Начальник Магического Сыска Джейко Тацу получает оперативную информацию о приезде в его город мастера-вора экстра-класса. Что тот собирается украсть – неизвестно, но уж больно подозрительно ведут себя многие весьма влиятельные персоны. Что же такое ценное появилось в городе? Причем настолько ценное, что, дабы завладеть этим, не гнушаются ни кражами, ни убийствами? Именно это и пытается узнать Джейко. Равно как и то, кто стоит за всеми этими преступлениями.
**Осень в Ойя. Начало истории и знакомство с главными действующими лицами**
Осень накрыла Ойя. Джейко Тацу, начальник Магического Сыска и представитель Правящей Семьи Тацу, получает от своей информаторши - куртизанки Саа-ми Гирэ - сведения о том, что один из помощников владельца корпорации «Юдзу» Амано Сваермах намекнул на скорый захват власти на предприятии. Позже следователь Городского Сыска Рани Кейш сообщает Тацу об ограблении склада, где среди прочего пропал ящик с таилом - веществом, способным экранировать магические артефакты. Джейко обращает внимание на то, что таил сейчас в дефиците из-за конфликта с Кланом Барсуков.
На вечерней прогулке Тацу встречает лэрэ Роко Маери - влиятельную колдунью-погодницу, которая расспрашивает его о законе об ограничениях для корпораций магов. Джейко замечает, что она хитрит, и подозревает, что она пытается выяснить, когда его не будет в городе. Дома его ждет срочное сообщение от друга Дориана Эйнерта, их общая подруга Лисси Эттэйн Блэквуд вернулась в столицу и собирает компанию на выходные.
**Вор Акицунэ. Подготовка к аукциону и встреча старых друзей**
В Магическом Сыске появляется информация о том, что в Ойя едет легендарный вор по кличке Акицунэ, работающий только с самыми ценными вещами и ни разу не попадавшийся. Сотрудники начинают сбор сведений. Джейко навещает магазин артефактов цу, владелец Ле Кун приглашает его на закрытый аукцион в девятый день недели.
В выходные Тацу отправляется в Раншу к сестре-близнецу Ани. Она помогает ему с поиском информации об Акицунэ, взамен просит тренировку с холодным оружием - выясняется, что оба владеют им плохо. Затем Джейко встречается с друзьями в доме Лисси. Тэй рассказывает о своей экспедиции в пустынные шайхары - она работала с цу, который искал древний артефакт культа Незрячих. Речь идет о «Семи Богах Власти» - семи фигурках, которые якобы могут привлекать слепые силы и давать власть.
**Аукцион, ночь в особняке и убийство Лектора Неля**
На аукционе у Ле Куна собираются несколько человек, лэрэ Роко Маери, Лектор Нель, Амано Сваермах, генерал Нго, дэлэ Марина Ларио и загадочная полукровка-Лиса Окамили Лаэртэ. Цу демонстрирует артефакт - семь резных фигурок, которые при соединении превращаются в деревянную бабочку, - и объявляет, что артефакт сам выберет владельца за ночь. Гости остаются в особняке.
Ночью Джейко гуляет по парку, встречает там Окамили, они обмениваются колкими фразами.
Утром его будит крик Марины Ларио - она находит в комнате с артефактом тело Лектора Неля с размозженной головой. Шкатулка с Семью Богами Власти исчезла. Магический фон на месте преступления вычищен - характерный почерк Акицунэ. Джейко опечатывает комнату, вызывает экспертов и приказывает всем гостям оставаться в Ойя.
**Расследование, версии и подозреваемые**
В Магическом Сыске Джейко с сотрудниками разбирает обстоятельства. Эксперты находят следы магии и отмечают, что удар был нанесен левой рукой. Возникают версии, кто-то из гостей мог отключить защиту, украсть артефакт и убить Неля. Основные подозреваемые - Сваермах, Нго, Роко Маери, Марина Ларио и Окамили Лаэртэ.
Джейко узнает от цу, что Сваермах - наследник прежнего владельца артефакта и уже пытался его купить. Генерал Нго участвовал в экспедиции, нашедшей артефакт. Лисси вспоминает, что видела, как Сваермах говорил с Нго, после чего генерал изменился в лице.
Кроме того, ночью происходит нападение на номер Окамили в гостинице. При попытке захвата «бобры» (бойцы СГБР) сталкиваются с отрядом умелых оборотней-рептилий, которые сбегают через телепорт. Джейко приказывает установить слежку за Окамили.
**Раскрытие, Нго - убийца, Акицунэ - Окамили**
Джейко догадывается, что Окамили и есть Акицунэ, ее магия проявляется нестабильно (только после трех ночи), она использует зелье-провокатор и частичную трансформацию условного оборотня. На набережной он прямо обвиняет ее, предъявляя улики (поддельный артефакт, оставленный на месте преступления). Окамили признается, что нанял ее Лектор Нель для кражи, но она подменила артефакт подделкой. Настоящего убийцу она видела - это генерал Нго. Тацу отпускает ее, сняв заклинание «поводок», и следит за ней.
Ночью Окамили возвращается в особняк, где спрятала настоящий артефакт. Ее перехватывает отряд Нго. Командир «летучего отряда пустыни» требует артефакт. В этот момент появляется Джейко с бойцами СГБР. Завязывается бой. Окамили вырывает рюкзак и бежит в горящий особняк (Лисси подожгла его, чтобы спасти артефакт). Внутри происходит схватка с участием Лисси, Окамили и неизвестного хамелеона, который срезает рюкзак с артефактом. Хамелеона ловит Лисси, а Джейко подбирает оброненную им шкатулку с настоящими Семью Богами Власти. Окамили сбегает через телепорт с подделкой.
Наружная часть боя завершается, генерал Нго арестован, его люди взяты. Джейко признает, что обязан жизнью капитану Логану Вэрлу.
**Допросы и финал**
На допросе генерал Нго признается, что убил Лектора Неля в состоянии аффекта, узнав о его предательстве (подстроенном Сваермахом). Он хотел получить артефакт для развязывания войны с Цкаром, считая, что власть нужна ему для защиты страны. Джейко передает дело в Военный Трибунал. Нго казнен.
Амано Сваермах под давлением сознается в подстрекательстве, он рассказал Нелю о «праве первого касания» артефакта, а Нго - о предательстве друга, чем спровоцировал убийство. Он также организовал кражу картины мэра с целью отвлечь внимание. Сваермах арестован, его ждет суд.
Джейко решает не оставлять опасный артефакт в Ойя. Он выкупает у цу Семь Богов Власти и передает их сестре Ани, чтобы та отправила артефакт в дар правителю Лакнелии - союзному государству, где власть нужна для стабильности. Артефакт покидает Эсквику.
В финале Джейко и Ани обсуждают произошедшее. Тацу признается, что отпустил Акицунэ намеренно - она помогла раскрыть убийство, а ее работа теперь сильно затруднена из-за распространенных данных о ней. Сам он с нетерпением ждет новой встречи с ней.
