волькрам в Каньоне. Алина в ярости. Иван отводит ее в темницу, где она может попрощаться с Малом через решетку. Мал говорит, что любит ее и не боится смерти. Они проводят последнюю ночь вместе, держась за руки. **Глава XVI** Утром скиф отправляется в Каньон. На борту находятся фьерданские и шуханские послы. Дарклинг приказывает Алине осветить Каньон. Свет отпугивает волькр. Когда скиф приближается к Западной Равке, Дарклинг распространяет Каньон, поглощая деревни и доки. Алина в ужасе от того, что помогла ему. Дарклинг приказывает Ивану сбросить Мала в Каньон. Волькры хватают его. Алина чувствует, что невидимая хватка Дарклинга ослабевает. Она понимает, что сила оленя принадлежит ей, потому что она пощадила его. Из нее вырывается мощный поток света, который сбивает волькру с Мала. Алина использует разрез, чтобы уничтожить мачту скифа и посеять хаос. Затем она прыгает за борт и помогает Малу. Она окутывает их куполом света и ведет через Каньон к выходу. **Эпилог** Алина и Мал стоят на палубе корабля, плывущего по Истиноморю. Они слышат слухи о хаосе в Равке, о том, что Апрат исчез, а армии грозятся пойти войной друг на друга. Они не знают, погиб ли Дарклинг. Ночью Алина просыпается от кошмаров, крики людей, которых она бросила на скифе, преследуют ее. Она помнит о своей силе. Мал утешает ее. Алина носит шарф, чтобы скрыть ошейник Морозова. Она говорит, что ошейник - это единственный шанс Равки, и что однажды они вернутся. Они остаются вдвоем, бездомные, но с надеждой на жизнь по другую сторону моря.