Меня не любит мать, отец равнодушен, а мужу я давно неинтересна. Но я научилась держаться на собственных ногах и перестала зависеть от чужого мнения. Правда, жизнь все равно умеет ударить неожиданно.
Однажды меня просто выбросило в другой мир. И там все оказалось куда сложнее: я стала тридцать первой женой, а над моей судьбой тяготеет клятва прежней хозяйки тела. Выбор жестокий и почти без вариантов — умереть, не исполнив ее, или умереть, пытаясь выполнить.
И будто этого мало, вокруг еще и драконы вмешиваются в каждый шаг. Путь к счастью здесь тернист и опасен, но меня никогда не пугали испытания.
Пролог: Политический брак
Владыка драконов Соэрго Крган Варрав Рандаг II завоевывает королевство Моронов и решает расширить границы. Король Зандании, желая обезопасить себя, предлагает мирный договор, скрепленный браком Владыки с его младшей дочерью, принцессой Элиссабет. Король планирует обмануть драконов: он уверен, что принцесса не выдержит испытания драконьим огнем и сгорит, что даст ему повод для политического скандала и возврата земель. Владыка соглашается, но держит в уме «третий вариант» — статус «запасной» жены, который дает ему право не вступать с ней в полноценный брак.
Глава 1–2: Наивная принцесса
Элиссабет — младшая, нелюбимая принцесса. Отец игнорирует ее всю жизнь, но внезапно вызывает, чтобы объявить о помолвке с Владыкой. Девушка наивно верит, что он — ее истинная пара, о чем ей сказали провидцы (на самом деле — подкупленные отцом). Она дает магическую клятву пройти испытание огнем в 18 лет. Ее брат Сайман и сестры, которые раньше не общались с ней, приходят поздравить, но у каждой своя зависть и обиды.
Глава 3–4: Обман и отъезд
При встрече Владыка холоден. Он объявляет, что церемонии в храме не будет, а Элиссабет становится лишь тридцать первой, «запасной» женой, так как ей нет 18 лет. Она просит сразу пройти испытание, но получает отказ. Владыка улетает, бросив ее одну в карете. Ей не разрешают взять с собой нянюшку, а в сопровождающие назначают леди Моржетту Форсберг — женщину с темной репутацией.
Глава 5–6: Жизнь в изоляции
По прибытии во дворец Владыки («дворец тысячи водопадов») Элиссабет сразу же сталкивается с насмешками других жен. Ее поселяют в отдельном крыле, без слуг и средств. Единственным утешением становится Моржетта. Они живут в нищете, Элиссабет продает свои украшения, чтобы выжить. Когда ей исполняется 18, она подает заявку на испытание огнем, но получает отказ — ее статус не позволяет ни выбрать Владыку, ни требовать проверки. В отчаянии она принимает яд, и в этот момент в ее теле оказывается душа современной женщины Виталины (Лины).
Глава 7: Новая жизнь
Виталина (Лина) приходит в себя в теле Элиссабет. Она переживает шок, но быстро адаптируется. Моржетта рассказывает ей о магической клятве, данной отцу: если принцесса не пройдет испытание огнем, она умрет. Лина решает не сдаваться. Она начинает приводить себя в форму (бег, танцы) и требует от управляющего лорда Керстиса отчета по своему приданому — шахтам Аль-Тага.
Глава 8–9: Борьба за права
Лина ставит на место управляющего, заставляет вернуть доходы от шахт. Она знакомится с законами и понимает, что Владыка незаконно присвоил ее прибыль. Она требует отчетов и начинает планировать благотворительность. Вместе с Моржеттой они нанимают слуг, наводят порядок в крыле. Лина налаживает быт и начинает изучать местные законы.
Глава 10–11: Стычка и первая вылазка
Лина выходит в город, чтобы помочь детям в приюте. Она сталкивается с женой Владыки Фиррюзой, которая кидает в нее грязь. Лина жестко отвечает: бьет в солнечное сплетение, макает головой в фонтан и впечатывает лицом в землю. Фиррюза в истерике, но Владыка встает на сторону Лины и изгоняет Фиррюзу.
Глава 12–14: Интриги и знакомства
Владыка замечает перемену в «Элиссабет». Он приглашает ее на ужин, но она демонстративно отказывается от еды, напоминая, что раньше ее морили голодом. Она публично обвиняет Владыку в том, что он дарил украшения другим женам из камней, принадлежащих ей. Владыка в бешенстве, но вынужден признать ее правоту.
Глава 15–16: Тайны и покушение
Лина узнает, что Владыка — это на самом деле Коган, ее личный телохранитель и «муж» в городе. Он способен менять облик и именно с ним она проводит время, танцуя на набережной и гуляя по городу. Он влюбляется в нее, но скрывает свою истинную личность. Лина продолжает помогать детям и готовится к празднику.
Глава 17–18: Артисты и танцы
Лина знакомится с артистами — Эйлер и Стефом, учит их танцевать бачату и ставит мужской «варварский» танец. Она чувствует себя свободной и счастливой. Коган (Владыка) помогает ей и охраняет ее. В это же время на паланкин Лины совершается покушение, в ходе которого ранена Моржетта. Лаэр Вэльдер спасает ее, и становится ясно, что он в нее влюблен.
Глава 19–20: Близость и раскрытие
Лина узнает, что из-за охраны и целителей она не сможет больше свободно выходить в город. Чтобы решить проблему с невинностью (она мешает проходу), она просит Когана лишить ее девственности. Он соглашается, и между ними происходит первая близость. Коган на миг принимает облик Владыки, но Лина с ужасом требует вернуть прежний вид. Она не знает, что это один и тот же человек.
Глава 21–24: Подготовка к празднику
Владыка шантажом вынуждает Лину прийти на бал, угрожая сделать ее своей фавориткой. Она подчиняется. Начинается праздничная неделя: балы, представления, интриги. Лина успевает подготовить свое огненное шоу. Владыка помогает ей и проявляет нежность, но она по-прежнему считает его врагом.
Глава 25–26: Испытание огнем
В финальный день праздника Владыка публично объявляет, что разрешает Элиссабет пройти испытание огнем. Лина в ужасе, но вынуждена идти. Она выходит на арену, дракон извергает пламя. Она выживает. Оказывается, она — истинная пара Владыки. Но вместо радости — шок и ужас. Она сбегает из дворца в город.
Глава 27–28: Побег и брак
В городе Лину находит Коган. Она соглашается уехать с ним. Они женятся в храме, скрываясь среди других пар. Коган надевает брачный браслет, проходит через огонь. Лина не знает, что Коган — это и есть Владыка.
Глава 29–30: Правда раскрыта
Во время путешествия Лина случайно встречает Фрею — девушку, с которой вместе проходила испытание. Фрея рассказывает, что Владыка в тот же день женился в храме и что на его руке появился брачный браслет. Лина понимает: Коган — это Владыка. Она в ярости и называет его «жабой». Владыка признается, что хотел, чтобы она полюбила его как человека. Лина рассказывает ему правду о том, что она — душа из другого мира.
Глава 31: Примирение
Владыка принимает ее прошлое. Он заверяет, что любит именно Лину, а не принцессу. Он распускает всех жен, делает ремонт во дворце. Лина ставит условие: в постели она хочет видеть только Когана, а к Владыке обращаться на «вы». Он соглашается.
Эпилог: Счастливая жизнь
Лина становится императрицей, продолжает благотворительность. Она помогает Моржетте, Эйлер и Стефу, детям из приютов. Король Зандании свергнут, трон переходит к брату Элиссабет — Сайману. Лина узнает, что душа принцессы оказалась в ее теле в современном мире и воссоединилась с ее бывшим мужем Матвеем. Лина чувствует, что теперь каждая из них на своем месте. Она остается с Владыкой, счастливая, свободная и любимая.
Яркие и ключевые моменты книги:
Превращение Лины — из толстой, забитой принцессы в уверенную, дерзкую женщину.
Первая стычка с Фиррюзой — Лина жестко ставит на место обидчицу, макая ее лицом в грязь.
Танец с огнем — эффектное финальное шоу Лины на балу, после которого Владыка разрешает ей пройти испытание.
Испытание огнем — драматичный момент, где Лина выживает и становится истинной парой.
Побег и тайный брак — Лина сбегает с «Коганом» и выходит за него замуж, не подозревая, что это Владыка.
Раскрытие правды — момент, когда Лина узнает, что Коган и Владыка — одно лицо, и ее ярость.
Финал — Лина строит свою жизнь, сохраняя личные границы, и становится равной мужу.
