«Еще одна дура-студентка, – подумал водитель такси, – налакалась дешевого сидра и бредет среди ночи домой». Но затем он увидел ее лицо…Фейт Эпплфорд похитили, надели на голову пластиковый пакет, связали руки проволокой и увезли в уединенное место. Чудом ей удалось спастись. Полицейская команда инспектора Адама Фаули сразу понимает – девушка знает, кто напал на нее. Однако та настаивает: «Просто розыгрыш зашел слишком далеко». И отказывается выдвигать обвинения. Но вскоре детективы убеждаются, что она скрывает гораздо больше. Оказывается, Фейт – вовсе не Фейт…
**Пролог и похищение Фейт Эпплфорд**
Неизвестный мужчина следит за квартирой молодой женщины в Оксфорде, слушает ее музыку, знает ее привычки. Он наблюдает за ней несколько недель и планирует нападение. Вечером, когда к ней приходят подруги на девичник, он уезжает. На следующее утро, 1 апреля 2018 года, Фейт Эпплфорд выходит из дома и направляется к автобусной остановке на Черуэлл-драйв. Внезапно на нее нападают, на голову надевают пластиковый пакет, связывают руки проволокой и заталкивают в фургон. Фейт думает, что ее убьют. В сарае на огородах нападавший срывает с нее нижнее белье и вырывает клок волос, но не успевает закончить - слышна сирена полицейской машины, и он убегает. Фейт освобождается, ее подбирает таксист, привозит домой.
Полиция, во главе с инспектором Адамом Фаули, приходит к дому. Мать Фейт, Диана Эпплфорд, уверена, что это была первоапрельская шутка, и отказывается сотрудничать. Однако позже Фейт соглашается поговорить с женщинами-констеблями. Она рассказывает, что ее похитили, связали и раздели, но изнасилования не было. В ходе разговора выясняется, что Фейт - трансгендерная девушка, раньше ее звали Дэниел, и она делает все, чтобы никто не узнал ее тайну. Это объясняет, почему она отказывалась от медицинского осмотра и хотела избежать огласки.
**Пропажа Саши Блейк и связь с делом Пэрри**
3 апреля пропадает пятнадцатилетняя Саша Блейк, которая живет в соседнем квартале. Она не вернулась домой после прогулки с подругами - Патси Уэбб, Изабель Паркер и Лией Уэддел. Последний раз ее видели выходящей из автобуса на Черуэлл-драйв. Поиски начинаются немедленно. Параллельно поступают результаты экспертизы, на обуви Фейт обнаружены следы сульфата кальция - цементной пыли. Фаули понимает, что это связывает нападение с делом двадцатилетней давности, когда серийный насильник Гэвин Пэрри использовал ту же тактику, похищал женщин, натягивал на голову пакет, связывал проволокой и вырывал волосы. Пэрри отбывает срок за эти преступления, но его жену, Алекс Фаули, однажды опознала его по запаху и помогла осудить.
Сомер обнаруживает, что у Саши, как и у Фейт, интерес к моде и талант к рисованию, и что на пакете, которым душили Фейт, есть ДНК ее матери и сестры Надин. Это указывает на то, что пакет взяли из дома Эпплфордов. Надин признается, что знает, кто напал на сестру - это компания Патси. Тем временем находят тело Саши в реке, она избита, связана проволокой, на голове пакет, изнасилована, вырваны волосы. Пресса поднимает шум, и Харрисон отстраняет Фаули от дела, передавая его инспектору Галлахер, так как Фаули - муж Александры Шелдон, опознавшей Пэрри.
**Разоблачение подруги Патси и расследование**
Полиция обыскивает дом учителя рисования Грэма Скотта, который проявлял нездоровый интерес к Саше, но его алиби подтверждается. Вскоре Сомер и Эверетт выясняют, что на пакете из дома Эпплфордов есть ДНК Надин и ее матери, а отпечатки пальцев на портфеле Саши - частично принадлежат Надин. Надин допрашивают. Она сознается, что Патси Уэбб, Изабель Паркер и Лия Уэддел организовали нападение на Фейт как «шутку», а потом заставили ее участвовать. В ночь убийства Саши Патси, Изабель и Саша пришли к реке, где их ждала Надин. Там они напали на Сашу, надели пакет, связали, вырвали волосы, нанесли ножевые ранения. Надин наносит порезы под давлением Патси. Затем Патси и Изабель избивают Сашу ногами, после чего уходят, приказывая Надин выбросить портфель Саши. Надин утверждает, что, когда она уходила, Саша была еще жива. Полиция устанавливает, что девочки смотрели телепрограмму о деле Придорожного Насильника и подражали его почерку, чтобы отвести подозрения.
Арестованы Патси, Изабель, Лия и Надин. В ходе допроса Патси отрицает убийство, но экспертиза находит кровь Саши на кроссовках Надин. Суд над ними проходит через несколько месяцев.
**Суд и финал**
После восьминедельного процесса Патси Уэбб и Изабель Паркер признаны виновными в убийстве, Лия Уэддел - в соучастии, Надин (имя которой не раскрывается по закону) - в нанесении телесных повреждений. Девочек приговаривают к сроку. В эпилоге Гэвин Пэрри выходит из тюрьмы по УДО. Он уверен, что его подставили, и думает о мести. В его тайнике по-прежнему хранятся трофеи - вырванные волосы и украденные вещи жертв, включая прядь волос Александры Шелдон (жены Фаули). Он возвращается к старой машине, садится за руль и уезжает, планируя разобраться с теми, кто, по его мнению, сломал ему жизнь.
