Мортарион: Бледный Король

Тогда, система Галаспар страдала под жестоким режимом Ордена. Миллиарды людей без конца трудились ради обогащения своих хозяев, влача короткую жизнь в нищете, убожестве и страхе. Но грехи Галаспара не остались незамеченными Империумом, и сама Смерть приговорила Орден к уничтожению. Мортарион, недавно возвышенный до главы Гвардии Смерти, спустился в мир и вместе с ним пришла резня неслыханных ранее масштабов. Жестокость кампании Мортариона потрясла Империум. Стремясь понять содеянные ужасы, два благородных примарха прибыли в Галаспар, чтобы призвать своего брата к ответу за его действия. Но Бледный Король не терпит возражений против своих методов, ибо когда опускается коса, она пожинает ужасную жатву.

Пролог. Абсиртус Мортарион наблюдает с командной палубы «Четвертого всадника», как его циклонные торпеды пронзают планету Абсиртус и достигают ядра. Планета, посвятившая себя колдовству, уничтожена. Примарх говорит своей ученице Кинис, что уничтожение Абсиртуса стирает его ошибку и терзавшие душу сомнения. Он размышляет о «дискуссии», начавшейся после его триумфального возвращения на Галаспар, и сжимает челюсти от гнева. Галаспар, Уничтожение и суд братьев Примархи Гор и Сангвиний встречают Мортариона на опустошенном Галаспаре, созерцая горы трупов и разрушенные ульи. Гор говорит, что они прибыли не для суда, а для понимания. Мортарион показывает братьям архивы Ордена - тотальную тиранию, где миллиарды людей были наркотизированными «рабочими единицами», чьи жизни сводились к труду, а пищей служил шлам из переработанных тел. Он считает, что Орден сам призвал клинок. Гор настаивает, что они здесь, чтобы узнать правду о кампании, а не судить. Кампания, Отторжение Галаспара Мортарион рассказывает, как Гвардия Смерти прорвала оборону системы, астероиды служили щитом, а брандеры - корабли-самоубийцы - расчищали путь флоту. «Четвертый всадник» протаранил центральный улей Протаркос. Легионеры, включая терминаторов Савана Смерти, начали зачистку улья. Против них стояли миллионы накачанных наркотиками солдат. В ключевых камерах доступа Мортарион уничтожает танки, используя вихревую гранату. Его легионеры, как Терсус, вынуждены применять фосфекс против гражданских, поднятых по приказу Ордена. Кризис, Утрата времени и контратака После отключения генераторов улья враг запечатывает командный центр в бункере. С рассветом к Протаркосу подходят миллионные армии других ульев. Чтобы выиграть время, Мортарион решает атаковать на равнине, а боевой капитан Терсус и его отделение лезут по внешней стене к вершине бункера. Терсус погибает под обстрелом турелей, но легионеры Гарро и Дерос добираются до крыши, пробивают ее и захватывают лорда-контролера Стиванга. Одновременно Гвардия Смерти применяет радиационные и химические бомбы против армий Ордена. Как только защита отключена, флот Гвардии Смерти начинает орбитальную бомбардировку, уничтожая оставшиеся силы врага. Мортарион отвергает капитуляцию выживших городов. Финал и приговор Мортарион казнит лорда-контролера и других верховных контролеров перед толпой освобожденных рабочих, приказав подсчитывать трупы Ордена. Процессию наблюдает Копалка - женщина, искалеченная фосфексом, которая воспринимает Жнеца как «Бледного Короля». Вернувшиеся Гор и Сангвиний объявляют Мортариону приговор, покорение Галаспара останется трагедией Крестового похода. Гор говорит, что освобождение не равно замене одной тирании другой, и что Империум будет поколениями исправлять последствия этого завоевания. Мортарион остается убежденным в своей правоте, но его слова оставляют в нем холодный гнев. Эпилог. Иной путь После уничтожения Абсиртуса Мортарион говорит, что урок усвоен, лезвие косы нельзя сдерживать, умеренность - ошибка. Он отвергает возможность поступать «иным путем», как пытались ему внушить братья. Он клянется, что Гвардия Смерти всегда будет «косой» и что Отец тоже способен ошибаться. Кинис - бывшая рабочая Копалка, ставшая ученицей и символом его правоты, - склоняется перед ним.