Заключительная часть трилогии "Затерянные в тоннелях". Действие романа происходит сразу после окончания романа "Огненное кольцо". Главный герой с друзьями отправляется в путь по секретному тоннелю, выбираясь за пределы разрушенного города. Оказавшись на поверхности они узнают о том, что происходит на поверхности и пытаются начать новую жизнь, забыв о подземном мире. Однако, для того, чтобы вступить в новую жизнь, им приходится принять непростое решение...
### Тоннель смерти и выход на поверхность
Группа из четырех человек - Веник, Шуруп, Васек и Фил - проходит по секретному тоннелю. Они находят тело старика-машиниста Митрофаныча. В тоннеле начинает подниматься вода; чтобы выбраться, группа движется по стене, держась за кабель. Веник выбрасывает автомат, чтобы облегчить ношу. В конце тоннеля их окрикивает невидимый голос, приказывающий бросить оружие. Это Борода, который ждал их на посту. Он знакомит их с Санычем - человеком с поверхности. Саныч отвозит Шурупа и Васька к выходу, а Веник и Фил остаются с Бородой. Борода рассказывает, что они с Дедом вышли на поверхность, попали в лагерь людей из организации «оттуда», которые занимаются сбором информации о Метро.
Прибывает Полковник. Он объясняет, что Институт, контролирующий Метро, закрывается, и план «Саркофаг» означает затопление всех тоннелей. Полковник предлагает три пути, уйти на восток, остаться и погибнуть, или пойти в Метро для спасения людей. Группа соглашается участвовать. Им выдают оружие и ракетницу для сигнала. Группа выдвигается к Метро, встречает посредника Мартына и проводника Эдвина. По пути снайпер убивает их провожатого Матроса. Они встречают сотрудника Филиппыча, который помогает пройти станции «Алтуфьево» и «Бибирево». На «Бибирево» они сталкиваются с «младшим сотрудником» и веселым парнем, тоже пытающимися выйти на поверхность.
Группа движется через «Отрадное», «Владыкино», «Петровско-Разумовскую», «Тимирязевскую», «Дмитровскую» - там находят расстрелянных людей, «Савеловскую». На «Менделеевской» пусто, но есть свет. На «Цветном бульваре» странная атмосфера, местные мародерствуют. На «Чеховской» мужик Антон советует идти через «Боровицкую». Группа направляется туда. На «Боровицкой» их задерживают на митинг, который перерастает в перестрелку. В суматохе Веник теряет друзей и по ошибке бежит в другую сторону, попадая на «Арбатскую».
### Одиночное путешествие Веника через станции
На «Арбатской» Веник надевает красную повязку с буквами «БЛ» и сталкивается с подозрительным стариком. Его спасает знакомый мастеровой Аркаша. Веник решает найти доктора Сашу на «Смоленской». Доктор Саша оказывается молодой женщиной с акцентом (с поверхности). Они договариваются идти к выходу. К ним присоединяется Виктор Иванович. Группа движется через «Киевскую» - там Веника снова узнает лупоглазый мужик, но Виктор Иванович выручает его, затем через пустую «Краснопресненскую» со следами взрывов, и добираются до «Белорусской». Там доктора нападают на Веника, подозревая его. В это время на станцию прибывает отряд с «Киевской» с ранеными. Веник помогает нести раненого и незаметно сбегает, унося фонарик докторши.
Он решает идти к Альянсу другим путем и направляется на «Новослободскую», затем на «Суворовскую». Там он встречает Кирилла и коменданта дядю Васю. Веник раскрывает правду, Метро контролируется с поверхности, и убеждает их идти в Альянс. Однако дядя Вася оказывается предателем и пытается убить Веника, но тот спасается с помощью ракетницы. Веник убегает на «Трубную», где встречает Гусева и Ильича. Они решают идти в Альянс через «Добрынинскую» и дальше на юг. На «Китай-городе» бандиты с Серафимом насилуют женщину, но их прерывают диаметровцы. В перестрелке Веник и Серафим сбегают.
Из-за ошибки Веник вместо «Таганской» попадает на «Третьяковскую», затем на «Новокузнецкую», «Павелецкую» - там снова встречает Андрюху Бурого, и наконец на «Серпуховскую». Там они встречают старика Степана Андреевича, который предлагает длинный путь через южные станции. На «Тульской» их нагоняет псих-турист, которого Веник избивает. Позже на «Нахимовском проспекте» их снова нагоняет мотовоз; в перестрелке погибает Степан Андреевич. На «Севастопольской» Серафима арестовывают за убийство, а Веник попадает к бандитам-каннибалам. Его спасает странный мужик в плаще, который представляется Дубровским. Они вместе освобождают Серафима и захватывают мотовоз.
На «Каширской» они находят «Золотой поезд» и сталкиваются с людьми Максима Павловича. Дубровский убивает врагов из мести за девушку. Веник и Серафим решают идти на «Красногвардейскую», но на «Волжской» их снова атакуют. На «Печатниках» находят трупы и уходят. На «Марьино» Веник убивает бандита Павлуху, который увел его девушку. Прибыв на «Дубровку», Веника арестовывают за убийства, но появляется комендант с объявлением о розыске, и Веника освобождают. Советник Рашевский верит плану Веника, и Альянс начинает эвакуацию. Веник решает вернуться на поиски пропавших друзей - Бороды, Фила, Шурупа, которые не дошли до «Таганской». Он, Серафим и Дубровский выходят через затопленный тоннель на «Павелецкую», затем на «Полянку», «Боровицкую», «Библиотеку Ленина», «Кропоткинскую». На «Кропоткинской» Веник встречает деда Артура, который соглашается помочь. Они идут на «Верхний Парк», где засели бандиты Рекуна. Дед Артур разведывает обстановку, группа проникает в администрацию, убивая охранников. Пленный Сухарь рассказывает, что Борода, Фил и Заяц находятся в плену на «Нижнем Парке». Группа пробивается туда, убирая посты охраны.
### Штурм «Нижнего Парка» и освобождение пленных
Серафим, Дубровский и Веник разрабатывают план на станции. Они замечают двух бандитов (бакланов) в зале, один ходит, другой стоит у хода вниз. Сухарь указывает, что это люди Корня. Серафим и Дубровский договариваются, Серафим отвлекает часового у входа вниз, Дубровский занимается тем, кто в зале, а Веник подстраховывает, прячась на платформе. Группа движется по коридору, выходящему на станцию напротив пилона. Центральный зал освещен, что удивляет Веника.
Товарищи перетаскивают тело Мавы под мостик. Веник спускается на рельсы. Сухарь начинает бормотать о данных обещаниях, но Серафим прерывает его, показывая на противоположный конец станции. Когда Сухарь поворачивается, бывший ангел вырубает его. Дубровский распределяет роли, дед Артур наблюдает за входами, Веник подстраховывает Серафима. Останавливаются у последней арки. Серафим слышит шаги и разговор бандитов, объясняет план, один бандит стоит у лестницы, другой ходит по залу. Серафим отвлечет и вырубит ближнего, вторым займется Дубровский. Когда шаги одного затихают, они вскарабкиваются на платформу. Серафим бросает камень, привлекает часового, выскакивает и бьет его. Веник узнает поверженного - это Стасик из Тамбура. Серафим держит его, не вырубая, просит Веника проверить зал.
Веник скользит по проходу, видит лестницу вниз. Из зала доносится вопросительный свист - второй часовой обнаружил пропажу. Часовой направляется к Венику, но из зала слышен странный звук, и Веник видит только ноги, втягиваемые в арку. В зале пусто, пол со следами крови, противоположный конец замурован, несколько арок на противоположную платформу за решетками. Веник бежит туда. Из арки выходит Дубровский. Веник заглядывает за первую решетку и видит внутри много людей. К решетке протискивается Борода с разбитым лицом. Он хватает Веника за руку, говорит, что ключ у Лифта, который находится внизу. Веник дает Бороде свой пистолет, бежит назад. Вместе с Дубровским они осматривают замок, понимают, что без ключа его не снять, бегут к Серафиму. Дед Артур машет с платформы.
Веник находит Серафима, который держит Стасика под прицелом. Требует сказать, где Лифт. Серафим угрожает ножом, и пленник соглашается помочь. Они спускаются вниз, проходят по темному коридору. Стасик показывает дверь, из-за которой слышны голоса и пьяный смех. Серафим велит Стасику заглянуть и позвать Лифта, предупреждая, что если тот ломанется внутрь, получит пулю. Стасик открывает дверь, зовет Лифта, тот отзывается. Когда Лифт выходит в коридор, дверь за ним закрывается. Стасик неожиданно бьет Веника локтем в челюсть и кричит «Шухер!». Лифт хрюкает, Веник падает, Стасик пытается вырвать пистолет. Веник кусает Стасика за нос, освобождает руку и стреляет. Первая пуля выбивает щепки, вторая попадает в бандита, тот скрывается в комнате, дверь захлопывается. Веник стреляет Стасику в бок. Из комнаты начинают стрелять в дверь, автоматная очередь прошивает ее. Слышен голос Рекуна, приказывающий не стрелять. Серафим окликает Веника, называя Серегой, бросает ему ключи от камер. Веник ловит их, Серафим просит дать пистолет, и Веник швыряет его по полу. Веник видит, что Серафим лежит под тушей Лифта. Когда дверь приоткрывается, Серафим стреляет, дверь захлопывается. Слышны приказы из комнаты. Серафим кричит Венику бежать.
Веник выбегает в коридор, подбегает к лестнице, понимает, что не может помочь - у него нет оружия. Вспоминает про автомат у деда Артура и бежит к выходу. В зале видит деда Артура с автоматом, который опускает ствол. В этот момент с верхней станции слышны выстрелы. Веник выхватывает у старика автомат и бежит к клеткам. От волнения не может сразу подобрать ключ. Из правого перрона выходят два бандита с красными повязками «ПК». Они узнают Веника, один опускает ствол, другой целится. Веник говорит, что Лифт дал ему ключи по приказу Рекуна. Бандиты приближаются, сомневаясь. Из-за решетки раздаются выстрелы - Борода стреляет из пистолета, данного Веником. Пули попадают в бандитов, они падают. Веник короткой очередью добивает их. Вставляет правильный ключ, замок поддается. Заключенные выбегают. Веник сует ключи лысому мужику, велит открыть вторую камеру, и бежит назад. Слышит выстрелы на верхней станции, крик деда Артура. Спускается по лестнице, бежит по коридору, слышит голоса Рекуна и Серафима. Подбегает к последней двери и тянется к ней - рядом гремит взрыв гранаты. Дверь ударяет Веника по голове, сбивая с ног без сознания.
### Новая жизнь на поверхности и возрождение Ангелов
Эпилог. Веник лежит на кровати в знакомой избе. Борода рассказывает о своих приключениях. Веник считает себя виноватым в случившемся на «Боровицкой», но Борода возражает, после побега они разделились, Шуруп пропал без вести на станции от «Добрынинской». На «Октябрьской» их спокойно пропустили, но на «Парке» задержали люди Рекуна и избивали. Когда Веник появился и начал стрельбу, Борода выскочил из камеры, вырвал автомат у одного бандита и побежал за Веником. У лестницы рвануло, и Борода положил много людей Рекуна, лично сунув дуло в глотку Рекуну. Затем группа бежала в тоннель, погрузила раненого Веника и других на дрезину и добралась до «Октябрьской», дальше шли пешком по воде. Веника несли на носилках, которые соорудил Фил. На вопрос о Серафиме Борода говорит, что тот вынес Веника из подвала на «Парке» и помогал нести до «Таганской», но потом отстал и пропал. Дубровский, который тоже помогал нести Веника, сейчас постоянно у Полковника, входит в новый Совет из пятнадцати человек, куда единогласно избрали и Веника (временно его место занимает Фил).
Веник встает, выходит на улицу. Дед и дед Артур приветствуют его. На хуторе много людей, все двигаются осторожно, привыкая к небу. Веник узнает мальчика, который вел его в лазарет на «Смоленской». К нему подходят советник Рашевский с телохранителями, рассказывает о бытовом устройстве беженцев, но предупреждает, что среди них есть преступники. Сегодня два ЧП, утром убили Бастрыкина (из охраны Альянса, занимался фильтрацией), а час назад нашли убитым Костюхина (бывшего коменданта «Дубровки», назначенного главным судьей). Обоим сломали шеи. Веник сразу думает о Серафиме.
Темнеет. В дом заходят Дубровский, а следом - Серафим. Веник рад их видеть. Они отходят в маленькую комнату. Веник спрашивает Серафима, зачем он убил этих двоих. Серафим объясняет, Бастрыкин узнал его и шантажировал, требуя убить пару человек, иначе сдаст; Серафим согласился, но решил убить самого шантажиста. Костюхин собирался снова судить Веника за тринадцать убийств; Серафим обманул его, завел в развалины и сломал шею. Дубровский говорит, что скоро уйдет - не верит в перспективы Альянса, предсказывает, что им заинтересуются боссы верхнего мира, начнут лезть агенты Института, и все закончится «Диаметром номер два». Веник возражает и предлагает свой план, самим взять все под контроль, очистить руководство от вредителей и не дать появиться новой заразе. Он вспоминает план Максима Палыча с «Каширской» и предлагает воплотить его. Дубровский признается, что золото Палыча находится в сохранности в тоннеле, он хотел рассказать о нем Полковнику, но не решился - боится, что им начнут распоряжаться недостойные люди. Веник предлагает объединиться с друзьями, найти толковых людей и с помощью Дубровского наводить порядок. На вопрос, каким будет этот порядок, он отвечает, без воплей о правах человека, решительно. Серафим спрашивает, не хочет ли Веник создать нечто вроде Ангелов. Веник подтверждает - хочет возродить Ангелов, но действовать с умом, не убивая не тех. Дубровский говорит, что Веник и Серафим - единственные разумные люди, встреченные им в Метро, и соглашается помочь на начальном этапе. Они возвращаются в общую комнату, где слышат разговор Деда и деда Артура о том, что если из Нового Совета выйдет тот же идиотизм, придется уходить. Веник уверенно заявляет, что никто никуда не уйдет - уйдут только идиоты и сброд из Совета. Они начнут наводить порядок в мире. Все слушают его. За окном на хутор и палаточный лагерь спустилась ночь, люди, вышедшие из подземного мира, смотрят на звезды.
