Призрак оперы

Этот роман известен прежде всего благодаря мюзиклу Эндрю Ллойда Уэббера. Романтика, приключения, детектив – кажется, Гастон Леру собрал в своем романе все жанры. Итак – Парижская Опера. С некоторых пор здесь происходит нечто странное: падают люстры, рушатся декорации, пропадают вещи, то и дело сотрудники театра вздрагивают от необычных звуков. Ходят слухи, что все это – дело рук таинственного Призрака. Кто он, этот злой гений парижского театра? Существует ли он на самом деле или все, что о нем рассказывают, – лишь мрачные легенды?

**Возникновение легенды и первые происшествия** В Опере начинают ходить слухи о таинственном Призраке, которого видели некоторые служащие, включая старшего машиниста Жозефа Бюкэ. Он описывает его как жутко худого человека во фраке, с черепом вместо лица и глубокими черными глазницами. Суеверные балерины верят в его существование, приписывая ему все странные происшествия, вплоть до исчезновения пуховок для пудры. Вскоре после этого происходит трагедия, Жозефа Бюкэ находят повешенным на третьем этаже подземелий, а рядом с телом слышат заупокойное пение. Это событие укрепляет веру в призрака среди артистов. Во время прощального банкета директоров Дебьена и Полиньи новые директора Ришар и Моншармен получают от них странное признание. Бывшие руководители сообщают о существовании Призрака Оперы, который требует ежемесячную дань в 20 тысяч франков и закрепляет за собой ложу №5. Ришар и Моншармен сначала воспринимают это как шутку, но вскоре получают письма от «П.О.» с ультиматумом. **Тайна Кристины и появление Эрика** Кристина Даэ, молодая певица, достигает невероятного успеха, спев партию Маргариты в «Фаусте» вместо заболевшей Карлотты. Ее голос поражает всех неземной красотой. Виконт Рауль де Шаньи, давно влюбленный в Кристину, пытается выяснить причину ее преображения. Он случайно подслушивает в ее артистической разговор, где таинственный «голос» говорит ей, «Ты должна любить меня». Выясняется, что Кристина три месяца брала уроки у «ангела музыки», которого она считала духом, посланным ее покойным отцом. Позже она признается Раулю, что этим «ангелом» оказался человек по имени Эрик, живущий в подземельях Оперы. Она сорвала с него маску и увидела его чудовищное лицо - череп без носа, с мертвенно-желтой кожей. Эрик держал ее в плену в своем доме на подземном озере, но отпустил, взяв слово, что она вернется. Между тем директора пытаются игнорировать требования призрака. Во время спектакля «Фауста» в ложе №5 сидят Ришар и Моншармен. Они слышат голос, предупреждающий, что «сегодня она поет так, что не выдержит и люстра». Сразу после этого люстра срывается и падает в зал, убивая консьержку. Это событие повергает всех в ужас. **Похищение и проникновение в подземелья** Кристина соглашается бежать с Раулем, но после очередного выступления исчезает прямо со сцены во время затемнения. Рауль в отчаянии бросается на поиски. Он встречает таинственного Перса, который знает секреты Эрика и вызывается помочь. Они проникают в артистическую Кристины и через зеркало, которое поворачивается, попадают в тайный коридор. Рауль и Перс спускаются в подземелья, где сталкиваются с огненной головой крысолова, который ведет за собой полчища крыс. Избежав этой опасности, они добираются до третьего подвального этажа. Перс находит скрытый проход в стене, и они прыгают вниз, оказываясь в «комнате пыток» - зеркальном зале, который Эрик использует для своих жертв. **«Комната пыток» и выбор Кристины** В «комнате пыток» Рауль и Перс оказываются запертыми. Стены начинают светиться, и перед ними возникают миражи, сначала конголезский лес с невыносимой жарой, затем пустыня. Они страдают от жажды и жары, теряя рассудок. Перс пытается найти пружину, чтобы открыть дверь, но безуспешно. В отчаянии они обнаруживают люк, ведущий в погреб, где стоят бочки с порохом. Эрик угрожает взорвать весь театр, если Кристина не согласится выйти за него замуж. Он оставляет ей выбор, повернуть скорпиона («да») или ящерицу («нет»). Если она повернет ящерицу, произойдет взрыв. Кристина, услышав голоса Рауля и Перса, в последний момент поворачивает скорпиона. Вода из озера заливает погреб, нейтрализуя порох, и пленники оказываются спасены. **Развязка и смерть призрака** Перс приходит в себя в комнате в стиле Луи-Филиппа, где за ним и Раулем ухаживают Кристина и сам Эрик. Эрик, растроганный слезами и добротой Кристины, которая поцеловала его в лоб, отпускает ее и Рауля. Он возвращает Персу все документы и просит сообщить о его смерти. Кристина клянется тайно похоронить его. Эрик умирает от любви и одиночества. Через некоторое время в газете появляется объявление о его смерти. Позже в подземельях находят скелет с золотым кольцом - это останки Призрака Оперы. Рауль и Кристина, соединившись, исчезают, и их следы теряются.