Она — гениальный вирусолог, который годами идёт к одной цели: победить смертельный космический вирус. Он — высокомерный драг из другого мира, сбежавший от гиперопеки семьи и мечтающий о свободе. Их первая встреча заканчивается чашкой кофе, вылитой на идеальный костюм нового начальника. Их вторая — рабочей войной, шантажом и взаимной ненавистью. Но чем больше они пытаются уничтожить друг друга, тем сильнее между ними вспыхивает нечто опасное. Он заставляет её убираться у него дома. Она в отместку разносит его квартиру в щепки. Он шантажирует её — она объявляет ему войну. Но когда их столкновения перерастают в поцелуи, а поцелуи — в ночи, от которых невозможно отдышаться, каждый из них понимает: это уже не игра. Они решают стать любовниками… ради науки. Ведь только близкий контакт с инопланетянами может дать ключ к спасению человечества. Но что, если эксперимент стал лишь прикрытием для того, что давно вышло из-под контроля? Драги не выбирают — их выбирает природа. И если его натура уже сделала выбор, ей останется только одно: либо сбежать… либо сгореть в его объятиях. Но космос полон опасностей, а прошлое не отпускает. Когда на кону оказываются жизни близких, а за спиной встаёт смертельная угроза, Алена понимает: ради него она готова на всё. Даже на то, чтобы пожертвовать собой.
Действие происходит в далеком будущем в звездной системе Мерриан, где человечество страдает от смертоносных вирусов. Самая престижная профессия — вирусолог. Главная героиня, Алена Ионова, талантливый ученый, работающий в Исследовательском центре на планете Дикан. Она давно и безуспешно бьется над созданием иммуностимулятора, движимая памятью о погибшей от вируса подруге Лауре.
Жизнь Алены меняется, когда в Центр назначают нового начальника — драга Алексея Уотерстоуна. Их первая встреча в космопорту происходит конфузно: Алена случайно обливает его кофе. На работе их отношения сразу становятся враждебными. Алексей, стремящийся вырваться из-под гиперопеки своей влиятельной семьи, пользуется своим положением и начинает шантажировать Алену, чтобы заставить ее выполнять свои поручения. Он заставляет её убираться у него дома, что приводит к новой ссоре.
Несмотря на взаимную неприязнь, их связь становится все более тесной. Алексей помогает Алене с разрешением для её сестры Игрид на вылет за пределы системы, а Алена втягивает его в авантюру по спасению своей подруги Акары, влюбленной в эйфи Кира. Алексей, переодевшись, инсценирует нападение на Акару, чтобы Кир мог её спасти. В ту же ночь между Аленой и Алексеем происходит страстный поцелуй, который перерастает в нечто большее.
Позже Алена узнает, что Алексей солгал ей насчет угрозы сестре, и в приступе ярости мстит ему: уничтожает файлы в его компьютере и разгромляет его дом. Алексей ловит её, но вместо очередной ссоры они заключают «договор»: он помогает ей в исследованиях, а она помогает восстанавливать его дом.
Работая вместе, они приходят к выводу, что иммунитет терриан укрепляется при тесном физическом контакте с инопланетянами. Для проверки теории Алексей предлагает стать любовниками. Алена соглашается, не в силах больше бороться со своим влечением к нему. Их интимная жизнь становится частью научного эксперимента, но страсть между ними выходит далеко за рамки научного интереса.
На саммите на станции «Орион» они вынуждены изображать пару перед знакомой Алексея, Ингой, чтобы избежать скандала. После возвращения их отношения становятся еще более жаркими. Однако сны Алены становятся все более эротичными, а желание — мучительным. Она пытается найти утешение в клубе, но Алексей находит её там, и после употребления смешанных коктейлей их сдерживание рушится — они проводят ночь вместе, и Алена наконец-то избавляется от мучительного томления.
Вскоре Алена обнаруживает, что Алексей тайно поставил на ней брачную метку, сделав её своей парой и женой. Сначала она злится на его самоуправство, но быстро прощает его, осознавая силу своих чувств. Их семейная жизнь налаживается. Но возникает новая угроза: Инга, отчаявшись получить деньги, похищает Алену в Центре и шантажирует Алексея. Инга угрожает убить Алену, заперев её в камере с вирусом.
В отчаянной попытке спасти мужа от требований шантажистки, Алена вкалывает себе экспериментальный иммуностимулятор и запирается в камере вместе с Ингой. Вирус поражает обеих, но стимулятор спасает Алену.
В финале Алена полностью выздоравливает, их теория получает научное признание. На открытии резиденции рода Уотерстоун на Террии Алена сообщает Алексею, что ждет ребенка. Книга заканчивается их совместным будущим — полным научных планов и семейного счастья.
