Последняя осада

Замок стоит здесь без малого тысячу лет. Его стены помнят баронов и королей, шумные пиры и долгие осады, героизм и предательство… По слухам, здесь даже водится привидение – что за порядочный замок без призраков? Славные дни остались в прошлом, перекрытия частично обрушились, замок опустел. Летом по нему водят экскурсии, зимой дети катаются на санках по склонам пересохшего рва.

**Первые стычки** Эмили приходит кататься на санках к замку, но на нее нападают деревенские ребята - Кейти Ферн, Дейрдре Поллард и братья Эллен, швыряя снежки. Обиженная и злая, она уходит в ров и встречает незнакомого мальчика Маркуса, который голыми руками лепит снежки и пытается перекинуть их через стену. Маркус увлеченно рассказывает об осадных машинах, катапультах и психологической войне. Эмили узнает, что он приехал на велосипеде из Кингс-Линна. Вскоре появляется Саймон Эллен - он возвращает Эмили ее шапку, проигнорированную во время нападения, но ссора перерастает в драку с участием его старших братьев. Маркус вмешивается, набрасываясь на Карла, получает удар по лицу, но помогает выстоять. После драки Саймон предлагает Эмили покататься вместе, и они быстро находят общий язык. **Штурм** На следующий день ребята встречаются у замка раньше условленного времени. Саймон приносит веревку, Маркус курит и заметно нервничает. Они пробираются через изгородь, пересекают ров и подходят к стене цитадели. Саймон взбирается по контрфорсу к пролому, закрепляет веревку и помогает забраться Маркусу, который с трудом преодолевает подъем. В последний момент Эмили замечает приближающегося смотрителя Гарриса, и Саймон втаскивает Маркуса в пролом, а затем и саму Эмили, когда Гаррис почти достигает угла башни. Оказавшись внутри, ребята прячут веревку и исследуют внутренние помещения - галерею с арками, провалившийся пол, заснеженный дворик. Маркус находит буклет с историей замка и объявляет, что они «захватили это место». Эмили предлагает вернуться сюда с ночевкой, развести камин и принести спальные мешки. Саймон сначала сомневается, но после уговоров соглашается, а Маркус заявляет, что его отец работает по ночам и он свободен. **Захват** На следующий день в половине третьего ребята снова собираются у замка. У каждого большой рюкзак с припасами и теплыми вещами. Саймон подтягивает припрятанную веревку, они забираются на галерею и направляются к отреставрированной комнате. Маркус показывает план замка, но их прерывает появление Гарриса, который обходит здание, прогоняя птиц. Эмили прячется в каминной трубе, Саймон висит на веревке снаружи, Маркус затаивается в часовне за колонной. Гаррис уходит, не заметив их, и ребята остаются в замке до ночи. Саймон разжигает камин, они устраивают пир из принесенной еды. Маркус читает вслух историю о короле Эдуарде Втором и подробно рассказывает легенду об осаде замка королем Иоанном, включая предательство мажордома и гибель юного сына Хью. Затем он заводит разговор о призраке аббата, который, по преданию, убил владельца замка. После всех историй Маркус признается, что на самом деле видел привидение - пугало, которое стало причиной аварии, но главное, в тот же день умерла его мама, и он до сих пор винит себя за ссору с ней. **Раскол** Утром ребята просыпаются в холодной и грязной комнате. Эмили замечает, что Маркус забыл завести будильник, и паникует, что опоздает домой к отцу. Возвращаясь, они не убирают за собой мусор, между Саймоном и Эмили вспыхивает ссора. Маркус предлагает остаться в замке насовсем, но Эмили настаивает на возвращении. На прощание Маркус запоминает номер телефона Эмили. В следующие два дня Эмили болеет простудой. Саймон сообщает ей, что видел в замке свет и подозревает, что Маркус вернулся туда самостоятельно. Они встречаются в лесу и решают снова пробраться в цитадель, чтобы вытащить Маркуса и избежать неприятностей. **Столкновение с противником** Войдя в замок, ребята находят Маркуса, который успел купить новую экипировку и припасы. Лицо Маркуса покрыто синяками - он утверждает, что его избил отец за ночную отлучку и сломал велосипед. Маркус рассказывает, что намеревается остаться в замке до конца каникул, и показывает засов для входной двери, чтобы запереться от Гарриса. Саймон и Эмили сначала уговаривают его сдаться, но Маркус непреклонен. Внезапно появляется отец Маркуса с полицией. Осажденные запирают дверь на засов, кидают камни в отверстия в полу, ранят отца Маркуса в голову и отбивают первую атаку. Приезжает социальный работник, которая пытается договориться, но допрос только убеждает ребят не сдаваться. Полиция подвозит пожарные лестницы. Саймон и Маркус отбивают основную атаку у пролома, сбивая лестницы досками, а Эмили отгоняет вторую группу, швыряя снег в лицо полицейскому, который срывается с лестницы, но остается жив. Враг врывается внутрь, Маркус и Саймон убегают, но Саймона ловят. Эмили прячется в печи. **Осада** Сидя в печи, Эмили подслушивает разговор полицейского с Саймоном. Из их слов она узнает, что отец Маркуса не избивал сына - Маркус сам разбил лицо и велосипед при падении на льду, когда сбежал из дома. Эмили понимает, что Маркус солгал, чтобы получить их сочувствие и оправдать свое пребывание в замке. Она решает сбежать, но на выходе видит Маркуса на полуразрушенной стене, окруженного прожекторами и переговорщиками. Маркус угрожает спрыгнуть и отказывается слезать. Эмили поднимается к нему по стене. Она убеждает его, что их приключение станет легендой, достойной газетных заголовков, и нельзя сдаваться сейчас, когда они выстояли целый день против целой армии. Маркус поддается, спускается со стены, но в этот момент полицейский хватает его, Маркус теряет равновесие и падает в коридор. Он остается жив, лежа на снегу, улыбается и просит Эмили проследить, чтобы журналисты не соврали в репортаже. Эмили остается сидеть рядом с ним.