Морские пираты

Когда голодные кальмары из глубины идут на вас

«Морские пираты» Герберта Уэллса оставили у меня ощущение старой доброй, но по‑прежнему тревожной морской страшилки. Рассказ короткий, но цепляет именно образом бездонного океана, в котором человеку совершенно не место. Уэллс показывает, что угрозу человечество находит не только в космосе, полном метеоритов и гипотетических инопланетян, но и гораздо ближе — в почти не изученных глубинах моря. Там, в многокилометровых впадинах, может таиться что угодно, и автор использует эту неизвестность по максимуму. Его вымышленные головоногие — Haploteuthis ferox — словно выныривают прямо из нашего подсознательного страха перед тем, чего мы не видим под толщей воды. Особенно интересно читать сейчас, зная, как позже эту тему разовьют Лавкрафт, Симмонс, Бенчли, а Джон Уиндем в «Кракене проснётся» вообще скрестит опасности глубин с иноплантным вторжением. Уэллс же помещает действие в конец XIX века, когда у людей нет реальных средств противостояния гигантским моллюскам, атакующим купальщиков и лодки у берегов Корнуэлла и Девона. Паника нарастает — и вдруг всё так же внезапно сходит на нет: словно внизу что‑то снова «наладилось», и твари ушли обратно в темноту. Финал оставляет простор для догадок — то ли Кракен перевернулся на другой бок, то ли где‑то зевнул ещё не придуманный Лавкрафтом Ктулху. В любом случае рассказ ощущается как один из истоков морского хоррора, поднявший со дна океана тему, которая до сих пор не теряет актуальности.