Он был Скифом — «угрозой» А-класса, избранным Спящих и гроза всего Дисгардиума. Но ради последнего шанса на спасение он стал Аазом — никому не нужным полукровкой, сыном демонического князя, чья собственная память превратилась в оружие против него самого.
Демонические игры, которые должны были решить судьбу миров, превратились в кровавую ловушку. Боги мертвы, Преисподняя пала, а в Окаянной бреши сошлись три фракции, чтобы уничтожить друг друга. Против Ааза — не только полчища демониаков и армии смертных. Его главный враг — сама Бездна, и она знает о нём всё. Кроме одного: кем он был на самом деле.
Друзья — в Чистилище. Любимые — в могиле. Воспоминания — под печатью. Единственный способ не проиграть — забыть себя. Но если ты забудешь, кто ты, — есть ли смысл побеждать?
Финальная книга серии, где ставка — не просто жизнь или смерть. Ставка — вся реальность.
Пролог: Предчувствие конца
Всё началось с пророчества, которое нависло над мирами, как грозовая туча. Оно гласило, что настанет час, когда живые и мёртвые, боги и смертные объединятся перед лицом Истинного Врага, а исход этой битвы определит судьбу всего сущего. Наш герой, Скиф, оказывается в эпицентре этого шторма, в самом сердце Преисподней.
Часть 1: Падение Преисподней
Картина была мрачной. Багровое небо давило на иссушенные земли Очага Пустоты. Легионы демонов были разбиты, их ряды поредели, а в глазах воинов читалась обречённость. Скиф встречается с уцелевшими великими князьями — Диабло, Белиалом и Азмоданом. Их мощь, некогда внушавшая ужас, теперь казалась блеклой.
Они рассказывают ему о чудовищном предательстве младшего князя Люция, который в сговоре с Бездной решил не просто захватить власть, но и уничтожить саму суть их существования. Люций извратил Демонические игры и создал армию демониаков — искажённых существ, не имеющих ничего общего с настоящими демонами. Скиф понимает, что его истинное поле битвы — не здесь, а в Дисгардиуме, где его друзья и союзники в смертельной опасности. Но единственный путь обратно — через победу в Демонических играх.
Генералы, поначалу враждебно принявшие смертного, в шоке от его невероятной силы. Он без труда уклоняется от атак и ломает коготь самому Азмодану. Скиф понимает: его сила выросла до уровня великих князей. Они решают, что единственный способ для него проникнуть на Игры — стать демоном. Но Скиф находит иное решение. Вспомнив о навыке «Сокрытие сущности», он подавляет в себе все божественные метки и человеческую природу, оставляя лишь хаотическое, демоническое начало.
Он активирует навык «Имитация», и происходит удивительное: он превращается в Ааза, сына великого князя Азмодана от эльфийской женщины. Трансформация была мучительной, он чувствовал, как меняется каждая клеточка его тела, но результат превзошёл все ожидания. На его роге появляется платиновая звезда — знак, недоступный ни одному демону из-за ограничений Демонического пакта. Князья в шоке: это значит, что Скиф может претендовать на звание Владыки Преисподней. Чтобы не привлекать внимания, Скиф скрывает свою истинную силу, оставляя лишь две красные звезды, и заручается поддержкой «отца» — Азмодана.
Начинается зачистка памяти. Князья стирают воспоминания о Скифе, чтобы он мог беспрепятственно участвовать в Играх. Скиф, приняв новое имя Ааз, сын Азмодана, становится для всех просто одним из демонов.
Часть 2: Путь к Окаянной бреши
Скиф, теперь в облике Ааза, сталкивается с суровой реальностью Преисподней. Его назначают центурионом тринадцатой когорты, которая считается потерянной. Его встречают насмешками и презрением, называя «эльфийским отродьем». Бывший союзник, Деспот, теперь не помнит его. Это удар, но Ааз скрывает боль.
Конфликт назревает мгновенно. «Великий герой» доминиона Белиала, Хаккар, бросает вызов новому «сынку Азмодана». Хаккар, который когда-то был слабым тифлингом, теперь разжирел и оброс приспешниками. Он насмехается над Аазом и его силой. Ааз предлагает пари: три удара, и если он устоит, то получит легендарный Первозданный меч Хаоса. Хаккар бьёт, но его удар, который мог бы снести дом, разбивается о невероятную прочность Ааза. Более того, рука самого Хаккара оказывается сломана. Ааз одним ударом швыряет «героя» через весь лагерь. Демоны в шоке, но быстро находят «объяснение» — им кажется, что Хаккар поддался из уважения к князю. Но и Ааз, и Хаккар знают правду.
Часть 3: Прорыв и новые союзники
Путь к Демоническим играм тернист. Основные силы демонов заперты в Очаге Пустоты осаждающей армией Люция. Начинается хаотичная битва. Ааз получает приказ защищать отпрысков великих князей. В самый критический момент он врывается в битву, используя своё «дьявольское ускорение». Он спасает Деспота, его сестру Сильву и Тарзака (сына Белиала). Они потрясены его мощью.
По пути к месту сбора сил Ааз и его когорта сталкиваются с ужасной угрозой — атлингами. Эти прозрачные твари высасывают из жертв внутренности. Обычное оружие бесполезно — разрубленный атлинг просто делится на два. Только огонь и лава могут их остановить. Ааз, ценой жизни многих своих бойцов, приказывает инраугу по кличке Ночь, которого он приручил в Пекле, прыгнуть в лавовое озеро. Когорта теряет почти сорок бойцов, но выживает.
Наконец, они присоединяются к основным силам в эпической битве за прорыв из Очага Пустоты. Ааз в ускорении выкашивает сотни демониаков, прорубая путь к выжившим. Он находит тела Лерры и Ридика, его старых соратников по Летучему отряду, и забирает их с собой. Великие князья открывают портал, и Ааз вытаскивает из боя даже умирающего легата Лилит. В последний момент он прыгает в портал вместе с телами погибших друзей.
Часть 4: Заговор и встреча с Бездной
Они попадают в Гранатовый город, но битва продолжается. Во дворце Диабло кипит схватка с демониаками, которые уже проникли туда. В самый разгар битвы появляется сам Люций. Его облик ужасен: он больше не демон, а нечто чуждое и всепоглощающее. Его сила невероятна. Ааз пытается атаковать, используя Уравнитель и даже Свирепость Спящих, но всё тщетно. Он погибает, но его воскрешает Вторая жизнь. Он успевает спасти великих князей от первых ударов, но Люций слишком силён.
В ужасающем бою Люций убивает Азмодана, Диабло и Белиала одного за другим, поглощая их сущность. В этот момент открывается портал на Демонические игры. Демоны устремляются к нему. Ааз пытается бежать, но Люций ловит его в пространственную ловушку. Верный своему слову, умирающий Хаккар бросает в пленившего Ааза демониака кинжал Астарота и спасает его. Ааз хватает тела Лерры и Ридика и прыгает в портал.
Часть 5: Смертельные игры
Перенос оказывается странным. Ааз оказывается не в Провале, а на тропическом пляже, где его встречает «бездушная» смертная по имени Кэрри. Её задача — быть их проводником. Ааз узнаёт, что это не стандартная Окаянная брешь, а специально созданная локация. Демониаков больше, чем демонов, и они сильнее. Сами Игры становятся смертельными: у призванных — три жизни, у демонов и демониаков — одна. Аза понимает: его роль — не просто выжить, а победить.
На церемонии открытия происходит знаковое событие. Является Бездна (Джун Кертис) и представляет своего «верховного жреца» — Лариона, который должен стать боссом призванных. Внезапно, под смех и улюлюканье демониаков, на сцене появляется Скиф, игрок, которого все считали пропавшим. Ааз смотрит на него с необъяснимой смесью узнавания и враждебности. Он не знает, кто это, но в душе что-то откликается. Этот Скиф, однако, кажется Кэрри «пустышкой», и она начинает подозревать, что настоящий Скиф — это Ааз.
Ночью Сильва приходит к Аазу с зельем «Эреб’Нахар», возвращающим память. Она подозревает, что князья что-то стерли из их воспоминаний. Ааз выпивает зелье, и его сознание взрывается лавиной воспоминаний: он вспоминает, что он — Алекс Шеппард, Скиф, и что сам запечатал свою память, чтобы попасть на Игры. Он снова стал собой, но знание этого может быть смертельно опасным.
Часть 6: Игры начинаются
Ааз решает использовать своё новое положение. Он отправляется на разведку вниз, в Провал, к базе демониаков, используя свою «Мимикрию», чтобы охотиться на врагов поодиночке. Он восстанавливает навык «Хаотический прыжок», позволяющий телепортироваться между этажами, и использует его, чтобы проникнуть в самый центр вражеской базы, превратившись в сундук. Ему удаётся выследить и убить одного из лидеров демониаков, Вер'Шалоха.
Он также узнаёт страшную тайну: Угар-Намтар, «босс» демониаков, — это ещё одно воплощение Люция, который днём находится в теле Скифа. Внезапная гибель его легата, Лилит, от рук Скифа, наполняет его яростью. Он понимает, что убить нужно оба тела. В это время к демонам присоединяются освобождённые из Чистилища смертные, которые узнают в Аазе Скифа, и Морена, Старая богиня смерти, воскрешает тысячи павших в битве с Чумным мором легионеров. Армия демонов растёт до невероятных размеров.
Часть 7: Двойная игра
Ааз сталкивается со Скифом в воздушной дуэли, используя «Дьявольское ускорение». Он почти настигает его, но попадает в ловушку, устроенную Ларионом. Сила, блокирующая все его способности, обрушивает его на землю. Начинается массовое истребление — «Эманации бездны», призванные невидимым врагом, просто растворяют легионеров одного за другим.
Ааз беспомощно наблюдает, как гибнут его друзья: Сильва, Тарзак, вся его когорта. Но в последний момент к нему подходит Дэка, тот самый друг Скифа из Чистилища, который, как оказывается, и был настоящим верховным жрецом Бездны. Он отдаёт себя на заклание, принося себя в жертву, чтобы уничтожить «Эманации бездны». Ааз убивает его, и истребление прекращается.
Но это не конец. Угар-Намтар открывает портал, и из него хлынут тысячи демониаков. Ааз видит, что воскрешённые им ранее лидеры демониаков — снова живы. Он понимает: чтобы выиграть, нужно сломать саму механику игры. Он хватает безжизненное тело Скифа (Люция) и телепортируется на базу демониаков. Там он уничтожает их трон, захватывая все их бонусы, включая способность к массовому воскрешению. Он возвращается на поле боя и воскрешает всех павших — от Лилит до своей когорты.
Часть 8: Финал
Битва меняется. Демониаки теряют свою силу, и их армия, потерявшая босса, начинает таять. Враг повержен. Ааз сражается с Угар-Намтаром и в яростной схватке добивает его, окончательно уничтожая ещё одно воплощение Люция. С гибелью Угар-Намтара все демониаки исчезают, словно их и не было.
Остаётся только Ларион, который, как оказалось, был лишь подставной фигурой. Генералы Молох, Аваддон и Агварес с наслаждением глумятся над ним, а затем Ааз собственноручно вырывает его сердце, навсегда положив конец правлению Бездны на Играх.
Раздаётся «Гонг Бездны», и открывается портал в Дисгардиум. Демоны выиграли. Это их час. Скиф смотрит на открывшийся путь домой, на своих воскрешённых друзей и на Лилит, которая берёт его за руку. Впереди — новая жизнь и новая война, но сейчас у них есть будущее.
Эпилог: За кулисами
В реальном мире паника. Два миллиарда игроков застряли в Дисгардиуме, а тысячи людей, одержимых демонами из «истинного» Ада, массово входят в игру и кончают жизнь самоубийством, чтобы оказаться в Чистилище. Арто Менфил, глава «Сноусторма», пытается управлять хаосом. Он подчиняется указаниям таинственной расы ваалфоров, которая, по сути, позволяет всему этому происходить. Пока в Дисе идёт битва за выживание, в реальном мире плетутся свои интриги, и последствия этих событий отразятся на всём человечестве. Победа демонов — лишь один из этапов грандиозного плана, и мир никогда уже не будет прежним
