На глазах ирландского террориста Мартина Фэллона вместо бронетранспортера на мине подрывается школьный автобус. Потрясенный Фэллон решает `выйти из игры` и бежать за границу. Он скрывается и от полиции, и от своих бывших товарищей по оружию из Ирландской республиканской армии. Для того чтобы получить фальшивый заграничный паспорт, он должен совершить еще одно, последнее убийство по заказу гангстера Мигана. Свидетелем убийства становится католический священник Да Коста. Вместо того чтобы `убрать` свидетеля, Фэллон идет к нему на исповедь. Теперь священник связан обетом молчания и не может выдать его полиции. Такое положение дел не устраивает Михана, и он решает навсегда `заткнуть рот` всем, кто знает о преступлении...
**Заказ на убийство и невольный свидетель**
Мартин Фэллон, профессиональный убийца, разыскиваемый полицией и бывшими соратниками из ИРА, соглашается на новое задание от торговца оружием Кристу. Заказчик - Джек Миган, владелец похоронного бюро, за чьим респектабельным фасадом скрывается преступная империя. Цель - Ян Краско, соперник Мигана. За выполнение задания Фэллону обещаны паспорт, место на корабле до Австралии и деньги. Кристу продает информацию о Фэллоне Особому отделу, чтобы загнать его в угол и заставить согласиться.
Фэллон в костюме священника хладнокровно убивает Краско на кладбище, выстрелив из пистолета с глушителем. Свидетелем убийства становится отец Майкл Да Коста, местный кюре, прошедший войну и плен. Фэллон замечает его, но не стреляет, а подбирает гильзу и скрывается. Да Коста дает показания полиции, в частности старшему инспектору Миллеру, который сразу понимает, что убийство - работа профессионала и заказ Мигана.
**Исповедь и хрупкое перемирие**
Фэллон приходит на исповедь к отцу Да Косте и признается в убийстве Краско, тем самым связывая священника тайной исповеди. Да Коста в ярости, но вынужден молчать. После исповеди Фэллон раскрывает свое имя, а священник, осознав безвыходность положения, обещает не выдавать его. Этот разговор тайно слышит слепая племянница Да Косты, Анна. Фэллон впечатлен игрой Анны на органе и дает ей совет по настройке инструмента.
Полиция понимает, что отказ Да Косты от сотрудничества объясняется тайной исповеди. Миллер безуспешно пытается убедить священника нарушить молчание, а затем пытается привлечь его к ответственности через церковное начальство и генерального прокурора. Да Коста держится твердо, хотя его мучает история Фэллона, он узнает, что тот бывший боец ИРА, чья бомба случайно убила детей в школьном автобусе, что сломало его психологически.
Миган предлагает священнику деньги на реставрацию церкви, но получает отказ. В ответ Миган присылает банду ирландца О'Хары разгромить церковь и приют, но Фэллон вовремя вмешивается и разгоняет их, используя старые связи. О'Хара рассказывает Да Косте о прошлом Фэллона, его прозвище «Палач» и трагедии с автобусом.
**Конфликт с Миганом и крушение планов**
Миган пытается запугать Фэллона с помощью своего громилы Альберта, но Фэллон стреляет тому в колено. Миган, впечатленный, предлагает Фэллону работу, но тот отказывается. Фэллон прячется у проститутки Дженни Фокс, где Миган устроил за ним слежку. Брат Мигана, Билли, одержимый извращенными наклонностями, пытается изнасиловать Дженни, но Фэллон избивает его и угрожает кастрацией.
Миган, разозленный ослушанием Фэллона, решает убить и его, и священника с племянницей, инсценировав взрыв в церкви по почерку ИРА. Фэллон в это время пытается защитить Анну и Да Косту. Он караулит дом священника и предотвращает второе нападение Билли на Анну. В ходе борьбы Анна, защищаясь, вонзает ножницы в спину Билли, убивая его. Фэллон, чтобы защитить девушку от суда и позора, забирает тело и кремирует его в печи крематория Мигана, а прах развеивает.
**Кризис и решение Фэллона**
Фэллон планирует убить Мигана лично, предварительно напившись. Дженни, боясь за свою дочь, которую похитили люди Мигана, вынуждена заманить Фэллона на старую мельницу, где его ждет засада. Там Фэллон слышит план Мигана, взорвать церковь Святого Имени вместе со священником и Анной во время службы, а все улики подбросить Фэллону. Фэллону готовят «самоубийство» в автокатастрофе.
Несмотря на наручники, Фэллону удается достать второй пистолет, примотанный к ноге. Он хладнокровно убивает всех троих бандитов (Доннера, Гарри и Руперта), получая ранение дробью в руку. Он отпускает Дженни с дочерью, отдав ей все деньги Мигана, и спешит в церковь, чтобы спасти Да Косту и Анну.
**Развязка и смерть**
Фэллон прибывает в церковь, где Миган уже связал священника и Анну на колокольне и привел в действие взрывное устройство. Фэллон привлекает внимание игрой на органе. Поднимаясь на лифте, он сталкивается с подручным Мигана, Бонати, и ранит его. Наверху Фэллон вступает в перестрелку с Миганом. Отец Да Коста, несмотря на путы, подсекает Мигана, и тот падает. Фэллон сообщает Мигану, что сжег тело его брата Билли в крематории.
Да Коста и Анна спускаются на лифте, а Фэллон остается с Миганом. Фэллон стреляет в Мигана, тот падает в пролом крыши. Когда Да Коста и Анна покидают церковь, раздается взрыв бомбы. Здание начинает рушиться. Священник бросается обратно и находит Фэллона под обломками, придавленного тяжелым распятием. Фэллон перед смертью шепчет, что сожалеет обо всем. Да Коста начинает читать отходную молитву.
Дженни Фокс, раскаявшись, звонит в полицию и сообщает о плане Мигана. Прибывший инспектор Миллер видит разрушенную церковь и умирающего Фэллона. Фэллон умирает, отец Да Коста остается читать над ним молитву. Миллер понимает, что это конец дела.
