Встреча

Можно ли зло победить непротивлением

Рассказ «Встреча» Чехова оставил двойственное впечатление: с одной стороны, простая, почти сказочная история, с другой — скрытый спор с идеей непротивления злу. Странник Ефрем ходит по деревням, собирая деньги на восстановление родного храма, сгоревшего от удара молнии. В дороге он сталкивается с мошенником Кузьмой, который крадет собранное. Ефрем не пытается вернуть украденное, считая эти деньги «божьими». Кузьма, испуганный возможным гневом божьим, вдруг начинает добиваться от Ефрема, чтобы тот подсказал ему, как покаяться. Услышав простую «инструкцию» — вернись в деревню и иди к попу, — он быстро успокаивается и понимает, что выпросить прощение у бога будет совсем несложно. Сам Чехов этот рассказ не любил: в письме от 9 июля 1901 года он прямо просил не включать «Встречу» в собрание сочинений. Литератор А. С. Лазарев (Грузинский) видел причину в слишком явной морали в финале. Позднее Чехов действительно вычистил все места, где мораль «выскакивала»: убрал рассуждения о непротивлении злу насилием у Толстого, прямые декларации любви к ближнему, смягчил авторские вставки, оставив только поступки Ефрема. Рассказ читается как полемика с толстовской сказкой «Крестник» и его праведниками вроде Ефима («Два старика») и Семёна («Чем люди живы»). Здесь же попытка непротивления выглядит сомнительно, а милость божья — слишком легкой добычей. Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» #083.