Иногда, чтобы выжить в чужом мире, мало просто научиться стрелять и не соваться под пули. Куда сложнее — стать своим среди своих, когда твое прошлое — это клеймо, а твоя фамилия — приговор.
Штабс-капитан контрразведки Руслан Ростовцев, князь по титулу и изгой поневоле, привык мерить жизнь на версты горных троп и взвешивать каждое слово. От него ждут подлости, а он платит честью. За ним охотятся враги, а он один, с десятком верных казаков, готов перекрыть путь целой армии. Но на этот раз задача не в том, чтобы найти врага или пережить засаду. Ему нужно сделать шаг в неизвестность — туда, где пули бессильны, а интриги сплетены в тугой узел.
Смертельный бой в горах, политические игры на грани провала, дерзкая дуэль в открытую и… женитьба на девушке, которая не боится ни его шрамов, ни его репутации. Казаки назвали его Лютым, враги шепчутся о его жестокости, но он готов пойти на риск, чтобы защитить тех, кто стал ему близок.
Удастся ли князю Ростовцеву удержать равновесие, когда его пытаются переиграть и за столом переговоров, и в полевом лагере? И что делать, если девушка, что способна дать ему шанс на новую жизнь, оказывается в самом центре опасного заговора?
книга о тех, кто привык рассчитывать только на себя, о цене доверия и о том, что настоящая смелость — это не просто подставить грудь под пулю, а решиться на то, чего ты боишься больше всего.
Главный герой, штабс-капитан контрразведки князь Руслан Владимирович Ростовцев (по прозвищу Шатун или Лютый), приходит в себя после тяжелого ранения в голову, полученного в бою с турками. Несмотря на контузию, его отряд выжил, и они возвращаются в Пятигорск. В городе его ждет товарищ, начальник отдела майор граф Михаил Сергеевич Рязанов.
Вскоре приезжает князь Тарханов, покровитель Руслана. Он привозит приятные вести: за боевые заслуги оба офицера получают полный Георгиевский бант, ордена и денежные премии. Также Тарханов благословляет Рязанова на брак со своей дочерью Лизаветой. Одновременно в городе появляется отставной полковник Вяземский с дочерью Екатериной, приехавший лечить язву на водах. Катерина — смелая, прекрасно стреляющая и держащаяся в седле девица, волевая и своенравная.
На балу в городской управе происходит первая серьезная стычка: пьяный полицейский подпоручик оскорбляет Катерину. Руслан вызывает его на дуэль, но, по просьбе дяди-подполковника, лишь ранит того в плечо, сохранив жизнь. Этот поступок и дальнейшее общение меняют отношение полковника Вяземского к князю, который изначально был предвзят из-за репутации покойного отца Руслана.
Между Русланом и Катериной зарождаются теплые чувства. Он дарит ей именной револьвер и винтовку, сделанные специально под ее руку. Вскоре Руслан отправляется в очередной поход в горы, чтобы перехватить банду абреков. Ему удается не только предотвратить набег, но и вступить в переговоры с бывшим врагом Ахмадом, с которым он ранее бился на поединке. Руслан отпускает пленных и завоевывает уважение горцев.
Позже выясняется, что в ауле засели турки и англичане, планирующие диверсии. Отряд Руслана устраивает засаду, уничтожает турок и берет в плен британского офицера-разведчика лейтенант-коммандера Спенса. Спенс пытается купить себе свободу, предлагая показать тайник с золотом. Руслан находит тайник, получает документы на высокопоставленных изменников и золото.
В городе в это время орудуют иностранные лазутчики, выдающие себя за австрийцев. На одном из приемов они пьяные оскорбляют дам и Катерину. Руслан выгоняет их и вызывает главного — баронета — на дуэль. Во время поединка один из лазутчиков пытается выстрелить Руслану в спину, но его убивает казак Роман. Руслан убивает баронета. Из-за этой истории в Пятигорск приезжает столичная комиссия, но контрразведчики ловко доказывают, что иностранцы были шпионами.
Далее следует яркий эпизод на Пасху: трое наглых приказчиков пристают к Катерине. Казаки Руслана и он сам жестко наказывают наглецов, а Рязанов арестовывает их для допроса. Позже в ресторане пьяные офицеры из той же комиссии снова оскорбляют Катерину. Руслан в кабацкой драке без оружия ломает челюсти двум офицерам, чем окончательно подтверждает свою репутацию «Лютого».
В финале книги Руслан активно обустраивает свое новое имение. Он перевозит туда табун коней-тяжеловозов, нанимает старого конюха Кузьму и кузнеца Ульяна, находит управляющего — одноногого казака Захара и кухарку Сиануш. Он решает все хозяйственные вопросы, заказывает мебель и серебряные приборы. Разобравшись с делами, Руслан отправляется к отцу Катерины и официально просит руки его дочери. Полковник Вяземский, преодолев сомнения, дает свое благословение. В финале в дом Вяземских приезжает вся родня, чтобы готовиться к свадьбе.
Ключевые моменты:
Поединок с Ахмадом и последующее перемирие с горцами.
Уничтожение турецкой банды и пленение британского шпиона.
Дуэль с баронетом и разоблачение австрийских лазутчиков.
Кабацкая драка с офицерами столичной комиссии.
Получение благословения на брак с Катериной.
