Банда ультралевых террористов, захватив самолет направляется на Кубу; самолет терпит аварию над пустынным районом. Пассажиры из-за длительного кислородного голодания утрачивают человеческий облик и превращаются в вооруженных убийц…
**Пророчество в долине Карсон**
Мэри Монохэн, прикованная к постели после того, как на нее упала змея, шесть лет назад потеряла дар речи. Изредка она произносила пророчества, предсказала смерть сводного брата Сары Тома на кухне (наутро его нашли мертвым), а раньше - «кровавую руку», после чего почтальону оторвало пальцы. Однажды она бормочет дочери Саре, «Придут змеи… огромные змеи… Они придут, чтобы погубить нас». Сара верит, что мать получила дар ясновидения взамен утраченной подвижности.
В поместье Карсон супруги-психиатры Чарльз и Анита Уолш готовятся к приему пациентов на четырехдневные сеансы психотерапии. Управляющий Джордж Стоун рассказывает им о пророчестве. Чарльз едет к Мэри, но та только повторяет, «Огромные змеи придут, чтобы погубить нас». Сара запрещает врачебное вмешательство. По пути назад Чарльз вспоминает, как местная секта змееносцев раз в воскресенье берет в руки ядовитых змей - так погиб отец Сары, преподобный Брэди Монохэн, укушенный гремучей змеей.
На следующий день в поместье прибывают пациенты. Среди них - Марк и Хитэр Пирсон (художники, творческие разногласия), Гарви и Андри Уорнак (Гарви не может смириться с выздоровлением жены после опухоли мозга), Бен и Софи Харрис (ссорятся на пенсии), Сэнфорд и Джоан Берман (алкоголик и его жена), а также вечно опаздывающие Вернон и Роза Херн.
**Захват банка и крушение самолета**
В Нью-Йорке террористы «Зеленой бригады» во главе с полковником Мао захватывают Манхэттенский национальный банк, берут заложников и требуют освобождения главаря генерала Кинтея из тюрьмы. Командир группы захвата ФБР Джим Спенсер ведет переговоры. Террористы убивают двух заложников, используя стрелы с ядом гремучей змеи. Власти уступают, Кинтея доставляют вертолетом.
Самолет с террористами, заложниками и двумя пилотами-агентами ФБР (Ларри Уорнер, Дэйв Райс) летит на Кубу. Спенсер разработал план, отключить кислород пассажирским салонам, чтобы обезвредить банду, затем посадить самолет в Шарлотсвилле. Однако один из заложников, Фред Курбат, вооруженный ножом в ботинке, нападает на полковника Чу. В завязавшейся схватке взрывается граната, пробивая фюзеляж, левое крыло загорается. Происходит разгерметизация. Из-за нехватки кислорода почти все на борту получают необратимые повреждения мозга. Пилоты чудом сажают самолет на просеке в горах Шенандоа.
**Нападение на поместье и гибель семьи Стоунов**
Вечером того же дня Джейни Стоун остается дома. Блэки лает на кого-то, кто выходит из леса. Раненый мужчина в военной форме с татуировкой «зеленая змея» просит помощи. Сара выходит и пытается перевязать его, но он внезапно душит ее, сломав шею. Блэки набрасывается, но бандит убивает и собаку. Джейни прячется в сарае, вспарывает ему живот ножом, тот не реагирует. Девочка закалывает его вилами.
Вбежав в дом, она видит взрыв, три солдата с зелеными повязками забрасывают гранатами комнату. Бабушка Мэри, которая не вставала шесть лет, выходит на порог с оторванной рукой, кричит «Змеи!», падает и исчезает в дыму. Джейни бежит в лес. Усадьбу окружают и обстреливают десятки террористов с пораженным мозгом, а также бывшие заложники - все они ведут себя как зомби.
**Осада и гибель пациентов**
В поместье Карсон Чарльз, Анита, пациенты и Джордж Стоун (вернувшийся из города) пытаются обороняться. Чарльз объясняет, что из-за кислородного голодания у нападающих разрушена кора мозга, и они действуют по примитивным инстинктам - как рептилии.
Террористы убивают лошадей, Бренду и Мередит Мичам, затем насилуют и застреливают Андри Уорнак. Джордж, выбежав спасать дочь, получает отравленную ядом гремучей змеи стрелу в лопатку. Чарльз успевает ввести противоядие.
Сэнфорд Берман срывается, напивается, лезет в драку, его усыпляют валиумом. Марк Пирсон проявляет лидерство и хладнокровие, организует оборону. Он предлагает тайную вылазку за оружием. Чарльз и Марк через угольный люк выбираются наружу, убивают двух совокупляющихся террористов, захватывают два автомата «Узи», гранаты и штык-ножи. При возвращении их едва не убивают из арбалета.
**Побег и гибель почти всех пациентов**
Берман и Харрисы решают бежать на машинах, несмотря на возражения. Марк и Чарльз прикрывают их из-за поленницы. Как только Сэнфорд заводит «Додж», террористы открывают огонь. Машина врезается в мост и взрывается. Погибают Сэнфорд, Джоан, Бен и Софи Харрис. Чарльз и Марк, пользуясь тем, что внимание бандитов привлечено пожаром, благополучно возвращаются в подвал.
Оставшиеся в живых решают покинуть усадьбу. Чарльз предлагает использовать Кинтея как живую мину-ловушку, выносит его под дерево, закладывает под тело гранаты. Джордж Стоун (в сознании, но слаб) вместе с Джейни, Уолшами и Пирсонами по узкой горной тропе добирается до пещеры на вершине скалы.
**Финал, гибель «Зеленой бригады» и истина**
В поместье Карсон на рассвете высаживаются вертолеты ФБР во главе со Спенсером. Террористы находят тело Кинтея - гранаты взрываются, уничтожая большинство из них. Спенсер приказывает расстреливать всех, включая выживших заложников, пытается уничтожить и группу на скале. Но его самого убивает меткая стрела, выпущенная тем самым террористом-арбалетчиком, который преследовал беглецов. Марк добивает арбалетчика гранатой.
Пилот Сэм Бернарди (который помогал спасаться выжившим) связывается с вертолетом, и под угрозой оружия заставляет пилота и врача сдаться. Он сажает вертолет, берет на борт всех выживших, Чарльза, Аниту, Марка, Хитэр, Джорджа и Джейни Стоун. Самолет берет курс на Ричмонд. Чарльз решает вернуться и восстановить поместье, несмотря на травму. Он осознает, что сам проявил те же качества мужества, которыми восхищался у героев прошлого.
