«До свидания там, наверху» — новый роман Пьера Леметра, который можно было бы назвать «Живые и мертвые». Выжить на Первой мировой, длившейся долгих четыре года, — огромное счастье и огромное везение. Так почему герои романа «До свидания там, наверху», художник Эдуар и его друг Альбер, чудом уцелевшие в кровавой бойне, завидуют павшим товарищам, а их несбыточной мечтой оказываются новые ботинки и ампула с морфином? Тогда как хладнокровно распоряжавшийся их жизнями капитан Анри д’Олнэ-Прадель с легкостью зарабатывает миллионы на… гробах. Перед нами роман-фреска, роман-событие, увенчанный Гонкуровской премией, крупная литературная рыба на безрыбье последних лет.
**Ноябрь 1918**
Альбер Майяр, банковский клерк, не верит слухам о скором перемирии. Большинство солдат не хотят умирать в конце войны, в отличие от их командира, лейтенанта д’Олнэ-Праделя - красивого волосатого аристократа, одержимого атакой. Прадель отправляет в разведку двух солдат, первогодка Терье и старика Гризонье, и их убивают выстрелами в спину. Разъяренные французы идут в атаку.
Во время бега Альбер натыкается на трупы Гризонье и Терье и понимает, их убили не немцы, а кто-то свой. Он видит приближающегося Праделя; лейтенант толкает его в воронку от снаряда. Рядом взрывается снаряд, и Альбера засыпает землей. Погребенный заживо, он впадает в панику, расходуя кислород. В темноте его пальцы натыкаются на голову мертвой лошади, и в отчаянии он вдыхает смрад из ее пасти - это дает ему несколько секунд. Сердце Альбера останавливается, и он считается мертвым.
Прадель добивает гранатой трупы Гризонье и Терье, чтобы замести следы. Он готовится бросить гранату в воронку к Альберу, но новый взрыв засыпает яму, и Прадель уходит, экономя гранату. Эдуар Перикур, раненый в ногу, видит, как Прадель странно смотрит себе под ноги. Заметив торчащий из земли штык, Эдуар понимает, что там погребен солдат. Несмотря на боль, он раскапывает землю и откапывает Альбера. Тот не дышит. Рыдая, Эдуар из последних сил встает на здоровую ногу и всем весом прыгает на грудь Альбера, ломая ему ребра. Альбер кашляет и приходит в себя. В этот момент в Эдуара врезается осколок снаряда, раздробив ему нижнюю челюсть. Эдуар выживает, но его лицо изуродовано.
В госпитале Альбер ухаживает за Эдуаром. Он понимает, что Прадель пытался убить его, чтобы скрыть двойное убийство. Эдуар отказывается от пластических операций, решая остаться как есть, и не хочет возвращаться к богатой семье, особенно к отцу. Альбер похищает документы мертвого солдата без родных - Эжена Ларивьера, и вписывает данные Эдуара в реестр погибших. Эдуар Перикур официально умирает, а Эдуар становится Эженом Ларивьером. С помощью поддельного ордера его увозят в тыловой госпиталь. Альбер замечает, что за сценой из окна наблюдает Прадель.
Сестра Эдуара, Мадлен Перикур, ищет могилу брата. С помощью генерала Морье и капитана Праделя она находит Альбера. Она хочет тайно выкопать тело и перевезти его в Париж. Альбер отказывается сообщить правду. Ночью под руководством Праделя они едут на кладбище. Альбер указывает на безымянную могилу, к которой он прибил половину личного знака Эдуара. Они откапывают гроб с чужим телом. Мадлен дает Альберу деньги и уезжает, оставляя его одного закапывать пустую яму.
**Ноябрь 1919**
Прадель, теперь капитан, процветает. Он женат на Мадлен Перикур, пользуется связями ее отца и занимается бизнесом - скупает военные запасы. Его главная цель - получить государственный заказ на эксгумацию и перезахоронение сотен тысяч тел погибших солдат. Он основал компанию «Прадель и K°» и дал взятки членам комиссии.
Альбер живет в нищете, работает человеком-бутербродом и тратит все силы на добычу морфина для Эдуара, который страдает от ломки. Чтобы заплатить за наркотик, Альбер пытается ограбить наркодилера-грека Пулоса, ударив его дверцей от тайника. В драке Грек ранит Альбера ножом в руку, но Альберу удается сбежать с коробкой ампул. Эдуар, погруженный в депрессию, живет у Альбера, не выходит из дома и носит маски из папье-маше, которые делает вместе с девочкой Луизой. У него рождается план, создать каталог статуй и памятников павшим, продавать их муниципалитетам, взять предоплату и скрыться с деньгами. Альбер отказывается участвовать в этой афере.
Мадлен приглашает Альбера на ужин к отцу. Альбер приходит в старом костюме, испытывая страх. Узнав, что Мадлен вышла замуж за капитана Праделя, он понимает, что Прадель теперь член семьи. Во время ужина отец Эдуара расспрашивает его о сыне. Желая скрыть правду, Альбер начинает рассказывать о войне, но срывается и плачет.
Прадель продолжает заниматься эксгумацией. На одном из кладбищ рабочие-китайцы, не умеющие читать, путают могилы. Мэр возмущен, но Прадель угрозами заставляет его замолчать. Для проверки на другое кладбище прибывает инспектор министерства Жозеф Мерлен - чудаковатый, но дотошный чиновник. Он замечает несоответствия в отчетах и находит собаку, грызущую человеческую кость. Мерлен отказывается уезжать и начинает собственное расследование.
Тем временем Эдуар и Альбер ссорятся из-за плана с памятниками. В ярости Альбер бьет Эдуара кулаком в лицо, прямо в открытую рану. Ссору видит Луиза. Эдуар уходит, оставив записку. Через несколько дней на Альбера нападает и избивает Грек Пулос. В отчаянии Альбер надевает маску лошади, находит Эдуара в доме мадам Бельмонт, и они мирятся. Альбер соглашается участвовать в афере. Единственная проблема - начальный капитал. Альбер решает написать господину Перикуру, прося то место бухгалтера, которое тот предлагал.
**Март 1920**
Анри Прадель - грубый человек, который подавляет собеседников. Он презирает своих компаньонов, тупого Фердинанда Морье и закомплексованного Леона Жардена-Болье, спит с сестрой Леона и его женой. Леон страдает от унижения, но вынужден терпеть ради совместного дела - правительственного заказа.
Альбер Майяр устраивается бухгалтером в Банк промышленного кредита по протекции отца Эдуара. Чтобы профинансировать жульничество с подпиской на памятники, Альбер начинает красть деньги из банка, используя схему «мост Вздохов». Он крадет сначала семь тысяч франков, затем больше, чтобы покрыть расходы на каталог компании «Патриотическая Память». Эдуар и Луиза живут в квартире в тупике Пер. Эдуар, лишившийся лица на войне, носит маски. Они создают каталог памятников от имени вымышленного скульптора Жюля д’Эпремона. Каталог включает скидку в 32% и крайний срок заказов - 14 июля. План - собрать миллион франков и сбежать.
Господин Перикур, отец Эдуара, чувствует себя одиноким, пытается вспомнить семейные сцены. Он идет к беременной дочери Мадлен, предупреждает, что дела ее мужа Праделя плохи, но Мадлен защищает мужа.
Жозеф Мерлен продолжает проверки кладбищ. В Понтавиль-сюр-Мез он ломает замок на воротах, заявляя, «Здесь я - правительство». Он обнаруживает, что двести тридцать семь человек похоронены под чужими именами, и избивает бригадира, нашедшего у него на груди золотую цепочку с номером другого солдата.
Мэр округа Лабурден готовит представление проектов памятника погибшим президенту Перикуру. Перикур рассматривает эскизы вместе с Мадлен. Они выбирают проект «Признательность» работы Жюля д’Эпремона, хотя Мадлен замечает странное сходство одного солдата с рисунками Эдуара.
Обстановка в квартире напряженная. Альбер сообщает, что доход от аферы составил лишь десятую часть от миллиона. Он паникует, но Эдуар отказывается бежать раньше срока. Альбер крадет еще двадцать пять тысяч франков из банка, покупает приличный костюм и заводит роман с горничной Полиной. Тем временем количество заказов резко растет. К 30 июня компания получает миллион сто одиннадцать тысяч франков. Они решают бежать 14 июля. Альбер покупает три билета до Марселя и теплоход до Триполи. Однажды вечером он возвращается и обнаруживает, что Эдуар и Луиза исчезли. Он находит их в отеле «Лютеция» - Эдуар впал в кому после передозировки героина.
Господин Перикур узнает, что Жюль д’Эпремон не существует, а компания «Патриотическая Память» фиктивна. Он в ярости, над его горем насмеялись. Он требует от зятя Праделя найти преступников раньше полиции. Анри Прадель выслеживает мошенников. Он находит пустую квартиру в тупике Пер, затем следит за Луизой и прибывает в отель «Лютеция». Прадель узнает, что постоялец Эжен Ларивьер - богач в масках - собирается уезжать в полдень. Он сообщает Перикуру имя преступника. Перикур звонит министру пенсионного обеспечения, который подтверждает, что Праделю грозит обвинение по делу о кладбищах. Перикур решает не помогать зятю, а сам едет в «Лютецию».
14 июля. Утром Альбер с Полиной смотрят военный парад. В пансионе Альбер признается Полине, что он - тот самый мошенник, показывает чемодан с деньгами и билет. Полина решает ехать. Они едут на Лионский вокзал. Альбер ждет Эдуара, но тот не приходит. Поезд отправляется. Альбер плачет.
Эдуар в номере отеля надевает колониальный костюм с большими зелеными перьями-крыльями. Он спускается в вестибюль, хватает швабру и выходит на улицу. Перикур подъезжает к отелю на машине. Эдуар бросается под колеса. Автомобиль сбивает его, и Эдуар взлетает вверх, а затем падает и разбивается насмерть.
**Эпилог**
Праделя арестовывают 16 июля 1920 года. В 1923 году его судят и приговаривают к пяти годам тюрьмы; он выходит на свободу разоренным. Поместье Сальвьер передают детскому дому. Мадлен разводится, в октябре 1920 года рожает сына, отказываясь называть его Эдуаром. Господина Перикура признают невиновным в смерти сына. Он хоронит Эдуара в семейном склепе, возмещает ущерб всем жертвам аферы, выплатив 1 430 000 франков, уходит от дел и умирает в 1927 году. Альбер и Полина бегут в Триполи, затем в Бейрут. Луиза получает наследство от Альбера и Эдуара. Жозеф Мерлен в 1921 году выходит на пенсию, живет бедно, а в 1925 году становится сторожем на военном кладбище в Сен-Совер.
