Его никто не помнит. Даже те, кто должен бы.
Имя растворяется в воздухе, едва он его произносит. Его любимая исчезла много лет назад, оставив лишь призрачный след на картах, которых не существует. А мир вокруг рушится — старые Боги мертвы, их слуги бродят по дорогам, и поступь западных армий уже сотрясает землю.
Он — паладин Небесного Горна. Но в орденских списках его нет, братья по оружию не узнают, а случайные попутчики перевирают имя через минуту после знакомства. Ладомар привык быть тенью. Привык искать ту, которая не хочет быть найденной. И однажды судьба сводит его с теми, кто знает дорогу в Анхор — закрытую страну, где, возможно, ждет ответ на главный вопрос его жизни.
Но путь в Анхор — не просто дорога. Это сделка с теми, кому нельзя доверять. Бегство от армий, которым плевать на имена. И встреча с юным магом, чей дар — проклятие, способное уничтожить всё, что дорого.
Кто ты, если тебя никто не помнит?
За что сражаться, если у тебя никого не осталось?
И что важнее — найти ту, которую потерял, или стать тем, кого наконец запомнят?
Мир расколот. Старые Боги — Халд и Усмий — мертвы или просто покинули свою игру, оставив смертных доживать свой век в хаосе. Кто-то пытается сохранить порядок в своем маленьком королевстве, кто-то жаждет власти, чтобы навести этот порядок силой, а кто-то просто ищет любовь, потерянную много лет назад. Эти три разные судьбы и три разных пути пересекаются в водовороте надвигающейся Великой Войны.
Пролог: Конец одной эпохи и начало хаоса
Всё начинается с воспоминаний одного из Поставленных — бывшего генерала, который ради спасения своего королевства Анхор добровольно принял яд и стал вечным стражем его границ. Его имя стерлось из памяти, но боль и жертва остались. Пока он размышляет о своей судьбе, происходит то, чего быть не должно: умирает Координатор — маг, управлявший Поставленными. Защита Анхора ослабевает. В этот же момент нарушается и хрупкий покой: где-то в лесу появляется бледный, раненый беглец, который молится и боится погони. Мир стоит на пороге войны, и первые искры уже разгораются. Вдалеке могущественный Агон, убивший одного из Богов, остается один, преданный любимой женщиной, унесшей с собой силу Халда.
Глава 1: Паладин и его потеря
Наш главный герой — Ладомар, паладин Небесного Горна. Он не помнит, когда в последний раз чувствовал себя счастливым. Вся его жизнь — это бесконечная дорога в поисках девушки по имени Элинда, которая сбежала от него много лет назад, оставив лишь боль и надежду.
Свой путь он начинает с проверки пограничных фортов у Трех Границ. На его глазах он сжигает слуг Усмия, которые незаметно просочились в армию. Это не просто случайность — это системная диверсия. Запад, откуда надвигается Империя Мереана, готовит почву. Ладомар пытается предупредить свое руководство, но его слова воспринимают как панику. Имя его никто не может запомнить. Он для всех — просто «паладин». Это больно, но он привык. Он не привык к безразличию. Путь к Элинде ведет его в Зурраг, где он сжигает еще одного слугу Усмия в трактире и встречает своего «коллегу» — знаменитого Ваогара Рыжего.
Глава 2: Инспектор, который не знает правды
Параллельно в Анхоре молодой инспектор Братства Эйдор отправляется в инспекцию к Заброшенной штольне, где запечатан Ледяной Страж. Он добрый и наивный парень, который любит путешествия. Вместе с проводником они спускаются в шахту и видят, что древние чары, удерживающие чудовище, тают. Эйдор в панике отправляет сигнал чародеям и понимает, что война неизбежна. По возвращении его ждет сюрприз: его срочно вызывает настоятель Айлок. Тот дает Эйдору тайное и опасное задание: отправиться в Смутные земли на юг, найти девушку и надеть ей на палец зачарованное кольцо. Эйдор соглашается, не зная, что его делают пешкой в большой игре.
Глава 3: Игра начинается
Эйдор и его спутник, рыцарь Братства Агира, отправляются в путь. Их ждет первое испытание: на мосту их объявляют предателями Анхора. Эйдор, защищаясь, убивает солдат Братства. Так он становится изгоем. Они бегут в земли Вольных, где их встречает племя Медведя. Здесь они сталкиваются с Мерзлым шаманом, Сердцем Льда, который предрекает Эйдору великие потери и приобретения. Агира тем временем ведет двойную игру: он помогает Эйдору, но на самом деле служит могущественному магу и усмийцу Агону. В Путаных Местах их встречает Мертвый Латник — один из Поставленных, который проводит их через гибельные земли на юг.
Глава 4: Паладин и Тайные
Ладомар продолжает свой путь. Он встречает Ваогара Рыжего, который оказывается не просто другом, но и членом тайного общества. Ваогар учит Ладомара новому способу изгонять усмийцев — одним взглядом, без долгих молитв. Сила растет. На дороге они освобождают пленников, но один из них... не человек. Ладомар чувствует фальшь, но не придает этому значения. Он спешит дальше, к Элинде. Ваогар же, кажется, идет своей дорогой, оставляя Ладомара наедине с его стремлениями.
Глава 5: Беглецы и новая встреча
Эйдора и Агиру захватывают в плен бандиты. Их везут в лес, но на помощь приходят два паладина — Ваогар и... Ладомар! Старые знакомые встречаются вновь. Ладомар узнает, что Эйдор — анхорец, и это дает ему надежду. Он мчится в город Андил, надеясь найти Элинду, но обнаруживает лишь ее следы. Она ушла в общину Уходящих, чтобы попасть в Анхор. Ладомар снова теряет ее след, но понимает: ему тоже нужно в Анхор.
Глава 6: Война близко
Мир содрогается от приближающейся войны. Агон, император Мереана, бежит от проклятия Усмия, которое превратило его друга Склоя в безжалостного убийцу. Лемилла, его бывшая возлюбленная, укрывается в Кронее, собирая вокруг себя армии. Она чувствует себя загнанной в угол. Пока они играют в политику, над миром нависает тень. Появляется Склой — мстительный призрак, который не остановится, пока не уничтожит Агона.
Глава 7: Предательство
Ладомара, после долгих скитаний, назначают в копье паладинов. Он знакомится с юным Шиско и старым товарищем Хисъяром. Впереди битва. Тем временем Агира раскрывает Эйдору правду: он — усмиец, а Ваогар — их враг, работающий на Агона. Агира раскаивается и решает помочь Эйдору, но их преследуют. Эйдор, в порыве гнева, убивает мага-преследователя и чувствует невероятную магическую силу — он вампир, способный забирать дар убитых чародеев. От этого открытия он приходит в ужас.
Глава 8: Падение Кронея
Армия Мереана сокрушает Кроней. Ладомар сражается в эпицентре битвы. Он видит гибель своих друзей. Сам он получает тяжелое ранение в голову, но его спасает лекарь-халдиец, который прячет его в лесу. Ладомар выживает. Он находит Шиско и короля Кронея Старра, который в отличие от слухов не сбежал с поля боя, а сражался как герой. Теперь они — маленький отряд изгоев, бредущий к Халдии.
Глава 9: Побег из Халима
Эйдор и Агира пытаются проникнуть в город Халим, чтобы найти Лемиллу. Ради этого Эйдор нанимается магом в армию Халдии. Он демонстрирует свою чудовищную силу, создавая огненный молот. Агира ночью засыпает, выпив отравленного вина — кто-то украл его амулет, защищающий от паладинов. Утром его находит Ладомар, который убивает Агиру, защищаясь. Эйдор в отчаянии. Он теряет друга. Но когда Лемилла приходит к нему в камеру, он надевает на нее кольцо Братства. Она влюбляется в него по приказу магии.
Глава 10: Бегство и встреча друзей
Ладомару и Старру приказано охранять Эйдора и Лемиллу. Внезапно на них нападают паладины, чтобы забрать девушку. Ладомар и Старр отбиваются, и выясняется, что один из нападавших — Ваогар Рыжий. Лемилла ведет всех через тайный подземный ход, спасаясь от Агона. В пылу боя Ладомар убивает Ваогара, чтобы защитить Эйдора и Лемиллу. Отряд бежит из города, преследуемый убийцей Стилетом.
Глава 11: Жертва
В подземельях их настигают новые враги — маги Агона. Во время битвы погибает юный Шиско, которого Ладомар успел полюбить как младшего брата. Эйдор, чья магия растет с каждым убитым врагом, сжигает нападающих. Стилет, убийца, ранен, но ему удается сбежать и предупредить Агона. Отряд выбирается на поверхность, но тут же попадает в окружение.
Глава 12: Болота
Партизаны Кронея, среди которых оказывается и Ладомар со Старром, находят убежище в болотах. Они пытаются уйти от погони, но Агон находит их. Он посылает Бурых Псов, тварей Усмия, чтобы выследить Лемиллу. Партизаны жертвуют собой, чтобы дать отряду уйти. Эйдор в ярости отравляет воздух магией и сжигает лес, уничтожая врагов. Ладомар видит его действия и понимает, что Эйдор становится монстром.
Глава 13: Чудовище внутри
Эйдор идет в Анхор, но на душе у него тяжело. В лесу его встречает странная и прекрасная девушка — вампирша Инис. Она очаровывает его, и они занимаются любовью, пока Эйдор теряет жизненные силы. Лесник спасает его, но Эйдор, боясь разоблачения, убивает спасителя. Он становится седым от потери жизненной силы. Ему открывается истина: он — чудовище, вампир, и его ждет смерть от Палачей Братства.
Глава 14: Выбор
Ладомару открывается правда о Лемилле: она — всего лишь кукла, и Эйдор манипулирует ей с помощью кольца. Ладомар возмущен, но он слишком хочет попасть в Анхор. На привале Эйдор создает для него магический компас, указывающий путь к Элинде. Ладомар понимает, что его мечта может стать реальностью. Эйдор признается, что в Анхоре его ждут Палачи, чтобы убить. Но он всё равно идет с ними, потому что без него Ладомар не сможет пройти через перевал.
Глава 15: Финал
На перевале Ладомар, Эйдор, Лемилла и Старр попадают в засаду Ваогара и Тайных — паладинов, которые работают на Агона, чтобы объединить мир. Внезапно появляются Палачи Братства и убивают всех Тайных. Ладомар видит, как они собираются убить Эйдора, который предательством заплатил за свою жизнь. Ладомар встает на защиту юноши и предлагает свою присягу на верность Анхору в обмен на его жизнь. Он становится слугой Братства и наконец-то ступает на землю Анхора.
Агон, проигравший битву за Лемиллу, находит Эйдора на перевале. Юноша становится усмийцем — последним врагом, которого он так ненавидел. Агон протягивает ему руку, и Эйдор принимает свою новую судьбу.
Их пути разошлись.
Ладомар наконец в Анхоре, с компасом в руке, который ведет его к любви.
А Эйдор, потерявший всё и ставший усмийцем, смотрит вслед императору, готовясь к новой, еще более темной главе своей жизни.
Война только начинается
