Как называть начальника, если у него козлиная голова, копыта и хвост? "Повелитель"? Может, "Ваше Тёмное Могущество"? А если плата за вашу работу - жизнь вашей семьи? "Босс"? "Господин"? "Товарищ"? Увы, как бы я его не называл - факт остается фактом. Он моя единственная надежда и настоящий смысл жизни, которого так не хватало раньше. Даже если по анатомическим признакам он козел, а по поведению му...
### Пролог
Марк Сергеевич Болотов, бывший реаниматолог, спившийся после потери семьи, сидит в грязной комнате. К нему приходит демон с козлиной головой и копытами, представляющийся божеством Амором, и предлагает работу мечты, поклонение, власть и смысл жизни. Марк отказывается от оплаты и в качестве платы требует вернуть к жизни жену и сына, погибших в авиакатастрофе. Демон заявляет, что вернуть мертвых невозможно, но может изменить историю так, чтобы они остались живы. Условие, в том мире Марк умирает, но просыпается в другом теле, где должен служить Амору.
### Глава 1. Деревенский дурачок Мак
Марк просыпается в теле двенадцатилетнего деревенского дурачка Мака в селе Шестиполье. У Мака проблемы с дикцией (не выговаривает букву "Р") и репутация слабоумного. Марк обнаруживает гравировку козлиной головы на кузнечном молоте, которая оживает. Амор сообщает, что Марк сдержал обещание - его семья жива, и дает первое задание, научиться выговаривать букву "Р", а также читать и писать на местном языке. Для подготовки к встрече с семьей требуется три месяца. Марк подрезает себе ножом уздечку языка, чтобы исправить дефект, и идет учиться грамоте к старосте Диглусу.
Марк быстро осваивает чтение и письмо. Через два месяца он читает лучше самого старосты. Староста сообщает, что селу нужны деньги на налог, и предлагает продать Мака как обученного слугу. Марк соглашается, видя в этом шанс покинуть село и найти путь к развитию силы. Вскоре в село приходит странствующий маг-артефактор Юринай Аболосский, известный как "Старый Мастер". Марк просит мага купить его, чтобы стать учеником.
### Глава 2. Ученик темного мага
Юринай выкупает Мака за две серебряные монеты, обходя сопротивление старосты. Во время теста на магические способности выясняется, что дар Марка - черный, уровень силы - серый, что является огромной редкостью. Мастер опасается, что парня могут отобрать для империи. По дороге на них нападает оживший мертвец - Проклятый, который называет Мака "Избранным" и пытается его убить. Старик тяжело ранен, но убивает мертвеца костяной трубкой. Марка задевает сгусток темной энергии, он находится при смерти. Старик из последних сил спасает его и делает вторым "Шагом Уриная" - техникой, насильно расширяющей каналы силы через невыносимую боль, чтобы парень выжил и стал сильнее.
После лечения Марк видит сон, в котором Амор в ярости, Марк едва не погиб, и демон угрожает сделать его жену и сына инвалидами, если Марк еще раз умрет. Амор дает новое задание, научиться контролировать силу крови. Марк просыпается и осознает, что полностью под контролем демона.
### Глава 3. Обучение у Сарта Железнобородого
Юринай приводит Марка к своему старому другу, магу земли Сарту Железнобородому, который временно берется обучать парня основам контроля тьмы. Сарт учит Марка укреплять каналы силы через физические нагрузки с гирями, пропитанными темной энергией. Марк также начинает самостоятельно делать записи и попытки систематизировать разрозненные магические знания из книг Сарта, критикуя их за отсутствие логики. Во время одной из самостоятельных попыток создать заклинание освещения, Марк из тьмы создает "Черное солнце" - шар из чистой тьмы, дающий свет, но обжигающий даже Сарта. Марк теряет сознание от истощения. Сарт и Юринай спорят о том, что Марк гениален, но опасен. Затем в поместье Сарта приходит Проклятый маг, который пытается отобрать земли. Сарт вступает с ним в дуэль. Марк наблюдает за боем через смотровое окно. Сарт убивает противника, использовав заклинание, превратившее тело змеи в каменное "дерево".
### Глава 4. Практика в селе и инцидент с разбойниками
Марка отправляют на практику в село к Сарту для зарядки артефактов. Местный староста пытается навязать ему девушку Юлу для продолжения рода, видя в этом коммерческую выгоду. Марк отказывается, из-за чего староста лишает его еды и крова, заявляя, что практика окончена. Марк принуждает старосту продолжить практику, используя угрозы магии. На село нападают разбойники, похитив кузину местного торговца. Марк вызывается их найти с помощью ритуала "Сарацинского счастья" - проклятия по стреле. Он выслеживает разбойников, казнит одного из них (Румеля) ударом ножа, а второго (Драга) берет живьем для опытов по лечению гнойных ран. Марк возвращает девушку торговцу, но в качестве платы забирает трупы разбойников.
### Глава 8. Сила крови и пророческий сон
Марк возвращается к Юринаю, который замечает, что парень слишком увлечен магией и пренебрегает базовой безопасностью. Во сне Марк видит пророчество, нападение на караван, в котором маг огня убивает девушку-друида. Амор приказывает Марку вмешаться, спасти девочку и убить мага. Марк и Юринай срочно едут в назначенное место. Марк прибывает на поле боя в тот момент, когда девочка уже ранена, а маг огня готовится добить ее. Марк призывает призрачных всадников, которые отрубают магу голову. Марк проводит операцию - дренирует кровь из грудной клетки девушки, используя артефакты и импровизированные инструменты, спасая ей жизнь. Капитан гвардии клана "Падающего листа" дарит Марку родовой лист долга и клянется хранить тайну его методов лечения.
Позже Юринай проводит ритуал для выяснения природы силы крови Марка. Выясняется, что Марк может приказывать призракам. На вызов крови является не простой призрак, а сам Амор, а затем и Проклятый Кратос. Кратос заявляет, что Марк слишком слаб для "Избранного", и оставляет ему медальон с условием позвать, когда тот будет готов умереть. Кратос исчезает, оставляя Марка и Юриная в шоке.
### Глава 9-12. Чайка, галера с мором и спасение друидки
Марк с Юринаем прибывают в портовый город Чайка. Местные маги чинят препятствия, не давая им места для торговли. Юринай находит выход, они получают заказ от порта на очистку зараженного мором корабля "Гладиатор" в обмен на сам корабль. Марк очищает корабль (находит там тварь-перерожденца, которую убивает веслом, накачанным силой). Корабль переходит в их собственность.
В городе Марк знакомится с торговкой Линой, которая дает ему первые заказы и соблазняет его. Вскоре в город прибывает спасенная ранее друидка Левитания Сильера. Девушка навязывается в спутники, желая вернуть долг жизни. Ее отец, глава клана "Падающего листа", Геулерон, заключает с Марком сделку, он защитит его и даст информацию о силе крови в обмен на то, что Марк заставит дочь закончить университет и оставит свою кровь в клане. Марк соглашается. В финале главы Марк приходит в заведение ордена "Белой розы" и громко заявляет, что хочет научиться убивать проклятых.
### Эпилог
Группа бета-тестеров, обсуждая на карте маршрут, обнаруживает, что автор вымотан и едва жив. Они уговаривают его двигаться к цели "отпуск на море". Подбадриваемый криками "Отпуск на море!" автор снова садится грести, направляя корабль к новым приключениям.
