Старинные друзья Алоиза Пендергаста — монахи из уединенного буддистского монастыря — просят его о помощи. Из их горной обители исчез таинственный древний артефакт… Легенда гласит — сила, скрывающаяся в нем, может принести неисчислимые бедствия человечеству. Но к несчастью, монахи не имеют представления, как выглядит похищенный артефакт, ведь много веков никто не смел на него взглянуть. Пендергаст и его ученица и помощница Констанс Грин начинают поиски реликвии — и находят ее на борту роскошного океанского лайнера. Однако они немного опоздали — зловещая сила уже выбралась на волю. Чтобы спасти пассажиров от неминуемой гибели и вернуть артефакт в монастырь, Алоизу и Констанс придется полагаться не только на свое искусство детективов, но и на совершенно иные способности…
**1. Монастырь Гзалриг Чонгг и кража Агозиена**
Специальный агент ФБР Алоиз Пендергаст и его воспитанница Констанс Грин прибывают в отдаленный тибетский монастырь Гзалриг Чонгг, чтобы продолжить обучение Констанс древней практике Чонгг Ран. Несмотря на первоначальное сопротивление монахов, вызванное присутствием женщины, настоятель, заметив символическую связь ее имени с Зеленой Тарой, разрешает Констанс остаться.
Во время пребывания Пендергаста вызывают во внутренний монастырь, где лама Тубтен раскрывает, что из запертого склепа похищен священный предмет Агозиен. Этот предмет - запечатанный тысячу лет назад деревянный ящик, содержимое которого никому не известно. Единственная известная информация - надпись, предупреждающая об «очищении мира», и то, что у предмета есть важное назначение в будущем. В краже подозревают выжившего альпиниста Джордана Эмброуза, которого монастырь приютил и выходил. Пендергаст соглашается найти и вернуть Агозиен.
Констанс получает задание от Пендергаста разузнать о природе Агозиена. Она проникает во внутренний монастырь и выясняет, что Агозиен создан для того, чтобы навлечь на мир «очищающее отмщение», полностью освободив землю от человеческого бремени.
**2. Погоня, убийство в Лондоне и посадка на "Британию"**
Пендергаст выслеживает Джордана Эмброуза, который с длинным ящиком следует через Китай в Европу. В Венеции детектив выясняет у антиквара Морина, что Эмброуз предлагал ему партнерство, но, будучи отвергнутым, направился в Лондон к коллекционеру. Пендергаст прибывает в отель в Кройдоне, где остановился Эмброуз, но находит его мертвым, убит выстрелом в упор, а затем с необъяснимой жестокостью изрезан ножом. Агозиен исчез. Детектив устанавливает, что убийца, замаскированный под человека с кровавой повязкой на глазу, сел на лайнер «Британия», отплывающий в Нью-Йорк.
Пендергаст и Констанс, которая покинула монастырь, чтобы сообщить о назначении Агозиена, успевают на борт в последний момент, задержав отплытие. На корабле Пендергаст сужает круг подозреваемых до восьми человек, включая торговца картинами Лайонела Брока, миллиардера Скотта Блэкберна и других. Констанс, переодевшись горничной, начинает поиски на нижних палубах.
На корабле начинают происходить странные и жестокие события. Горничная Хуанита Сантамария после уборки в каюте Блэкберна сходит с ума и кончает с собой. Вскоре исчезает пассажирка Шарлен Эверед - на обшивке находят прядь ее волос. Позже на премьере фильма обнаруживают труп другой пассажирки, Виллы Беркшир, повешенный за сценой с мачете в груди. Пендергаст раскрывает свое истинное лицо (агент ФБР) и берет на себя помощь в расследовании.
**3. Шторм, мятеж и захват судна**
Капитан Каттер отказывается менять курс на ближайший порт, несмотря на панику и убийства, и требует увеличить скорость, чтобы побить рекорд по пересечению Атлантики. Старший помощник Кэрол Мейсон, при поддержке первого помощника Ле Сера и других офицеров, применяет пятую статью Кодекса морских перевозок и отстраняет Каттера от командования, объявляя курс на Сент-Джонс.
Пендергаст, проникнув в каюту Блэкберна во время ложной пожарной тревоги, не находит Агозиен в сейфе. Вернувшись, он ведет себя странно, проявляет цинизм и требует, чтобы Констанс бежала с ним на спасательном плоту, бросив остальных. Он признается, что его изменило созерцание Агозиена - старинной мандалы, спрятанной за картиной Брака. Детектив настаивает, чтобы Констанс сама взглянула на Агозиен.
В это время комендантский час и паника на судне усиливаются. Появляется дымный призрак (тульпа), который видят пассажиры. Выясняется, что новый капитан Мейсон намеренно ведет корабль на скалы Каррион-Рокс, желая уничтожить судно. Она запирается на капитанском мостике, активируя аварийную блокировку.
**4. Борьба с тульпой и спасение корабля**
Констанс, чтобы спасти Пендергаста от влияния Агозиена, вступает с ним в совместную медитацию. В трансе она сталкивается с демоническим существом, которое пытается затащить ее в огонь, но девушка вырывается. В реальности дымный призрак (тульпа) нападает на их каюту. Пендергаст пытается сопротивляться существу, используя свои ментальные силы, но терпит поражение.
В своем внутреннем мире он встречает призрак своего брата Диогена, который советует перестать бороться и изменить цель тульпы. Пендергаст отказывается от сопротивления и перенаправляет вожделение существа на образ Агозиена, после чего тульпа покидает его. Ослабевший, но освобожденный, Пендергаст возвращается к Агозиену. Он находит мандалу, заворачивает ее в ткань и прячет.
«Британия» на предельной скорости мчится на скалы. В последний момент Ле Сер идет на отчаянный маневр с ледоколом «Гренфелл», но Мейсон разворачивает судно боком, готовясь протаранить ледокол. Внезапно на капитанском мостике на Мейсон нападает та же тульпа. Она покидает тело Мейсон и переходит на Блэкберна. Ле Сер и охрана врываются на мостик, берут управление на себя и отворачивают корабль от рифов за секунды до столкновения. Корабль получает серьезные повреждения и теряет ход, но остается на плаву.
**5. Возвращение Агозиена и развязка**
«Британия» с двумя тысячами выживших добирается до Сент-Джонса, Ньюфаундленд. Пендергаст, придя в себя, забирает Агозиен из разрушенной каюты Блэкберна. Он возвращает Кемперу деньги, выигранные в казино, и покидает корабль вместе с Констанс.
Спустя время Пендергаст и Констанс возвращаются в монастырь Гзалриг Чонгг, везя с собой Агозиен. Пендергаст сообщает, что четверо из пяти видевших артефакт мертвы, а он сам «выжег демона», но остался поврежден. Монахи благодарят его.
Цзеринг раскрывает правду, кражу подстроил замурованный в стене отшельник, чтобы исполнилось древнее пророчество. Согласно ему, девятнадцатого Ринпоче приведет в монастырь человек, вернувший Агозиен. Когда Пендергаст спрашивает, кто же этот попечитель, монах переводит взгляд на Констанс. Он поясняет, что речь не о ней самой, а о ребенке, которого она носит. Констанс, у которой был роман с братом Пендергаста Диогеном, подтверждает, что не смогла прервать беременность в клинике Февершема.
