Поклонники Аниты Блейк!Перед вами Гарри Дрезден!Охотник на черную нежить, чья профессия – рисковать собственной шкурой в борьбе с порождениями Ночи.Изгой, некогда поднявший руку на собственного учителя и теперь оставшийся со смертью один на один.Мастер, умеющий многое и на многое готовый. Но на этот раз Гарри придется нелегко.Ему предстоит отыскать таинственное «Слово Кеммлера» – последний из сохранившихся на земле манускриптов преступного черного мага, казненного по приговору Белого Совета.Тот, кто дерзнет провести в ночь на Хэллоуин описанный в этой книге чудовищный ритуал, обретет власть равно над миром живых и миром мертвых.Если Гарри не обнаружит «Слово Кеммлера» первым, оно окажется в руках уцелевших учеников Кеммлера – и погубит миллионы невинных жизней... Охота начинается.Хэллоуин все ближе...
**Угроза Мавры и начало охоты за «Словом Кеммлера»**
Чародей Гарри Дрезден находит в своей почте желтый конверт от вампирши Мавры - фотографии, изобличающие его союзницу Кэррин Мерфи в убийстве, и прядь ее волос. Мавра требует принести ей «Слово Кеммлера» к Хэллоуину. Дрезден идет на кладбище Грейсленд, где Мавра в облике трупа подтверждает ультиматум. Дома дух-череп Боб рассказывает о Кеммлере - некроманте, чье учение хранится в четвертой книге, но пробужденные темные воспоминания едва не убивают Гарри. Дрезден отправляется в морг, где патологоанатом Уолдо Баттерс находит труп сбитого машиной - возможную жертву ритуала. Внезапно охранник превращается в зомби, и нападает некромант Гривейн. Дрездену с Баттерсом удается сбежать, а затем чародей посвящает Баттерса в тайны сверхъестественного мира. В книжной лавке «Бок» Дрезден покупает книгу «Die Lied der Erlking» и сталкивается с некромантами Коулом и Кумори. После магического боя на помощь приходят оборотни-Альфы во главе с Билли. Раненый Дрезден признается им, что два года назад коснулся монеты с падшим ангелом Ласкиэль, и его магия смешалась с Адским Огнем. Эктомант Мортимер наносит на карту шесть «горячих точек» - мест концентрации темной магии; Дрезден понимает, что против него выступают шесть некромантов.
**Противостояние с учениками Кеммлера**
Дрездену снится покойный отец, который предупреждает о страхе. Утром Томас, сводный брат-вампир, советует убить Мавру; Дрезден отказывается, боясь за Мерфи. Осматривая первую горячую точку и затем музей, Дрезден находит следы убийства профессора Бартлсби и понимает, что его ассистенты - враги, Алисия (Собирательница Трупов) и вурдалак Ли Хань. Криминальный авторитет Марконе сообщает, что убитый контрабандист вез флэшку; Дрезден забирает ее, но данные оказываются пустыми - только название файла из шестнадцати цифр. В лавке Бока Дрезден встречает продавщицу Шилу, которая записывает ему свой номер; нападают Алисия и Ли Хань. В бою Дрезден использует Адский Огонь, но получает ранение сюрикеном. Его спасает мисс Гард, убивая Ли Ханя. Санитар рассказывает, что в перестрелке женщина в черном (Кумори) спасла раненого черной магией. Томас считает Баттерса трусом. Дрезден призывает Леанансидхе, но вместо нее является сама Королева Мэб. Она сообщает, что наследники Кеммлера хотят призвать Эрлкинга и поглотить духов, став богами; ритуал намечен на Хэллоуин. Дрездена атакуют зомби Гривейна, похищают Баттерса; чародей отдает цифры с флэшки в обмен на его жизнь. Алисия атакует на призрачных всадниках, Дрезден, Томас и Баттерс спасаются. Коул отключает свет в городе.
**Подготовка к ритуалу и потеря Боба**
Дрезден прячется в доме Мерфи. Ему снится Ласкиэль, предлагающая силу; он запирает ее образ в клетке. Чародей решает сам призвать Эрлкинга, чтобы лишить некромантов цели, и передать координаты Стражам. Дрезден встречается с Шилой - та по памяти диктует заклинание вызова, затем целует его. На лестнице Кумори предлагает уйти, угрожая смертью. Дрезден призывает Эрлкинга, но не может удержать его - вмешивается Коул, и Эрлкинг вырывается. Затем является Кассий (Трупные Пятна) и требует монету Ласкиэль, пытая Дрездена. Вернувшись, Дрезден вычисляет место сбора некромантов - колледж Кендалла. Он пытается снова вызвать Эрлкинга, но Коул похищает Боба-черепа, зная, что тот служил Кеммлеру. Дрезден понимает, что Шила - иллюзия, созданная Ласкиэль, и запирает ее в клетке сознания. Цифры на флэшке оказываются GPS-координатами; Баттерс находит по ним «Слово Кеммлера», спрятанное в Музее Природы под черепом динозавра. Дрезден забирает книгу, но появляются Гривейн и Кассий. Кассий пытает Дрездена, требуя монету; Мыш загрызает Кассия, Баттерс кусает его. Перед смертью Кассий накладывает проклятие, «Умри одиноким». Дрезден теряет сознание.
**Союз с Ласкиэль и анимация тираннозавра**
Дрезден приходит в себя в кошмарном сне, на стульях сидят Ласкиэль и его альтер-эго. Альтер-эго убеждает Гарри, что союз с падшим ангелом даст силу, необходимую для победы. Дрезден понимает правоту, если он умрет, тысячи погибнут. Он освобождает Ласкиэль из кандалов, и та соглашается служить ему. Проснувшись, Дрезден блокирует боль с помощью техники Ласкиэль. Он узнает, что Темносияние - заклинание, собирающее темную энергию в воронку; чтобы подойти к ней, нужно окружить себя некромантией - призвать мертвых. Дрезден решает анимировать скелет тираннозавра Сью из музея. Баттерс соглашается быть барабанщиком для контроля над зомби. Дрезден оседлывает Сью, привязав седло электрическими шнурами, и они мчатся по городу, давя машины и обращая в бегство национальных гвардейцев. Они находят Стражей, Люччо, Морган, Йошимо, Ковальский, Рамирес - те защищают детей от зомби. Сью одним прыжком сминает «Крайслер» с вурдалаком Ли Ханем и проглатывает его. Люччо в ярости, но Дрезден объясняет необходимость. Внезапно из земли вырываются призраки индейцев; Баттерс чертит круг и продолжает барабанить. Собиратель Трупов нападает на Люччо; та отбивает удар и ранит Собирателя. Дрезден замечает безумие в глазах «Люччо» - понимает, что они поменялись телами. Он стреляет в голову «Люччо», та падает. Входит Морган с мечом, видя, что Дрезден застрелил капитана.
**Битва с некромантами и разрушение воронки**
Морган атакует Дрездена земляной магией. Чародей пытается объяснить подмену, но Морган не верит. Дрезден решает принять смерть, опуская щит и готовясь выпустить смертное проклятие в Гривейна. Гремит выстрел - Рамирес простреливает колено Моргану и выводит девушку с телом Собирателя, но с сознанием Люччо. Люччо демонстрирует свой клинок, доказывая личность. Страж Ковальский погиб. Баттерс продолжает маршировать с барабаном. Дрезден и Рамирес садятся на Сью, чтобы атаковать центр воронки. Сью прорывается через зомби, выходит из-под контроля, но Дрезден направляет ее ярость. Они прыгают внутрь круга. Гривейн атакует цепью, зомби кусает Дрездена за плечо. Рамирес перерезает Гривейну горло и добивает выстрелом. Зомби замирают. Появляется Коул, притворявшийся зомби; он отбрасывает Рамиреса. Дрезден ранит Коула Адским Огнем, но тот встает. Кумори приставляет нож к горлу Дрездена. Коул достает Боба-черепа; Боб холодным голосом советует убить Гарри, но подмигивает оранжевым огоньком. Коул начинает заклинание, воронка опускается. Дрезден кричит, «Боб, я тебе разрешаю!» - оранжевый свет вылетает из черепа, вселяется в Сью. Тираннозавр атакует Кумори, Дрезден вырывается, нож режет горло. Он бьет Коула посохом по голове, прерывая заклятие. Воронка взрывается красным светом, Дрезден теряет сознание.
**Развязка, расплата с Маврой и возвращение магии**
Дрезден приходит в себя. Рядом стоит Эрлкинг, хвалит его как великого охотника и отпускает. Деревья вырваны, здания повреждены. Боб объясняет, что отдача уничтожила все заклятия, Сью развалилась, но он поставил ее над Рамиресом, чтобы защитить его (Рамирес жив со сломанными ребрами). Дрезден забирает книгу Кеммлера из кармана трупа Гривейна. Он переносит раненых домой. Прибывает Совет Старейшин с целителями, забирает Стражей. Морган подозревает сговор с вампирами, Дрезден предполагает, что вампиры отвлекали Совет, пока Коул пытался стать богом. Дрезден встречается с Маврой, отдает книгу Кеммлера, получает конверт с негативами, компрометирующими Мерфи. Он угрожает Мавре, если она тронет Мерфи, он объявит личную войну. Мавра пугается и уходит. Дома Дрезден видит призрак отца у своей могильной плиты. Отец говорит, что все умирают в одиночку, но за дверью - не один, и советует слушаться сердца. Через несколько дней Морган сообщает, что Люччо выжила, передает зарплату Стража и говорит, что Рамирес назначен региональным уполномоченным в Лос-Анджелесе. Баттерс дарит Дрездену гитару для реабилитации руки. Дрезден машинально зажигает свечи левой рукой - магия возвращается.
