Евгению еще не исполнилось восемнадцать лет, когда из жизни ушел его дедушка. Человек он был весьма необычный. Вместо того чтобы позволять внуку целыми днями сидеть за компьютером, дед предпочитал воспитывать его в тайге и обучать навыкам выживания, которые могут пригодиться в реальной жизни. Однако от виртуальной реальности Евгению уйти не удалось. Сразу после смерти деда его отправили в специализированный детский дом, где сообщили, что до наступления совершеннолетия ему предстоит проводить по пятнадцать часов в сутки в популярной онлайн игре под названием Альтмир. Если вопрос о том, чем ему заниматься, решили без его участия, то выбор имени персонажа и режима чувствительности погружения оставили за ним. Недолго думая, Евгений выбрал имя Лесовик и установил чувствительность на максимальные сто процентов. Вот только тогда он еще не подозревал, насколько серьезными последствиями обернется для него это решение.
День первый: Начало в «Альтмире»
Семнадцатилетний Евгений Евпак остается сиротой после смерти деда. Его забирают в спецдетдом, где вместо учебы и общения он должен проводить по 15 часов в виртуальной игре «Альтмир». Вопреки советам системы, Женя выбирает 100% чувствительность, создает персонажа-человека по имени Лесовик и попадает в стартовую локацию.
Первые шаги в игре катастрофичны. Он едва не погибает от кролика-убийцы, зарабатывает достижение «Криворукий и хромой», получая хромоту до 20-го уровня, и впервые сталкивается с адской болью. Познакомившись с Дмитрием (Димычем) — техником из детдома, который становится его учителем в игре, — Лесовик понимает, что 100% чувствительность — это не шутка. Он добывает еду, делает копья и ловушку, в которую вскоре попадает подсвинок секача.
День второй: Первые победы и конфликты
Лесовик решает не идти в деревню, а жить в лесу. Он сражается с сорокой-воровкой, находит полезные вещи и сталкивается с игроками-охотниками. Узнав, что на него идет охота, он проявляет хитрость: приводит к лагерю охотников разъяренного кабанчика, стравив их, а затем добивает ослабленного победителя. Так он получает достижение «Интриган».
За этот бой ему открывается навык «Железная кожа». В конце дня он понимает, что его главная цель в игре — заработать 40 000 золотых на поступление в университет, и решает делать ставку на характеристику «Удача».
День третий: Тайный сговор
Лесовик выясняет, что охотников послал Шрам — глава местной «кодлы» в детдоме. Он подслушивает их разговор, узнает, что они ищут его, и делает для себя ценные выводы. В деревне он успешно торгуется с гномом-кузнецом Гронхельмом, получает задание найти ему ученика, и находит его в лице двенадцатилетней Машки — дочери лесорубов.
Отношения Лесовика с командой ребят из детдома (близнецами Максом и Антоном, Игорем и Владом) становятся сложнее. Димыч пытается "образумить" его, уговаривая не качать удачу, но Лесовик уперто стоит на своем, разжигая спор.
День четвертый: Работа поваром и ложь системы
По совету Влада, Лесовик решает разнообразить блюда и становится поваром в трактире у скупого Мартина. Он договаривается о 50% от выручки, но Мартин постоянно пытается его обмануть. Лесовик создает себе гамак в кухне.
В реале происходит драка с кодлой — Лесовик получает удар трубой. Его спасает Димыч. Выясняется, что заступиться за него прибежала Настя, девушка, на которую он случайно "напал" в первый день. Между ними зарождается симпатия.
Лесовик создает задание для других игроков и получает достижение «Квестодатель». В конце дня он по неосторожности сжигает себе руку, повышая сопротивляемость к огню, и понимает, что боль в игре — это цена за быструю прокачку.
День пятый: Игра втемную
Лесовик устраивает Машку подмастерьем к Гронхельму и получает уникальное задание. Он узнает, что Димыч вступил в клан «Динозавры». В это же время Лесовик начинает подозревать, что его "друзья" что-то скрывают. Он находит в интернете информацию о странной смерти троих подростков, связанной с Гердой (девушкой, пользующейся в детдоме большим авторитетом), и понимает, что его вводят в заблуждение.
В игре он находит тауренов (минотавров) и огров — врагов фракции хаоса — и получает задание «Угроза». Он понимает, что его манипулируют и от него что-то скрывают.
День шестой: Разрыв и начало пути
Разговор с Димычем перерастает в скандал. Лесовик говорит, что его никто не поддерживает. Настя обижается и уходит. Лесовик решает действовать в одиночку. Он подслушивает разговор Димыча с директрисой, где выясняется страшная правда: он — испытуемый в эксперименте, который связан с его дедом, противником 100% реальности. Его капсула взломана, а все его контакты — часть спектакля. Лесовик решает стать партизаном и выйти из-под контроля.
День седьмой: Гроза хаоса и новый союз
Лесовик успешно добывает 36 голов хаоситов, становится «Спасителем деревни» и получает огромную награду. Он разрывает контракт с Мартином и селится у семьи лесорубов.
На границе с хаосом он встречает тауренов и решает вывести из игры деньги, чтобы купить цветок для Насти, как предлог, чтобы выбраться в город и проверить свою почту. Он сталкивается с легендарным авантюристом Сирано де Бержераком, которого нанял клан «Золотые орлы».
День восьмой: Испытание дружбой и предательство
Лесовик узнает от Бармаклея о ценности мандрагоры и получает еще больше денег. Он выводит их из игры и идет покупать цветок. В интернет-салоне он отправляет письма с жалобой в различные инстанции, но привлекает внимание подозрительного администратора.
В полиции его встречают с недоверием. Его забирают в участок и предъявляют обвинения во взломе капсулы и хранении ножей. Директриса (жена мэра) предлагает ему сделку: свобода в обмен на доступ к личному почтовому ящику, где, по ее мнению, лежат огромные деньги и акции, оставленные дедом.
День девятый и финал
В игре Лесовик продолжает защищать кабанчика Хрюшу, которого называет сам. Сирано и его друзья помогают ему, но в реальности дела плохи. В конце концов, Лесовик отказывается от сделки с директрисой, которую считает виновной в смерти своих родителей и крахе жизни деда. Его отправляют в камеру, где надзиратель предупреждает его о том, что жизнь заключенных в виртуальных шахтах — это ад. Лесовик оказывается перед выбором: сдаться и отдать всё или потерять свободу на долгие годы.
Первая книга заканчивается тем, что Лесовик в камере, но его боевой дух сломлен не до конца. Он ставит перед собой две главные цели: свобода и справедливость.
