Джонатан Келлерман – один из самых популярных в мире писателей детективов и триллеров. Свой опыт в области клинической психологии он вложил в более чем 40 романов, каждый из которых становился бестселлером New York Times. Практикующий психотерапевт и профессор клинической педиатрии, он также автор ряда научных статей и трехтомного учебника по психологии. Лауреат многих литературных премий.Отчаянный зов на помощь остался неуслышанным. Учительница Элиза Фриман была найдена в своей ванной, заполненной сухим льдом. А рядом лежал диск с видеозаписью ее гневного обличения своих обидчиков – троих коллег по колледжу, постоянно домогавшихся до нее. Но обстоятельства смерти Элизы выглядели настолько странно, что шеф полиции Лос-Анджелеса сразу передал дело лучшей паре сыщиков – лейтенанту Майло Стёрджису и психологу Алексу Делавэру. И намекнул, что более секретного расследования у них еще не было…
**Тело в сухом льду и видеозапись**
Лейтенант Майло Стерджис приносит психологу Алексу Делавэру DVD с записью Элизы Фримен, учительницы Виндзорской подготовительной академии. На видео она заявляет, что трое других учителей - Энрико Хауэр, Джеймс Уинтерторн и Пат Скэггс - на протяжении двух лет подвергают ее сексуальным домогательствам. Запись сделана на случай, если с ней что-то случится. Майло сообщает, что тело Элизы нашли в ванне, заполненной сухим льдом. Пустых мешков от льда на месте нет, компьютер жертвы исчез. Дело необычное, его передали Майло с самого верха, и в расследовании требуется исключительная конфиденциальность. Причиной оказывается то, что в Виндзорской академии учится Чарли, сын шефа полиции, который подает документы в Йель. Шеф разрешает привлечь Алекса, но требует действовать деликатно и не привлекать внимания к школе.
**Учителя, сожитель и скелеты в шкафу**
Майло и Алекс осматривают дом Элизы и опрашивают ее сожителя Сэла Фиделлу. Фиделла - безработный коммивояжер и мелкий мошенник, который рассказывает, что Элиза боялась «ублюдков из Академии», но у нее были перепады настроения и проблемы с алкоголем. Вскоре становится ясно, что все трое учителей, названных Элизой, действительно имели с ней сексуальные контакты, но каждый утверждает, что по обоюдному согласию. Уинтерторн, испуганный и впечатлительный, признается в одноразовом оральном сексе. Хауэр, самоуверенный и циничный, заявляет о регулярных встречах. Скэггс, лесбиянка, сознается в двух эпизодах. Выясняется, что Элиза планировала шантаж или иск к школе, но по неизвестной причине не привела план в действие. Анализ крови показывает смертельную комбинацию алкоголя и оксикодона - это убийство, а не самоубийство. Подозрение падает на Фиделлу, который знал о изменах Элизы и сам предлагал схемы быстрого обогащения.
**Студент-гений и схема с SAT**
Внимание переключается на Трея Фрэнка, бывшего ученика Академии, гения-аспиранта Калтеха. Выясняется, что он сдавал экзамены SAT за других учеников - Элиза платила ему по пять тысяч за экзамен, а сама получала гораздо больше. У Фрэнка и Элизы были длительные сексуальные отношения. Он указывает на Мартина Мендосу, спортивного ученика из бедной семьи, который якобы угрожал Элизе. Мартин, озлобленный из-за травмы плеча и давления в Академии, рассказывает, что Элиза пыталась его соблазнить. Когда Мартин сбегает из дома после убийства Элизы, его начинают подозревать. Однако алиби Фрэнка оказывается не таким прочным, и Майло начинает подозревать самого гения. Вскоре находят труп Фиделлы с проломленной головой, а его машину - брошенной и подожженной, с бейсболкой Мартина на сиденье.
**Стриптизерши и признание**
Майло находит поденного рабочего Гильберто Чавеса, который покупал сухой лед по просьбе двух молодых девушек. Девушки - Брианна Бревинс и Сельма Арредондо, стриптизерши. Они опознают своих богатых покровителей, Тристрама Вайдетта и Куинна Гловера, учеников Академии. Девушки рассказывают, что парни хотели «разделаться» с учительницей, которая шантажировала их после того, как они заплатили ей за подставные экзамены. Тристрам и Куинн убили Элизу, подсыпав ей наркотики в водку, задушили и обложили тело сухим льдом, а бейсболку Мартина подбросили, чтобы отвести подозрения. Сельма сознается, что идея с бейсболкой принадлежала Брианне.
**Тело в самолете и арест**
Выясняется, что Тристрам и Куинн убили и Трея Фрэнка, который их шантажировал (или мог выдать). Майло и Алекс успевают в аэропорт Санта-Моники, где на борту частного самолета «Гольфстрим-V» Вайдеттов должны вылететь в Аспен. В багаже самолета полиция находит две сумки с сухим льдом - в них расчлененное тело Трея Фрэнка с пулевым ранением в лоб. Тристрам и Куинн арестованы. Выясняется, что Элиза Фримен и Фиделла организовали целую сеть подставной сдачи SAT для богатых учеников Академии, получая огромные суммы.
**Финал и моральный выбор**
В ходе расследования раскрывается, что Сандра Стюэр, сестра Элизы, была замешана в отмывании денег, полученных от мошенничества. Доктор Фам, ее жених, сдал ее полиции. Шеф полиции организует пресс-конференцию, приписав себе успех расследования. В финале Алекс встречается с сыном шефа, Чарли. Оказывается, это Чарли и его друг Гаррет (внук Эдвина Кентена) прятали Мартина Мендосу в Малибу, подозревая, что его подставляют. Чарли звонил в полицию с анонимным доносом о причастности учеников к убийству. Чарли не хочет, чтобы Алекс писал ему рекомендательное письмо в Йель, считая всю систему поступления порочной. Алекс обещает подумать, а Чарли сообщает, что, несмотря на предложение Йеля, решает поступать в семинарию в Огайо.
