Нейр. Книга 1

Они шагнули за грань реальности, чтобы обрести свободу. Они стали первыми, кто заплатит за это жизнью. Мир на пороге цифровой катастрофы, но об этом еще никто не знает. В то время как корпорации готовятся к вторжению Алчущих — предвестников гибели цивилизации, — на Земле набирает популярность новая виртуальная вселенная «Хрустальная Сфера». Она обещает игрокам небывалую свободу, но за кулисами происходит нечто более страшное. Двадцать избранных, чьи судьбы переплетены с секретным экспериментом, получают нейроимплантаты, стирающие грань между иллюзией и реальностью. Теперь их боль, их страх и их любовь настоящие — даже по ту сторону экрана. Обычный парень Алекс, мечтающий уйти от серых будней, оказывается в эпицентре этого безумия. Вместе с новой знакомой Кристой он пытается пройти финальный квест, не подозревая, что их ждет судьба, способная разрушить обоих. Когда виртуальный мир становится единственным шансом на выживание, а прошлое — цепью, удерживающей в агонии, Алекс готов на все. Даже если для этого нужно заключить сделку с дьяволом, которого корпорации называют «технологией будущего». Здесь есть место всему: смертельным схваткам с монстрами из глубин подсознания, коварству игроков, готовых предать в любой момент, и запретной любви, которая ярче вспыхивает в цифровом зареве, чем в реальной жизни. «Нейр» — это захватывающий старт тетралогии о том, как далеко может зайти человек в погоне за новыми ощущениями, и какой ценой достается истинная свобода. Погрузитесь в мир, где каждый твой шаг может стать последним, а следующее перерождение — не всегда гарантировано. Готовы ли вы стереть грань между мирами?

Пролог: Реальность рушится Главный герой, Алексей (игровой ник — Алексатис), — обычный офисный работник, который живёт ради виртуального мира «Средиземье». Вместе со своей напарницей Кристой они полгода готовятся к финальному подземелью. Но в день решающего рейда Криста неожиданно продаёт свой аккаунт. Алекс находит её в реале и узнаёт страшную правду: она смертельно больна АНМ — неизлечимым вирусом. Криста сознательно оттолкнула его, чтобы не причинять боль. В ту же ночь Алекс попадает в тяжёлую аварию и оказывается прикован к больничной койке. Ему предлагают сделку представители корпорации «Инфосистемы» — Артем Сергеевич. Алекс соглашается стать одним из двадцати подопытных, которым вживляют нейроимплантат, дающий 100% реализм ощущений в игре. Взамен его тело будут лечить по передовым технологиям. Алекс ставит условие: спасти и Кристу. Глава 1–2: Новый мир и первое предательство Алекс входит в новый игровой мир — «Хрустальную Сферу». Его встречает странный ивент: он появляется в пещере как дух, а рядом — дварфы Тогиен и Гвин, которые «откапывают» его изо льда. Алекс создаёт уникального персонажа класса «Нейр» — гибрида, способного изучать любые заклинания и приёмы, просто наблюдая за другими. Внезапно из соседней ледяной глыбы выбирается Криста, но теперь она — демон. Она агрессивна, полна ненависти и, не сказав ни слова, нападает на Алексатиса, тяжело ранит его и скрывается в подземельях. Это первый шоковый удар для героя. Алекс присоединяется к дварфам. Они находят древний алтарь хаоса и сталкиваются с империей темных сил. По пути на них нападают разбойники-игроки, но Гвин использует секретную способность «Смиренный Поклон», парализуя всех врагов. Алекс понимает, что Гвин — обладатель уникального, почти легендарного умения, и обещает хранить тайну. Глава 3–4: Обретение силы и первая кровь Алекс добирается до деревни Залесье, берёт квест у трактирщика Николаса, учится собирать травы и рыбачить. На поляне он встречает начинающую волшебницу Энею, которая плачет над жабой-боссом. Алекс учит её правильно комбинировать заклинания, и она побеждает монстра. Их дуэт получает известность — запись боя попадает в «Видео дня». Позже Алекс в одиночку зачищает поляну, добывает редкие панцири чёрных богомолов и находит под руинами вход в подземелье с Алтарём Хаоса. Там он случайно подслушивает разговор двух сотрудников корпорации в технической зоне — они обсуждают пропажу технолога Юргена Борна и опасность нейроимплантатов. Алекс понимает, что мир «Хрустальной Сферы» не так прост. Ночью в его комнату в таверне проникает Криста в облике демона. Между ними происходит странная, мучительная сцена — она приходит к нему, но затем едва не сжигает его заживо. Алекс чудом выживает, но его репутация в Залесье падает до «Вражда». Он вынужден бежать в лес. Глава 5–6: Путь к гномам и тайна клинка Алекс уходит в глушь, разбивает лагерь с палаткой и начинает интенсивно прокачивать способности Нейра. Он учится читать заклинания по губам, копировать удары, повышать болевой порог. В руинах он вновь встречает Кристу — теперь она пытается его убить. В разгар боя на помощь приходит Энея с наёмником Андром (паладин 45-го уровня). Криста отступает, оставляя героев в окружении нежити. Андр помогает им выбраться, и Алекс решает двигаться к Лазурным горам, чтобы найти мастера Юрга и разгадать тайну своего «Таинственного клинка», который высасывает ману и жизнь. В горах он встречает тёмных эльфиек Лиори и Кимберли с их питомцем-рысью, а затем добирается до кузницы Юрга. Тот оказывается не просто NPC, а, судя по поведению, «запертым» в игре человеком — вероятно, тем самым пропавшим технологом Юргеном Борном. Юрг раскрывает секрет клинка: тот содержит древние заклинания, но для их активации нужно более 3000 единиц маны. Он предупреждает: клинок может убить владельца, если тот слаб. Алекс выполняет для Юрга задания, добывает призрачную пыль, налаживает торговлю с гномами из ущелья Двух Ликов и зарабатывает огромные деньги. Он становится богатым и известным. Глава 7–8: Торговля, договор и первый рейд Энея помогает Алексу пересмотреть сделку с торговцем Димианом. Она составляет хитрый юридический договор, который защищает интересы Алекса и даёт ему процент от всех будущих сделок с гномами. Димиан соглашается, хотя и скрежещет зубами. Алекс вкладывает почти все деньги в покупку руин древнего замка Рион и создаёт клан «Черные Богомолы». Время на зачистку замка ограничено — 24 часа. Вместе с группой наёмников во главе с Андром, магами Родриго и Искандером, а также дварфом Тогиеном и безумным алхимиком Платинусом, они телепортируются в Гиблые Болота. Сразу после прибытия на них нападают гидры 35-го уровня. В жестоком бою Платинус использует запрещённую взрывчатку и теряет два уровня, но спасает группу. Алекс впервые полностью активирует древнее заклятие клинка — «Смертельная Преданность» — и наносит чудовищный урон врагу. Глава 9: Битва за Рион Группа пробивается через топи, используя древнюю тайную тропу и магию, чтобы обойти ловушки. Они добираются до замка Рион. Внутри их встречают пепельные стражи и духи последователей Ушедших Богов — мощные маги 30-го уровня. В бою гибнут Тогиен, Искандер и Тайлор, но группа продолжает путь. На подходе к донжону их встречает Криста с армией нежити и троллей. Она вызывает Энею на дуэль. Между девушками происходит ожесточённый бой. Криста сильнее и опытнее, но Энею спасает её питомец — крошечный чёрный богомол по кличке Мачо, который жалит Кристу нейротоксином, а также магия и хладнокровие самой Энеи. Кристу утаскивают силы тьмы через телепорт. Алексатис и Энея первыми входят в главный зал донжона. Они активируют стационарный телепорт и безопасную зону возрождения, вступая в право владения замком Рион. Но задание не окончено — до рассвета нужно очистить башню от тёмных сил. В стене они находят запертую дверь с рунами, для открытия которой нужен перевод древнего языка Ушедших. Финал книги: Новая надежда и новый вызов Замок Рион теперь принадлежит клану «Черные Богомолы». Но впереди — всего пять дней, чтобы добыть две телеги «призрачной пыли» для гномов, иначе репутация клана рухнет. Алекс решает добывать ресурс прямо в подземельях замка, используя тёмные обелиски и силу Алтаря Хаоса. Алекс и Энея становятся не просто союзниками — их связь крепнет в огне битв. Криста исчезает, но её ненависть и влияние тёмных сил остаются угрозой. Тайна клинка, нейроимплантата и наследия Ушедших Богов только начинает раскрываться. Книга заканчивается на пороге нового, ещё более опасного этапа: герои готовятся к зачистке замка, добыче древних знаний и неизбежной войне, которая уже началась.