В начале девятнадцатого столетия Британская империя простиралась от пролива Ла-Манш до просторов Индийского океана. Одним из солдат, строителей империи, человеком, участвовавшим во всех войнах, которые вела в ту пору Англия, был стрелок Шарп.В романе "Тигр стрелка Шарпа" герой участвует в осаде Серингапатама. Цитадели, в которой обосновался султан Типу по прозвищу Тигр Майсура, противостоящий британцам.Много испытаний выпадет на долю стрелка Шарпа, посланного под видом дезертира с разведывательной миссией во вражеский лагерь. Успех позволит ему получить повышение в чине. Неудача же приведет Шарпа в лапы беспощадных палачей султана, которые бросят его на съедение тиграм-людоедам.
**Вступление в кампанию и первая битва при Малавелли**
Рядовой Ричард Шарп, служащий в 33-м полку в Индии, тяготится армейской рутиной и подумывает о дезертирстве. Он мечтает сбежать с вдовой Мэри Биккерстафф, которая нравится и сержанту Обадайе Хейксвиллу, его злейшему врагу. Армия Георга III движется в Майсур, навстречу войску султана Типу. Во время марша Шарп становится свидетелем того, как Хейксвилл и капитан Моррис пытаются обвинить его в продаже кремня от мушкета, но лейтенант Уильям Лоуфорд вступается за солдата и доказывает его невиновность.
В первом настоящем сражении 33-й полк, построившись в линию, дает залп по наступающей «тигровой» пехоте Типу. Эффект залпа разрушителен, передовые ряды врага скошены. Полк переходит в штыковую атаку. Шарп убивает индийского офицера, вонзив штык ему в горло, и находит в его тюрбане несколько серебряных и медных монет. После разгрома врага солдаты начинают мародерствовать. Хейксвилл отбирает у Шарпа найденную саблю и угрожает ему из-за Мэри, заявляя, что намерен получить ее сам.
**Пленение Маккандлесса, суд и порка Шарпа**
Полковник Маккандлесс, начальник разведки британской армии, тайно встречается в древнем храме с генералом Аппой Рао, индусом на службе султана Типу. Аппа Рао сообщает, что Типу заложил сотни фунтов пороха в западной части стены Серингапатама, устроив там ловушку для атакующих. Он советует атаковать с любой стороны, кроме западной. После встречи Маккандлесс попадает в плен к кавалерии Типу и его доставляют в крепость. В лагере Хейксвилл провоцирует Шарпа на драку, после чего появляются капитан Моррис и прапорщик Хикс. Шарпа арестовывают за нападение на сержанта. Хейксвилл планирует продать Мэри сутенеру Найгу. Военно-полевой суд приговаривает Шарпа к двум тысячам плетей. Наказание начинается, но после двухсот ударов его останавливает полковник Артур Уэлсли, прибывший по приказу генерала Харриса.
**Миссия в Серингапатам**
Генерал-майор Дэвид Бэрд убеждает генерала Харриса и полковника Уэлсли отправить в Серингапатам тайную миссию для спасения пленного Маккандлесса и получения сведений. Лейтенант Лоуфорд, племянник Маккандлесса, вызывается добровольцем и настаивает, чтобы его спутником был рядовой Шарп. Им дается задание проникнуть в город под видом дезертиров. Шарп получает обещание сержантских нашивок в случае успеха. Ночью они выбираются из лагеря. Мэри Биккерстафф, опасаясь Хейксвилла, сбегает вместе с ними. В пути их перехватывает отряд уланов Типу. Шарп отбивает пику, и женщина договаривается с офицером. Уланы доставляют их в Серингапатам, где дезертиров принимают в армию султана. Полковник Гуден, французский советник Типу, решает зачислить их в свой европейский батальон, избавив от болезненного обряда обрезания. Мэри забирает в свой дом генерал Аппа Рао. Шарп обнаруживает, что западная стена - это ловушка с двойными укреплениями и огромным запасом пороха, подготовленным для взрыва.
**Осада, предательство и гибель Типу**
Шарп передает полученные от Маккандлесса сведения через Мэри, но Мэри узнает, что их контакт Рави Шехар казнен. Тем временем сержант Хейксвилл, взятый в плен во время стычки, выдает Типу, что Шарп и Лоуфорд - британские шпионы. Шарпа и Лоуфорда бросают в тюрьму, где они находят полковника Маккандлесса. Мэри с помощью Кунвара Сингха приходит к тюрьме, чтобы освободить их. Шарп убивает охранявшего тюрьму тигра, затем расправляется с тремя джетти и находит тележку с ракетами. Воспользовавшись ей, он и Лоуфорд уничтожают охрану мины. Шарп поджигает запал, обезвреживая ловушку, что позволяет наступающим британским колоннам избежать гибели. Когда Типу пытается бежать через туннель у Прибрежных ворот, его встречает Шарп. В перестрелке Шарп убивает султана выстрелом в висок и забирает его драгоценности, включая рубин. После падения города армия занимает Серингапатам. Типу хоронят в мавзолее рядом с родителями. Шарпа повышают в звании до сержанта. Выясняется, что сержант Хейксвилл выжил после встречи с тиграми, но сошел с ума и требует арестовать Шарпа. Лоуфорд и пленный Гуден дают ложные показания в пользу Шарпа, обеспечивая его алиби.
