Это вторая книга одной из величайших эпопей в истории мировой научной фантастики.
Империя Саддама пала, и герцог Поль МуадДиб поднимается на вершину власти, становясь императором и возглавляя огромный «квизарат». Его имя гремит по всей галактике, а джихад стремительно распространяется по вселенной.
Но там, где есть власть такого масштаба, всегда рождаются заговоры. И за внешним триумфом уже зреют силы, готовые изменить ход истории…
Действие происходит спустя 12 лет после событий первой книги. Пол Атрейдес, он же Муад'Диб, стал Императором Вселенной, возглавив победоносный религиозный джихад, который унес жизни миллиардов. Он правит, опираясь на фанатичный орден Квизарата, свою сестру Алию, Преподобную Мать, и фрименов. Несмотря на его пророческий дар, его империя сталкивается с заговором.
1. Заговор против Императора
Трое могущественных сил объединяются против Пола: Гильдия Навигаторов (боится потери монополии на Пряность), Бене Гессерит (хотят вернуть контроль над генетической линией Атрейдесов) и Бене Тлейлаксу (желают заполучить генетический материал Пола). Главный заговорщик — лицедел Скитале, который убеждает остальных, что убийство Пола невозможно, так как он станет мучеником. Вместо этого они создают план морального и психологического уничтожения Императора.
Ключевой момент: Центральным инструментом заговора становится гхола — оживленная плоть Дункана Айдахо, погибшего воина-защитника Пола. Его называют Хейтом, он создан Тлейлаксу. Его дарят Полу, чтобы он, похожий на старого друга, разрушил его волю.
2. Политические интриги и личные драмы
Правление Пола омрачено сложными взаимоотношениями с его формальной женой принцессой Ирулан (дочерью свергнутого императора) и его истинной любовью, наложницей-фрименкой Чани. Пол отказывается дать Ирулан наследника, храня верность Чани.
Яркий момент: Ирулан, мучимая ревностью и амбициями, признается заговорщикам, что сама тайно подмешивает Чани контрацептивы, чтобы та не родила наследника.
3. Появление Хейта и психологическая война
Пол, несмотря на подозрения, принимает гхолу из-за былой любви к Дункану Айдахо. Хейт ведет себя как философ-дзенсуннит и ментат, намеренно говоря правду о своем предназначении, что дезориентирует Пола.
Ключевой момент: Алия, сестра Пола, испытывает к Хейту странное влечение, которое она не может объяснить даже своим пророческим даром. Это делает ее уязвимой для планов Тлейлаксу.
4. Усиление давления и эскалация
Заговорщики используют новое оружие — Таро Дюны, гадание, которое «мутит» будущее, мешая пророческому зрению Пола и Алии. Одновременно фримены начинают роптать, так как их планета меняется (вода отгоняет червей), а некоторые из них вступают в заговор, чтобы украсть песчаного червя.
Яркий момент: Лицедел Скитале, приняв облик девушки Лихны, заманивает Пола в ловушку в доме предателя. Пол идет туда, понимая, что это часть его видения.
5. Кульминация в Пустыне и потеря глаз
В доме на Пола нападают, и происходит взрыв камнежога (атомного оружия). Пол теряет зрение, но его пророческий дар позволяет ему «видеть» будущее и происходящее вокруг без глаз. Враги торжествуют, думая, что сломали его.
6. Смерть Чани и финальный акт Пола
Чани, давно травимая контрацептивами, беременеет. Роды проходят тяжело, и она умирает, родив близнецов: мальчика Лето II и девочку Ганиму.
Самый яркий и трагический момент: Ослепший и сломленный горем Пол понимает, что именно этого момента ждали заговорщики. Тлейлаксу предлагают ему сделку: они воскресят Чани в виде гхолы с полной памятью, но взамен он должен дискредитировать свою собственную религию и отдать себя им. Скитале, лицедел, угрожает убить младенцев.
Пол, используя пророческий дар, бросает нож и убивает Скитале. После этого он заявляет, что, как слепой фримен, по закону Пустыни должен уйти умирать в пески, и покидает сиетч.
7. Итог и конец истории
Пол Муад'Диб уходит в Пустыню, оставляя свою империю на попечение сестры Алии и ментата Дункана Айдахо (который к этому моменту вернул свою прежнюю личность и убивает карлика Биджаса, последнего из заговорщиков).
Финальный смысл: Единственный способ для Пола остановить кровавый джихад и предотвратить превращение в живого бога — это добровольно уйти из жизни, став легендой и мучеником. Победа над врагами была одержана, но ценой его человеческой сути и жизни его возлюбленной. Книга заканчивается торжеством фрименского кодекса чести и мифом об ушедшем в Пустыню Императоре.
