В начале девятнадцатого столетия Британская империя простиралась от пролива Ла-Манш до просторов Индийского океана. Одним из солдат, строителей империи, человеком, участвовавшим во всех войнах, которые вела в ту пору Англия, был стрелок Шарп.В романе «Крепость стрелка Шарпа» героя предательски заманят в ловушку и продадут индийцам, которые готовят ему страшную смерть. Чудом избежав гибели, Ричард Шарп не только примет участие в штурме Гавилгура, неприступной крепости в горах, но и сумеет отомстить своим смертельным врагам.
**1. Положение Шарпа в 74-м батальоне и сражение при Аргауме**
Прапорщик Ричард Шарп, бывший сержант, произведенный в офицеры после спасения генерала Уэлсли при Ассайе, чувствует себя чужим в шотландском 74-м батальоне. Капитан Уркхарт намекает, что Шарпу лучше продать чин. Батальон стоит в поле высокого проса. Сержант Колкхаун читает Библию, солдаты переговариваются. После долгого марша 74-й вместе с 78-м и сипаями вступает в бой с армией Ману Баппу. Арабские Львы Аллаха атакуют, но шотландцы отбивают их залповым огнем и переходят в штыковую. Шарп, вопреки приказу Уркхарта держаться позади роты, берет мушкет убитого и стреляет. После победы Уркхарт отчитывает его и снова предлагает продать звание. Шарп спасает мальчика-араба Ахмеда от маратхских мародеров. Сьюд Севаджи, индийский союзник британцев, сообщает, что предатель Уильям Додд ушел в крепость Гавилгур.
**2. Назначение в обоз, конфликт с Торрансом и Хейксвиллом**
Полковник Уоллес, желая избавиться от Шарпа, переводит его в обозную команду к капитану Торрансу. Торранс - ленивый и развращенный офицер, который держит при себе вдову Клер Уолл и водит дружбу с торговцем Наигом. Шарп обнаруживает, что писарь Дилип ведет двойную бухгалтерию, а складские запасы (в том числе подковы и мушкеты) продаются Наигу. Вместе с сержантом-кавалеристом Элаем Локхартом Шарп находит краденое имущество в палатке Наига. Прибывший капитан Торранс, стремясь замести следы, приказывает повесить Наига. Шарп понимает, что Торранс в сговоре с вором. Сержант Обадайя Хейксвилл, старый враг Шарпа, также оказывается причастен к махинациям.
**3. Предательство Торранса, захват Шарпа и спасение**
Торранс, чтобы избавиться от долга и от Шарпа, сговаривается с Джамой, братом казненного Наига. Хейксвилл заманивает Шарпа в палатку, оглушает прикладом, раздевает и похищает все драгоценности, которые Шарп носил зашитыми в одежде (сокровища султана Типу). Ахмед успевает сбежать с лошадью. Шарпа в ковре увозят в храм, где Джама собирает толпу. Два джетти должны медленно убить его, но Ахмед приводит отряд Сьюда Севаджи. Севаджи вмешивается, и Шарп в честном бою убивает одного джетти копьем. Джама отпускает Шарпа, узнав от него, что заказчиком был Торранс. Шарп решает не обращаться к Уэлсли, а отомстить лично.
**4. Убийство Торранса и возвращение в строй**
Ночью Шарп проникает в дом Торранса. Он убивает писаря Сажита и заставляет Торранса признаться в сговоре. Торранс пытается выстрелить из незаряженного пистолета. Клер Уолл передает Шарпу оружие, но не может выстрелить сама. Тогда Шарп приставляет пистолет к виску капитана, и Клер говорит, что давно мечтала об этом. Шарп спускает курок. Он забирает золото и отдает его Клер, затем уводит ее из лагеря. Армия считает Шарпа пленным, Хейксвилл перебегает в Гавилгур. Шарп присоединяется к отряду Севаджи, переодевшись индийцем. Майор Стокс, старый друг Шарпа, прибывает для организации осады.
**5. Осада Гавилгура и штурм Внешнего форта**
Майор Стокс руководит прокладкой дороги и установкой осадных батарей. Стены Внешнего форта быстро пробивают ядрами. Подполковник Кении ведет штурмовые колонны. После ожесточенного боя британцы захватывают бреши, гарнизон Ману Баппу отступает к рву, но ворота Внутреннего форта оказываются заперты по приказу Додда. Ману Баппу убит выстрелом Додда. Остатки его армии уничтожены шотландцами. Додд становится хозяином Внутреннего форта. Шарп с помощью полученного от Морриса мундира (избив капитана) собирает роту и предлагает подняться по скале с лестницей. Кавалеристы Локхарта и рота капитана Кэмпбелла поддерживают его.
**6. Взятие Внутреннего форта и гибель врагов**
Шарп с лестницей карабкается по обрыву, его прикрывают огнем из рва. Перебравшись через стену, он ведет разношерстный отряд в атаку. Они заходят в тыл защитникам воротной башни. С другой стороны ворота ломают саперы. В рукопашной на стене Шарп сталкивается с Доддом. Додд ранит Шарпа в щеку, но Локхарт стреляет в предателя из пистолета. Шарп добивает Додда ударом в горло. Рядом погибает Ахмед, которого Додд протыкает саблей. Шарп хоронит мальчика. Хейксвилл, переодевшись в красный мундир, пытается сбежать, но Шарп загоняет его в яму со змеями. Крепость пала. Уэлсли поздравляет Шарпа, тот понимает, что останется солдатом, несмотря на неприятие офицерской среды.
