Дань для графа

Она — никто. Он — древний вампир, которого боятся даже короли. Их встреча была случайностью. Их связь — приговором. Мира Новаро — обычная секретарша без денег, связей и даже крыши над головой. В один день она теряет всё: работу, вещи и надежду на лучшее. Но судьба даёт ей шанс — она спасает жизнь незнакомке, и та в благодарность открывает перед Мирой двери высшего света. В этом мире богатство решает всё, но настоящая власть принадлежит не людям. Ею правят вампиры. И раз в несколько лет самые влиятельные из них получают дань — девушек, которые могут стать их невестами. Тех, кого выберут, больше никто не видит. Мира попадает на закрытый бал, где среди сотен претенденток её замечает сам граф Александр Нарсар — самый древний, самый опасный и самый загадочный из всех. Его взгляд гипнотизирует, его присутствие сводит с ума, а репутация оставляет за собой кровавый след. Она знает: он — не человек. Она знает: его невесты исчезают. Она знает: ей нужно бежать. Но что, если он выбрал именно её? Что, если за его ледяной красотой скрывается не чудовище, а тот, кто ждал её веками? И что, если самая страшная опасность — не вампир, а те, кто плетёт интриги у него за спиной? Когда на кону — любовь, магия и жизнь, Мире придётся сделать выбор. И этот выбор изменит не только её судьбу, но и весь мир вокруг. Интриги, тайны вампиров, рискованные игры и любовь, от которой невозможно отказаться. Готовы ли вы стать той самой данью?

Главная героиня — Мира Новаро, скромная и неуклюжая секретарша, которую увольняют с очередного места без рекомендаций. В тот же день у неё крадут чемодан со всеми вещами и деньгами. Она остаётся без средств и крыши над головой. Прогуливаясь в парке, Мира видит, как тонет девушка, и бросается в реку, чтобы спасти её. Спасённой оказывается Делия Фламиган — богатая и решительная аристократка. Между ними завязывается дружба: Делия благодарит Миру, одевает её и обещает помочь с работой. Вскоре выясняется, что в высшем свете готовится бал, на котором влиятельные вампиры (в том числе граф Александр Нарсар, граф Ферри) выбирают себе невест среди трёхсот шестидесяти девушек — это называется «данью». Делия боится, что Миру могут выбрать, но Мира не верит в это, считая себя «синим чулком». На балу Мира встречает графа. Он сразу притягивает её внимание, хотя его боятся все гости. Он приглашает её на вальс, и между ними возникает сильное взаимное притяжение. Мира чувствует, что влюбляется, но старается держаться подальше. После бала Мира отдыхает в загородном поместье Фламиганов. Внезапно там появляется граф. Он признаётся, что его секретарь был подкуплен и не отправил Мире приглашение на закрытое мероприятие, чтобы вместо неё попала другая девушка. Граф находит Миру и лично приглашает её в путешествие на пароходе. Во время плавания Мира подслушивает разговор: некая мисс Мирано планирует подлить графу приворотное зелье. Чтобы помешать этому, Мира врывается к графу во время ужина, разыграв сцену с «ужасными новостями». Граф понимает её хитрость, но благодарит и сообщает, что привороты на вампиров не действуют. После ухода соперницы граф целует Миру. Он признаётся, что искал именно её, что любит её и хочет, чтобы она стала его женой. Мира отвечает взаимностью. Ночью между ними происходит близость, в ходе которой граф слегка кусает её — это их первый «кровный» контакт. Утром они обсуждают всё случившееся. Граф рассказывает о тайне вампиров: без истинной пары они сходят с ума от тоски, а обручение с неискренней девушкой наказывается проклятием — у неё чернеет рука. Все пропавшие невесты были либо обманщицами, либо сами ушли, получив свободу и деньги. Мира счастлива, что стала избранницей графа. Она понимает: настоящая дань для всесильного вампира — это любовь, и он нашёл её в ней.