Город Перестановок

В 2045 году бессмертие стало реальностью. Теперь людей можно оцифровывать, после чего они обретают потенциально бесконечную жизнь в виде виртуальных Копий. Кто‑то после смерти управляет собственной компанией, кто‑то хочет подарить умирающей матери вечную жизнь, а кто‑то скрывается в новой реальности от грехов прошлого. Есть только один нюанс: твоя жизнь зависит от стабильности мировой компьютерной сети. А еще тебя могут просто стереть. И поэтому когда к сильным мира сего, уже ушедшим в виртуальность, приходит странный человек по имени Пол Дарэм и рассказывает о Городе Перестановок, убежище, где Копии не будут зависеть от реального мира, многие хватаются за возможность обрести подлинное бессмертие. Только кто же он, Пол Дарэм? Обычный сумасшедший, ловкий жулик или гениальный провидец? Его клиенты еще не знают, что Город Перестановок затрагивает глубинные свойства Вселенной и открывает поистине немыслимые перспективы для развития всего человечества. Вот только обещанный рай может обернуться кошмаром, а у идеального убежища, возможно, уже есть другие хозяева.

Пролог. (Бумажный человечек) Июнь 2045 года. Пол Дарэм приходит в себя в симулированной квартире. Он знает, что он - Копия, созданная из его собственного скана, и что оригинал заблокировал возможность "соскока" (аварийного завершения). Пол впадает в панику и гнев, но затем успокаивается, принимая душ и завтракая. Он обнаруживает, что его память о жизни до сканирования, возможно, ненадежна. Начинается серия экспериментов с восприятием времени, модель Пола вычисляется с разной частотой и в разном порядке - обратном, перемешанном, случайном. Пол не ощущает разницы, несмотря на то, что его субъективное время нарезано на куски. Это приводит его к озарению, он утверждает, что все в мире - пыль случайных событий, а осознанная структура (вроде него самого) может собираться из этой пыли независимо от причинно-следственных связей. Оригинал обеспокоен этим бредом и собирается приостановить Копию, но та успевает обвинить его в трусости. Часть первая. Конфигурация «Эдемский сад» Ноябрь 2050 года. Мария Делука, программистка и фанатка "Автоверсума", обнаруживает, что ее бактерии A. lamberti успешно мутировали и адаптировались к новому сахару - мутозе. Это первый случай естественного отбора в "Автоверсуме". Позже ее вытесняет из сети Операция "Бабочка" - проект по управлению погодой, скупивший все вычислительные мощности. Мария получает странное предложение от Пола Дарэма, он просит ее создать не программу, а мысленный проект - зародыш биосферы и описание целой планеты в "Автоверсуме", чтобы доказать возможность сложной жизни в этой среде. Мария соглашается, соблазнившись оплатой, которая позволит оплатить сканирование ее умирающей от рака матери Франчески. Параллельно Дарэм встречается с богатыми Копиями (Томас Риман, Пир, Кейт), предлагая им за два миллиона экю место в секретном "убежище" - безопасной виртуальной вселенной, отрезанной от внешнего мира. Полиция (детектив Хэйден) выходит на Марию, сообщая, что Дарэм - мошенник, и просит ее шпионить за ним. Мария отказывается, но продолжает работу. Дарэм наконец рассказывает ей правду, он - Копия из другого мира, двадцать третье воплощение, страдавший галлюцинациями, и его теория "пыли" доказывает, что любая осознающая себя структура может существовать независимо. Он планирует запустить клеточный автомат ТНЦ (Тьюринг-фон Нейман-Цзян), а внутри него - лоскутную Копию себя, которая будет наблюдать за этим миром и, после отключения, продолжится в "пыли". Мария, несмотря на скепсис, заканчивает проект "планеты Ламберт". Во время запуска они видят эйфоричную Копию Дарэма. После завершения и уничтожения всех данных Дарэм впадает в экстаз, но позже ночью Мария находит его в ванной - он вспорол себе живот и умер. Часть вторая. Город Перестановок Мария просыпается в роскошной комнате. Дарэм говорит ей, что она - Копия, и находится в Элизиуме, вселенной ТНЦ, которая успешно отделилась. Прошло семь тысяч лет. Планета Ламберт в "Автоверсуме" развилась, на ней существует разумная цивилизация - ламбертиане, насекомоподобные существа с нейронами в десять раз сложнее человеческих. Дарэм объясняет, что разбудил ее, потому что в Элизиуме возник кризис, "Автоверсум" перестал подчиняться управляющим программам и начал жить по своим законам. Если ламбертиане найдут свое собственное, внутреннее объяснение своей вселенной (вместо того чтобы принять версию "творцов" из Элизиума), это может разрушить правила ТНЦ. Дарэм и группа контакта (Репетто, Земански) решают отправиться на планету Ламберт в обход центрального узла, через территорию Марии. Они проникают в "Автоверсум" через граничные условия и спускаются на планету в дистанционно управляемых роботах. Они передают ламбертианам теорию клеточного автомата, но те отвергают ее, так как она ведет к бесконечности, что противоречит их эстетике. Тем временем Город Перестановок в Элизиуме начинает сжиматься и исчезать. Элизиане бегут, упаковывая себя в новое "семя". Дарэм остается, чтобы попытаться спасти Томаса Римана, который отрезал себя от всех. Пир и Кейт, безбилетники, спрятанные в Городе, остаются брошенными. Мария и Дарэм застревают в сжимающемся мирке Римана, но едва успевают выбраться, не сумев спасти самого Римана. Перед окончательным коллапсом Дарэм решает не бежать, а умереть, но Мария убеждает его перестроить себя и пойти с ней в новую вселенную. В конце они читают последние данные, ламбертиане нашли собственное объяснение для атомов, не требующее творца. "Автоверсум" победил Элизиум. Эпилог. (Не отступая ни на шаг) Ноябрь 2052 года. Мария (человек из плоти и крови) стоит у фрески с иллюзией сада. Она принесла три венка к могилам, хотя все кремированы. Она работает в добровольной ремонтной бригаде. Она молча смотрит на фреску и не отвечает на вопрос, хочется ли ей шагнуть внутрь.