Меня продали в рабство, но я не стала покорной. Я Виктория. Женщина из другого мира, которая пережила предательство мужа, стала Тенью аттана и матерью наследника древнего рода. Мой сын — в опасности. Аруанские интриганы и собственные «союзники» пытаются запереть меня в клетке. Мой Хозяин, Ридгарн, теперь хочет не просто владеть мной, а быть со мной по-настоящему. Азгарн Ламмерт, самый опасный человек из всех, кого я знаю, говорит, что я — «огонь его сердца» и готов ждать меня вечность. Но я не собираюсь быть ничьей вещью. Я наярита. Я могу проклясть целый город, исцелить смертельную рану или уничтожить любого, кто тронет моего сына. Мне не нужны спасатели. Мне нужен путь домой. И я найду его, даже если для этого мне придётся сжечь этот мир дотла. Осторожно. Не все мечты ведут к счастью. Но иногда они стоят того, чтобы за них бороться.
Глава 1
Виктория проводит три дня в трауре по Владу. Её навещает только служанка Бетти. Она узнаёт, что азгарн Сириллы Раинер Ламмерт (друг покойного) намеренно затягивает время. Их первая встреча — конфликтная: Ламмерт предлагает ей кинжал для самоубийства по традиции, но Виктория отказывается. Она решает ехать в Аруанию не в карете с прахом, а через портал. Аттан Ридгарн, хоть и ранен после дуэли, помогает ей и договаривается о встрече с королём Ясаратом. Виктория просит взять с собой в Аруанию кёрна Варра-Госа, друга Ридгарна. Она также договаривается с Ясаратом о платной помощи (зарядка источников водой), чем сильно его злит.
Глава 2
Виктория завтракает с Ридгарном и Варгосом. Она рассказывает им правду о своём мире. Влад искал наяриту, чтобы снять проклятие бесплодия, и использовал Викторию. Она открыто заявляет, что её цель — забрать сына и вернуться в свой мир. Ридгарн предлагает ей поехать в Мансан за знаниями о наяритах. Выясняется, что озеро в его поместье стало целебным после того, как в нём купалась Виктория. Это подтверждает её силу.
Глава 3
Во время поездки по городу Ламмерт, используя артефакт личины, притворяется Варгосом и заманивает Викторию в карету. Он пытается выведать информацию. Виктория, разгадав обман, ударяет его головой и разбивает нос. Они обмениваются колкостями. Он признаётся, что знает о возбуждающем в вине, которым Влад опоил Викторию. Виктория понимает, что у неё появился опасный враг.
Глава 4
Виктория видит Ридгарна в постели с двумя девушками, подосланными Ясаратом. Это часть интриги короля, чтобы рассорить их и помешать планам аттана поехать в Аруанию. Виктория злится и требует с Ясарата доплату за свои услуги. Она идёт к Мирэль и, чтобы отомстить королю, в шутку «благословляет» их супружескую верность, опустив руки в бассейн. Позже Ридгарн признаётся, что хотел проникнуть в Аруанию под личиной, и просит целовать его для поддержания артефакта. Это вызывает ссору. Они снова страстно целуются, но Виктория останавливается.
Глава 5
Перед отъездом в Аруанию Виктория посещает детскую больницу и оставляет там благословлённую воду. Она активно готовится к поездке. Ридгарн пытается поговорить о них, но она уходит от разговора. Она настаивает на том, чтобы Аттан остался, опасаясь ловушки в Аруании.
Глава 6
Это самая важная глава в отношениях Виктории и Ридгарна. Последний вечер перед её отъездом. Они ужинают, откровенничают. Ридгарн признаётся, что не хочет её отпускать. Виктория, несмотря на все свои сомнения, остаётся у него на ночь. Их близость — это не просто секс, а момент полного доверия и страсти, подкреплённый её признанием: «Не хочу бороться с твоими собственническими замашками». Они проводят ночь вместе, и Ридгарн обещает, что если понадобится, он её спасёт.
Глава 7
Виктория и Бетти отправляются в Аруанию. Ридгарн тайно, под личиной начальника портала, пробирается в её карету, чтобы попрощаться, и целует её. В пути они останавливаются на постоялом дворе. Ночью Виктория слышит плач больного ребёнка и помогает ему отваром. Ламмерт, который тоже не спит, сначала препятствует, но потом сопровождает её. Виктория производит на него впечатление своей заботой о чужом ребёнке.
Глава 8
В Аруании Виктория обнаруживает, что урна с прахом Влада пропала. Варгос предполагает, что её украл Ламмерт. Во время аудиенции у короля Вейлара Аморая Сейрина Виктория заявляет, что прах «у друга» (Ламмерта), чем ставит того в неловкое положение. Она получает разрешение на встречу с сыном. В её покоях появляется тайный гость — сам король. Он угрожает ей кольцом-детектором лжи и выведывает информацию о её мире и возможной наярите. Она рассказывает вымышленную историю о домработнице Стелле Андреевне, чтобы скрыть себя.
Глава 9
Виктория находит артефакт Климлитов (чётки с мальтийским крестом) и надевает его. Этот артефакт — символ власти главы рода. Она появляется в храме на церемонии прощания с Владом, чем шокирует короля и Ламмерта. Король назначает Ламмерта опекуном Филиппа и приказывает Виктории отдать артефакт. Она отказывается, ссылаясь на то, что носит его для сына. Ламмерт увозит её в Хоэрвен (замок Климлитов) на лошади, без кареты, чем намеренно портит её репутацию.
Глава 10
Виктория прибывает в замок Хоэрвен. Её сын Филипп болен. Она винит в этом леди Базиан, которая открыла окно. Виктория использует свои знания трав и лечит сына. Ночью она кормит его грудью, пытаясь восстановить лактацию. Ламмерт застаёт её за этим. В шокирующей сцене он сам прикасается к её груди, заявляя: «Нечего вспоминать». Этот поступок резко меняет их отношения, внося в них странную, пугающую близость.
Глава 11
Виктория выходит на прогулку с сыном в слинг-шарфе, демонстрируя народу наследника. Она знакомится с родственником Влада — Коэлом Базианом. Он предлагает аттану (через неё) жениться на ней, чтобы стать опекуном и заполучить власть. План циничный: Виктория должна стать фиктивной женой, а ребёнок будет устранён. Ридгарн делает вид, что обдумывает предложение, но Виктория в ярости. Она натравливает Ламмерта на Базианов, и тот выгоняет их из замка.
Глава 12
Назревает конфликт с Ламмертом. Он допрашивает Викторию о её встречах с Базианом. Виктория требует, чтобы он выставил гостей, угрожая, что в противном случае аттан может принять предложение. Ламмерт понимает, что она манипулирует им, но делает это, так как его интересы совпадают с её. Он начинает проявлять к ней интерес.
Глава 13
Сцена в ванной и тайный ход. Между Викторией и Ламмертом растёт напряжение. Случайно зайдя к нему в спальню и увидев его обнажённым, Виктория провоцирует ревность Ридгарна. Это вызывает у них головную боль. Ламмерт демонстрирует холодную магию, чтобы помочь ей. Позже он устанавливает в её комнате полог прослушки. Ридгарн замечает это. Виктория ночью тайно исследует покои Влада с помощью магии Ридгарна.
Глава 14
Ламмерт начинает проявлять нежность к Виктории. Он признаётся ей, что скучал, и говорит: «Ты огонь моего сердца». Их поцелуй прерывает Бетти. Ламмерт переходит к тактике ухаживания, что пугает Викторию больше, чем его былая ненависть. Она пытается сбежать от его внимания, уехав с проверкой к управляющему, но он не отпускает её с сыном.
Глава 15
В Мансане Виктория встречает спасённого ею ранее мальчика Филиппа и его бабушку леди Кларизу. В храме наяриты Виктория случайно поливает цветок нира, и тот распускается. Её выдаёт себя старый жрец (Пресветлый). Он понимает, что она наярита. Виктория пугается и в гневе засушивает цветок и угрожает жрецу проклятием. Она проклинает его, если тот выдаст её. Позже, разозлившись на него, она передаёт воде в храме свой страх. Это вызывает массовую панику, и все люди бегут из храма.
Глава 16
Виктория находит в храме изуродованную служанку Ли. Она узнаёт в ней Ларию — погибшую невесту Варгоса. Лария рассказывает свою историю: на корабле на неё напали, она защищалась и случайно вызвала пожар, который покалечил её. Она скрывалась, считая себя виноватой. Виктория приводит Ларию к Варгосу. Они воссоединяются. Виктория снимает с неё шрамы с помощью своих сил.
Глава 17
Наместник вызывает Викторию на допрос. Там присутствует Пресветлый, который шантажирует её историей Ларии. Виктория вступает с ним в открытую конфронтацию и в ярости проклинает его: «Я проклинаю тебя жизнью в болезнях и немощи! Тебе не умереть от чужой руки…» Она снимает проклятие с воды в храме, заряжает источники и просит богиню изгонять людей со злыми помыслами.
Глава 18
Король Аруании признаётся Виктории, что он тоже был проклят наяритой (бесплодием), так как в тот день находился в храме. Он просит её о помощи. Виктория не может снять проклятие, но предлагает обходной путь: благословить его на поиск любви. Она говорит: «С женщиной, которую полюбите всем сердцем, вы будете неутомимым львом». Король соглашается на её условия: Виктория получает право бессрочно находиться с сыном в Аруании. Ридгарн тем временем переживает покушение и находится в стазисе.
Глава 19
Виктория возвращается в Хоэрвен. Ламмерт продолжает ухаживания. Он говорит, что ждал её писем, и целует её. Ночью Виктория видит призрака Влада, который просит её не забирать сына.
Глава 20
Ламмерт уезжает к королю за разрешением на брак с Викторией. Понимая, что теперь она беззащитна и станет его собственностью, она в отчаянии идёт в тайное подземелье Хоэрвена. Она призывает духа Влада и требует показать путь домой. Дух Влада соглашается, но берёт с неё клятву, что в 21 год Филипп вернётся в Аруанию как взрослый наследник, и передаёт ей дневник с расчетами портала. Виктория забирает дневник и прячет его.
Глава 21
Ламмерт возвращается с разрешением на брак. Ридгарн, уже пришедший в себя, тайно проникает в Хоэрвен через портал, чтобы забрать Викторию. Он вновь проводит ритуал связи «Хозяин-Тень», восстановив над ней контроль, и одновременно делает предложение. Виктория соглашается. Они планируют побег. Виктория просит Бетти усыпить Ламмерта. Бетти предаёт её: она не кладёт снотворное, а обо всём рассказывает Ламмерту. Выясняется, что Бетти влюблена в Ламмерта и хочет его заполучить.
Глава 22
Ламмерт разыгрывает сцену: он притворяется спящим, чтобы выведать планы Виктории. Бетти приносит ему ножницы и отрезает его косу (символ силы), обвиняя в этом Викторию. Виктория в ярости от предательства, но не бросает Ламмерта. Она кладёт его в ванну и, целуя, отчаянно пытается отрастить ему волосы. Ей это удаётся. Ламмерт просыпается и понимает, что она не предательница. В этот момент появляется Ридгарн и забирает Викторию. Они убегают. Ламмерт не препятствует, уверенный, что сможет их догнать.
Глава 23
Ридгарн и Виктория с сыном мчатся к разлому. Они проезжают через патруль, но военачальник узнаёт в ней спасительницу своего сына и пропускает их. В разгар погони, когда Ламмерт уже почти их настигает, Ридгарн обнимает Викторию и они прыгают с утёса в разлом. Это единственный способ открыть портал в другой мир, используя столкновение двух стихий. Они исчезают, а Ламмерт остаётся стоять на краю обрыва.
Эпилог
Проходит несколько лет. Виктория и Ридгарн живут в её мире (Россия, затем Англия). У них растут двое детей — сын Филипп и дочь Алиша. Магия у детей проявляется. Они ведут успешный бизнес по доставке воды и занимаются благотворительностью. Ридгарн стал учёным, изучая связь между мирами. Виктория узнаёт, что беременна третьим ребёнком. В то же время показана жизнь Ламмерта в Аруании. Он каждую годовщину приходит к разлому, сжимая в руке платок с кровью Виктории. Он поклялся дождаться её и вернуть любой ценой. Он всё ещё любит её и уверен, что когда-нибудь она вернётся, чтобы отдать сыну его наследство.