После того как каждый житель Земли, по своей воле или против нее, стал участником Игры, она начала все глубже проникать в привычную реальность. Границы между двумя мирами постепенно стираются, а последствия происходящего становятся все более ощутимыми. Люди гибнут во время нападений демонов, и пусть такая смерть считается игровой, а павшие могут воскреснуть на кругах возрождения, разрушения, которые оставляют после себя чудовища, уже невозможно исправить. Уничтоженные здания, разрушенная инфраструктура и хаос остаются частью реального мира. Перед новой угрозой оказываются бессильны и силы правопорядка, и военные. Единственными, кто способен защитить людей, становятся игроки, те самые, кто выбрал путь развития и прокачки своих способностей. Герой этой истории один из них. И его приключения только набирают обороты.
Главный герой, игрок по прозвищу Самый первый, продолжает свой путь прокачки и подготовки к грандиозному турниру. Он уже добыл два из трех ингредиентов для улучшения своей дубины и отправляется за последним — «Осколком оружия». Локация «Владения мертвых» оказывается жутким местом, полным скелетов, призраков и ловушек. Герой с трудом, используя свою «Наблюдательность» и «Телепорт», пробивается сквозь тьму и, победив «Кровавого короля», добывает нужный артефакт.
Вернувшись, он узнает о начале Турнира. Для участия нужна репутация выше 200. В оставшиеся дни он упорно качается, выполняя заказы на улучшение оружия для других игроков. К началу турнира он поднимает свой уникальный рецепт до 99-го уровня и создает новое грозное оружие — «Темную дубину молний», которая дает вампиризм и урон молнией.
Турнир и награды
В турнирной локации герой узнает о множестве заведений: «Дворец исполнения желаний», Гильдия магов, Ассоциация наемников, и вступает в локацию «Лестница». С первого захода он занимает первое место, набрав 127 очков, чем шокирует зрителей и становится известным. Он получает награды за первое место: очки характеристик и навыков, а также возможность улучшить один навык или предмет до 110-го уровня. Он улучшает «Телепорт» до 110-го уровня, получая свойство «Сверхдальний прыжок», и совершает свой первый полет к облакам.
Параллельно в реальном мире на него снова совершают нападение, уже военные. Его усыпляют и держат в плену. В ответ герой организует настоящее вторжение, собирая через игровой форум армию игроков для «Глобального задания на повышение репутации». Вместе они разносят воинскую часть в щебень. Этот инцидент делает его еще более знаменитым, а его подруга Светлана наконец-то набирает нужную репутацию для участия в турнире.
Первый тур и подготовка
В ходе турнира герой сталкивается с различными испытаниями:
«Лестница 2», где противники появляются с ограничением по времени и обладают массой дебаффов (паралич, проклятия). В одиночку проходить ее невероятно трудно.
«Испытание», где враги становятся все сильнее и разнообразнее, вплоть до «Ученика мага».
«Состязание», где игроки сражаются друг с другом в случайных локациях.
Здесь он сталкивается с командой Агента 007 — «Просто герои», которые жестоко над ним издеваются, поймав в ловушку. Это становится для него унизительным уроком.
На помощь герою приходит магистр Шрам, который дает ему совет и отправляет изучать «Краткое руководство игроку-одиночке». Он учится использовать «Каталог наборов» для быстрой смены экипировки и расходников (зелий, свитков). Это позволяет ему проходить сложные локации, хоть и с большими затратами.
Во время турнира ему также удается заманить команду «Дюжая дюжина» на арену и победить их в одиночку, используя невидимость и тактику, полученную от магистра.
Личные дела и новые возможности
Герой требует компенсацию у начальника полиции, который устроил погром в его квартире. Тот соглашается заплатить 200 тысяч долларов и уйти в отставку.
Он знакомится с гоблином-торговцем из лавки «Всякая всячина» и покупает «Реликтовый доспех расы Джови» за 1100 жетонов. Это уникальный доспех из нанороботов, который можно улучшать, загружая в него различные материалы (уголь, железо, золото). Он сразу же начинает его апгрейд.
Выполняя задание для торговца, он отправляется в Африку, где его убивают пираты. Он мстит, уничтожает их базу и добывает для доспеха редкие металлы из военной техники. Там же он находит локацию «Тайный орден Аксума» и добывает «Свиток заветов» из сундука, но оказывается, что задание было «пустяковым» по словам торговца.
Сражение с уникальным монстром и прорыв
Команда Брюса («Ястребы») собирает отряд из лучших игроков для охоты на уникального монстра. В роли приманки выступает Самый первый. После нескольких неудачных попыток им удается одолеть зверя. За помощь Брюс делится с героем информацией о трех уник-монстрах, у которых можно получить навыки для регенерации маны.
Герой решает сосредоточиться на развитии доспеха и вычислениях. Он изучает инструкцию к доспеху, добывает радиоактивные элементы с затонувшей подлодки и строит нано-термоядерные электростанции, что обеспечивает его костюм энергией.
Наступает вторжение демонических птиц-камикадзе «жабокрылов». С помощью «Морозной ауры» он останавливает их натиск, а затем в одиночку сражается с огромным демоном-драконом и побеждает его, используя все свои навыки.
Второй тур и скрытый квест
Во втором туре турнира появляется локация «Цитадели», где герой сталкивается с проблемой — он не может пройти ловушки. Он отправляется в библиотеку и находит упоминание о «Кольце нибелунга» в записках авантюриста Мамерка.
Он отправляется на скрытый квест в локацию «Древо миров», где проходит через множество испытаний: ледяных и огненных великанов, математические головоломки, смертельные коридоры и даже находит обезумевшего Мамерка. В финале он находит его тело и забирает «Тень кольца нибелунга» — артефакт, наполненный маной, который решает все его проблемы с энергией.
Кульминация: месть Агенту
Вернувшись, герой, используя новое кольцо, прокачивает доспех и свой «Вычислитель» до высоких уровней, получая способность к моделированию ситуаций. В «Состязаниях» его вызывает команда Агента 007.
В ходе боя Агент заманивает его в «Пространственную ловушку». Самый первый оказывается в клетке, которая не пропускает его телепорт. Его расстреливают из всех видов оружия, уничтожая доспех. Озлобленный, он все-таки прорывает ловушку, вступает в жестокую рукопашную схватку и почти побеждает Агента. Однако взрыв боеприпасов убивает обоих, и бой заканчивается ничьей.
Итог и награды
Несмотря на это досадное поражение, Самый первый снова становится первым по итогам второго тура. Он получает награды:
Редкое заклинание «Пленение душ».
Улучшение «Насоса» до 150-го уровня с новым свойством «Накопитель».
Возможность улучшить навык с обычного до редкого качества (оставляет на потом).
В финале книги происходит глобальное событие: через 50 дней начнется новое, еще более масштабное вторжение демонов, для отражения которого потребуются игроки 200-го уровня.
