Впервые на русском новая книга Франка Тилье «Медовый траур».После гибели жены и дочери комиссар Шарко сломлен. Бессонница, раскаяние, скорбь… Работать в таких обстоятельствах практически невозможно. Но новые события заставляют его резко вернуться к реальности: в церкви найдено тело женщины. Над ним летают бабочки. Труп выглядит странно: нигде ни единого волоска, все сбрито, а внутренние органы словно взорваны. Похоже, убийца – любитель головоломок, готовый причинять жертве муки, рассчитывая их с ювелирной точностью. И он явно не собирается останавливаться на достигнутом. Для Шарко это расследование носит особенный, личный характер: оно ведет в глубины человеческой души – души убийцы… и его собственной.
**1. Первое убийство и возвращение Шарко**
Год спустя после гибели жены Сюзанны и дочери Элоизы под колесами машины комиссар Франк Шарко возвращается из отпуска. В Сен-Мало он случайно встречает водителя, сбившего его семью, Патрика Шартре, и в ярости избивает его. Вскоре его вызывают на новое дело, в церкви Исси-ле-Мулино священник обнаружил голую обритую женщину, стоящую на коленях в исповедальне. Ее голова покрыта семью живыми бабочками «сфинкс „мертвая голова“», щиколотки связаны, руки свободны, глаза заклеены лентой. Судмедэксперт Ван де Вельд отмечает, что на теле нет внешних повреждений, но жертва потеряла много жидкости и, судя по запаху, натерта кремом или медом.
Шарко замечает, что указательный палец жертвы указывает на верхнюю часть колонны. Взобравшись по реставрационным лесам, он находит вырезанное на камне послание, «За тимпаном Блудницы ты найдешь бездну и ее черные воды… и волна сделается красной…».
**2. Зашифрованное послание и вторая жертва**
Ван де Вельд находит за барабанной перепонкой жертвы оловянный цилиндрик с полоской кальки, покрытой непонятными знаками. Доктор богословия Поль Лежандр объясняет Шарко, что «Блудница» означает Церковь, а «тимпан» - вход в храм. Шарко возвращается в церковь, находит за скульптурным тимпаном вторую оловянную трубочку с недостающей частью шифра. Совместив две половинки, он получает адрес, Шом-ан-Бри, Шмен-дю-Валь. Ночью он едет туда и находит дом семьи Тиссеран, кишащий комарами. В гостиной - фотография женщины из исповедальни (Вивианы Тиссеран) с мужем Оливье. Шарко догадывается, что «бездна с черными водами» - тренировочный колодец дайвинг-клуба. Он спускается на тридцатиметровую глубину, находит Оливье Тиссерана с перерезанной бедренной артерией (струна для резки масла под гидрокостюмом). Шарко вытаскивает его на поверхность, но тот умирает от кровотечения на руках у полицейского.
**3. Малярийная угроза и следы убийцы**
Вскрытие показывает, что Вивиана Тиссеран умерла от острой малярии. Ее артерии забиты сгустками крови, в желудке - более 500 граммов меда. Энтомолог Усин Курбевуа определяет, что бабочки выведены в питомнике. Шарко и его коллеги узнают, что сами могли заразиться комарами из дома Тиссеранов. Леклерк отстраняет Шарко, но позже возвращает к работе. Дель Пьеро возглавляет расследование, Шарко поручают линию насекомых.
На пасеке в Веррьер-ле-Бюиссон Шарко узнает о «человеке-солнце» - клиенте, который каждое утро покупал необработанный мед и прополис, всегда в полном костюме пчеловода из-за alleged аллергии на свет. Пчеловод Вон Барт также признается, что этот человек оставил ему банку с паразитическими жуками (малый ульевой жук), способными уничтожить улей.
**4. Подземный рынок «Санктус Токсици»**
Шарко выходит на биолога Амадора, который с помощью незаконных поставок экзотических пауков указал на тайный рынок на заброшенной станции метро «Аксо». Проникнув туда через бар «Убус», Шарко попадает на ярмарку ядов, наркотиков и опасных насекомых. Там он сталкивается с продавцом в белой шляпе, у которого находит книжечку с координатами (49°20′29″ с.ш., 03°34′20″ в.д.) и записями о заказе мясных мух и ульевых жуков. Шарко преследует продавца, тот гибнет под поездом метро.
**5. Баржа-кладбище и гибель семьи Тиссеран**
По координатам Шарко, Дель Пьеро, Сиберски и Санчес выходят к кладбищу барж на Сене. На одной из барж, «Куртизанке», они находят в трюме истерзанную дочь семейства - Марию Тиссеран. Она лежит голая, со множеством порезов, залитых прополисом, который при низкой температуре останавливал кровь. Убийца использовал кондиционеры, чтобы прополис не таял. При повышении температуры прополис тает, раны открываются, и девушка умирает на руках у Шарко. На стенах трюма - рисунки углем, изображающие сцены насилия и апокалипсиса. На столе - репродукция картины «Всемирный потоп», под ультрафиолетом проявляются 52 имени - список возможных жертв. Убийца оставил датчик, сообщающий, что полиция нашла баржу.
**6. Раскрытие прошлого и финальная схватка**
Одно из имен - Вивиан Мальборн, гипнотизер. Он рассказывает Шарко о пациенте Венсане Круке, который в пятнадцать лет потерял память из-за психологической травмы. Венсан жил с матерью, страдавшей шизофренией; она считала себя посланницей Бога, соблазняла мужчин, заставляя сына подглядывать через отражение в зеркале. После того как братья Менар заперли Венсана в пещере с насекомыми, его нашли и отправили к тете с дядей, а мать покончила с собой. Венсан вырос, завел семью, но покончил с собой четыре года назад. Его сын Жереми Крук решил отомстить, используя насекомых и малярию.
Шарко приезжает в деревню Белая Труба, где живут все из списка. Он находит братьев Менар, привязанных к колоннам и атакованных огненными муравьями. В пещере за водопадом его встречает Жереми Крук в африканской маске. Он признается, что действовал вместо отца. Шарко удается оглушить его, а появившаяся девочка в красных ботинках подает ему обломок сталактита, которым Шарко забивает Жереми до смерти. Выбравшись из пещеры, Шарко садится в машину; девочка хватается за руль, происходит авария.
**7. Разоблачение галлюцинаций и жизнь после расследования**
В больнице Леклерк и психиатр сообщают Шарко, что сосед Вилли и девочка в красных ботинках - галлюцинации. У Шарко обнаруживают параноидную шизофрению, вызванную потерей семьи и стрессом. Он не помнит, как сам нанес себе рану на руке ножом. Четыре года спустя Шарко принимает лекарства, работает преподавателем криминологии, но галлюцинации продолжаются. Он учится игнорировать их и находит покой в беге и одиночестве, понимая, что никогда не забудет жену и дочь.
