Гость Дракулы

Имя Брэма Стокера не нуждается в представлении – уже более ста лет роман «Дракула» не покидает списки бестселлеров разных стран в категории «мистика». И только истинные ценители знают, что Стокер – еще и автор малой прозы, написанной в лучших традициях классической английской литературы рубежа веков. Мистические истории, вошедшие в сборник «Гость Дракулы», или байки членов странствующей актерской труппы из «Занесенных снегом», а может, коллекция причудливых, наполненных аллегориями сказок-притч «Под закатом» – каждый читатель наверняка найдет в этой книге что-то для себя, открывая ранее неизвестные ему грани таланта создателя самого притягательного мифа XX века.

### Страна-под-Закатом Далеко под закатом лежит невидимая наяву Страна-под-Закатом, похожая на нашу. У Портала вечно стоят на страже два Ангела Фид-Деф и Ангел-Дитя Кьяро. Им поручено следить за Детьми Смерти, особенно за злым духом Скуро, чтобы те не нанесли ущерба больше дозволенного. Кьяро должен защищать добрых своим светом, а злых делать еще более темными. С наступлением Времени Отдыха Дети Смерти проникают в Страну разными путями. Давным-давно в Стране правил король Маго. Его сын, принц Зафир, был добр ко всем живым существам. У принца была подруга, принцесса Колокольчик. Когда из болот вышел великан и уничтожил армию короля, Зафир решил сам встретить опасность. Он сбросил доспехи и, помолившись, поразил великана камнем из пращи. После этой победы принца нарекли Принцем Роза. Прошло много лет. Люди стали эгоистичными и жадными. Однажды сирота Зайа, которую прозвали Большой Птицей за дружбу с птицами, увидела в небе огромного великана. Ей никто не поверил, только смеялись. Старик Ноул поверил ей, но горожане продолжали насмехаться. Когда вожак горожан попытался схватить Зайю, его лицо почернело, и он умер. Началась чума. Ноул и Зайа помогали больным, пока Ноул не умер. После его смерти великан ушел прочь, благословив Зайю словами, «Невинность и преданность спасут землю». Среди других историй Страны - рассказ о Строителе Теней, который создал тень матери, силой любви выхватившей тень сына из Врат Ужаса; история мальчика Острика, чей ворон украл из класса все цифры «семь»; история девочки Кларибель, которая во сне увидела, что из-за лжи останется за стенами Яшмового Города, и наутро повинилась перед наставницей; история Бедного Поэта, который отправился на поиски умершей жены в Замок Короля-Смерти, прошел через Долину Тени и встретил ее дух, после чего его нашли мертвым в саду. Отдельная история про детей Сиболда и Мэй. У них был новорожденный брат. Однажды они нашли под петрушкой прекрасного младенца. Когда они начали ссориться из-за него, младенец умер. Они попросили прощения друг у друга, и он ожил. К ним пришли разные звери - тигр, змей, стервятник, крокодил, дракон - и все покорились младенцу. Мэй поняла, что это Ангел. Младенец сказал, что мир настанет, когда дети проведут час в полной любви друг с другом, после чего воспарил к морю. ### Занесенные снегом записки гастролирующей театральной труппы Поезд с театральной труппой застрял в снегу. Администратор построил импровизированный камин, все приготовили ужин. Администратор рассказал, как однажды привез в вагон двух удавов, чтобы проучить актеров за нарушение запрета на домашних питомцев. Ведущая актриса мисс Венейблз рассказала о реквизиторе Коггинзе, который не знал, что укрывает живую актрису, считая ее реквизитом. Швея рассказала, как зашила лопнувшие бриджи ведущей актрисы вместе с кожей. Комик Парментир поведал, как развлекал гостей на ирландских поминках вдовы. Суфлер Галлимант рассказал о путешествии через затопленный Байу-Пьер, когда машинист Мик-Дьявол гнал поезд на всех парах, чтобы проскочить мост до его обрушения. Второй комик Хаппл продолжил историю о наводнении, в панике члены труппы начали публично признаваться в своих тайнах - ведущая актриса призналась, что ей тридцать три, а ведущий «юноша» - в гордости за свою красоту. Мистер Хеманс рассказал о мужчине, который ехал в спальном вагоне с плачущим младенцем, мать которого умерла и лежала в багажном вагоне. Молодой великан взял на себя заботу о ребенке. «Поющая субретка» рассказала, как в гостинице к ней вломился псих-официант с револьвером и заставлял петь, пока его сообщники грабили комнату певицы. Трагик Доверкурт поведал о горбуне, которого актеры напоили и испортили ему костюм. Машинист сцены Хемпич рассказал о смерти Арлекина Генри Мортимера, плотник из ревности прикрепил к люку стальную пластину, из-за которой люк не открылся, и Мортимер разбился. Хемпич нашел пластину, но выбросил улику, подумав, что Мортимер был негодяем. Художник-декоратор Тернер Смит рассказал, как старый антрепренер Скулбред, находясь под надзором судебных приставов, заказал декорации для новой оперы, чтобы под этим прикрытием тайно вывезти все оперные декорации и отплыть с ними в Америку. В этот момент железнодорожники сообщили, что пути расчищены. ### Более поздние рассказы За несколько месяцев до смерти мужа Флоренс Брэм Стокер планировала издать сборник, включив в него ранее не опубликованный эпизод из «Дракулы» и другие рассказы. В «Госте Дракулы» рассказчик выехал на прогулку из Мюнхена в Вальпургиеву ночь, вопреки предупреждениям кучера. Он оказался на кладбище, где нашел гробницу графини Долинген, внутри которой увидел прекрасную спящую женщину. Молния ударила в железный кол склепа, мертвая женщина приподнялась в пламени, а рассказчика схватила рука великана и выбросила в буран. Очнувшись, он увидел гигантского волка, лижущего его горло. Появившиеся всадники прогнали волка, а затем показали телеграмму от вельможи, приказывающую заботиться о госте. В «Доме судьи» студент Малькольмсон снял старый дом. Каждую ночь появлялась огромная крыса, сидевшая в дубовом кресле у камина. Доктор Торнхил предупредил, что веревка сигнального колокола - та самая, на которой палач вешал жертв злобного судьи. В последнюю ночь Малькольмсон увидел, что фигура судьи на портрете исчезла, а сам судья появился в кресле. Он завязал петлю из веревки и повесил студента. На лице портрета застыла злобная улыбка. В «Железной деве» американец Элиас Хатчесон, осматривая Башню пыток, вошел внутрь устройства с шипами и попросил смотрителя медленно опустить дверцу. Черная кошка, чьего котенка Хатчесон случайно убил, прыгнула на смотрителя, вцепившись когтями в глаз. Смотритель выпустил веревку, дверца захлопнулась, и шипы пронзили американца. Кошка сидела на его голове и лизала кровь, пока рассказчик не разрубил ее мечом. В «Тайне золотых волос» брат Маргарет Деландр, Уикэм, поклялся отомстить Джеффри Бренту, с которым сестра сбежала. После того как карета Маргарет упала в пропасть, Брент женился на итальянке. Маргарет явилась к брату и сказала, что ее час мести близится. В доме Брента из трещины в разбитом камне начали расти золотистые волосы. Когда жена Джеффри заставила его пойти в зал ночью, утром их нашли мертвыми - молодую жену со спокойным лицом, а Джеффри с выражением невыразимого ужаса, его стопы обвивали пряди волос. В «Цыганском пророчестве» цыганская королева предсказала Джошуа Консидину, что он станет убийцей собственной жены. В шутку рассказав об этом жене Мэри, он вызвал у нее страх. Мэри затупила все ножи. Обиженный Джошуа взял кукри и вышел в сад, а Мэри, увидев его с ножом, закричала и упала прямо на лезвие. Рана оказалась неопасной - пророчество сбылось лишь в том, что рука мужа была красна от крови жены. В «Свадьбе мертвеца» Эрик Сансон выиграл жребий на Сару Трефузис и уехал в путешествие на год. Когда соперник Абель Бехенна вернулся на корабле, Эрик во время шторма узнал его и выпустил веревку, дав утонуть. После венчания Сара увидела на отмели труп Абеля, удерживаемый веревкой вокруг столба. Его правая рука была вытянута в ее сторону. Эрик шептал о помощи дьявола. В «Среди мусорщиков» рассказчик, исследуя жизнь тряпичников в Париже, попал в лачугу к старухе, которая рассказала жуткую историю о крысах. Заметив, что его кольца привлекли внимание, а окровавленный топор исчез, он понял, что его собираются убить. Он выбил гнилые доски стены и сбежал. В руинах сгоревшей лачуги нашли скелет старухи с кинжалом в позвоночнике. В «Душе, успокоившейся» Джейкоб Сетл признался рассказчику, что много лет назад убил соперника, соблазнившего его возлюбленную Мэйбл, и с тех пор его преследует кошмар, надевая белые одежды у врат рая, он видит на них кровавые пятна. Спустя два года в больнице Глазго рассказчик увидел тело Сетла, погибшего в газгольдере, спасая товарища, он поднял его над головой, дав сделать вдох. Руки Сетла стали белы как снег. В «Зыбучем песке» мистер Артур Фернли Маркем носил экстравагантный костюм шотландского горца. Старик предрек ему гибель в зыбучем песке. После того как Маркем чуть не утонул, он начал видеть своего двойника в том же костюме, идущего к пескам. Однажды двойник начал тонуть, и Маркем двинулся ему навстречу, но вырвал ногу и убежал. Он выбросил костюм в зыбучий песок, а позже выяснилось, что его двойник, Эммануэль Маркс, пропал в тех же местах. Книгу завершает лирическое стихотворение «Мертвая хватка».