Жуга 04. Кукушка

Он — легенда, за которой охотятся и которую оплакали. Она — беглянка, носящая под сердцем тайну, которая перевернет мир. Средневековая Европа, растерзанная войной, инквизицией и религиозным безумием, — лишь декорация для истории, выходящей далеко за её пределы. В центре событий — Жуга, известный как Лис. Травник, целитель и «избранный», он — вместилище силы, которую больше не может контролировать. Его прошлое — туман, будущее — костёр, а единственный шанс спасти мир от хаоса — найти и объединить троих странных детей, чьи судьбы связаны с ним древней магией. Но на его пути встаёт не только армия фанатиков во главе с безжалостным инквизитором. Его преследует самозваный «Царь Нового Сиона», готовый на всё, чтобы украсть силу Лиса для своих безумных целей. Среди этой круговерти — девушка по прозвищу Кукушка. Слабая, беззащитная, с обритой головой и тяжёлым грузом невысказанной вины. Именно ей, а не воинам и магам, суждено сыграть решающую роль. Ей предстоит не просто бороться за жизнь, но и решить, готова ли она стать той, от кого зависит будущее всего мира, и заплатить за это невероятную цену. «Кукушка» — это роман-притча о любви и ненависти, о выборе и жертве, о том, как сны могут стать реальностью, а реальность — всего лишь сном. Автор переплетает мрачную историческую достоверность с изящной мистикой, создавая мир, где колдовство — не просто сила, а проклятие, а судьба человека зависит от его готовности принять свою участь. Дерзкие герои, мрачная атмосфера и философская глубина делают эту книгу настоящим открытием для ценителей интеллектуального фэнтези. Готовы ли вы услышать голос кукушки, который изменит ход истории?

Часть первая: Ниоткуда История начинается с бывшего сыщика Золтана Хагга, который, устав от политических интриг и преследований, пытается разобраться в запутанных записях своего убитого друга — травника-волшебника по прозвищу Лис (Жуга). Лис был застрелен испанцами, и его последнее желание — позаботиться о его учениках. Золтан отправляется в путь. Параллельно мы знакомимся с главными героями. Фриц, мальчик-сирота, сбегает от инквизиции и нанимается помощником к странному, но доброму сицилийскому кукольнику Карлу-баасу (Барбе). В сундуке кукольника они с удивлением обнаруживают сбежавшую из дома девочку Октавию, которая мечтает стать моряком. Их путешествие на барже полно комичных и опасных моментов. Другая линия ведет нас в монастырь, где инквизитор брат Себастьян держит в заточении беременную ученицу Лиса — Ялку (её же называют Кукушкой). Она отказалась от признаний, и её готовят к допросу. Там же оказывается деревенский парень Михелькин, по вине которого Ялку и схватили. Он мучается чувством вины и, сам того не желая, влюбляется в неё. Ялку посещает странный маленький человечек по имени Карел, который умеет летать, и сообщает, что скоро они помогут ей бежать. Фриц и Октавия встречают поэта Йоста, который помогает им сбежать из Брюгге, и те присоединяются к банде разбойников-«лесных братьев» и бродячим музыкантам. Вскоре к их компании прибивается загадочный беловолосый дудочник по имени ван Хорн. В это же время Золтан Хагг, притворившись палачом, проникает в монастырь, чтобы помочь Ялке. Он устраивает "показательный" допрос, пытаясь запутать следствие и выиграть время. Но в монастыре происходит пожар и драка, во время которой Ялку через подземный ход уводит Карел. Из подземелья она выходит с Михелькиным, который следует за ней. Часть вторая: Никак Сюжет набирает обороты. Четверка странников под руководством кукольника и музыкантов движется к осажденному Лейдену, где, по слухам, должен быть Лис. Ван Хорн открывает Фрицу, что тот способен колдовать, но это может его убить. Фриц, пытаясь произвести впечатление на Октавию, случайно активирует магию. Тем временем травник Жуга оказывается в странном межмирье — в эльфийской крепости. Он общается с бессмертным Единорогом и узнает, что его сила накопилась до критической точки и грозит хаосом. Ему нужно передать эту силу трем «мышатам», и Ялка — ключевая фигура в этом ритуале, так как она способна преобразовывать магию. В погоню за Ялкой и Фрицем бросаются два отряда. Первый — инквизитор брат Себастьян со своим юным учеником Томасом (который оказывается одним из тех самых «мышат»). Второй — таинственный господин Андерсон, который утверждает, что он «царь Нового Сиона» и хочет использовать силу Лиса для создания своего мира. Он нанимает наёмников Рутгера и девушку-арбалетчицу Зерги, чтобы выследить Жугу. Андерсон использует жестокий метод: он находит девушку Сусанну, которая смертельно реагирует на укус пчелы, и шантажирует Лиса. Жуга спасает Сусанну, но в результате Зерги и Рутгер переходят на его сторону. Зерги, находясь на грани смерти, проводит с Рутгером древний ритуал, связывая их судьбы — теперь днём Зерги превращается в ястреба, а Рутгер в волка. Между ними вспыхивает странное, необъяснимое чувство. В это же время Фриц, Ялка, Михелькин и Октавия встречаются в трактире «Песколаз». Они объединяются с кукольником и музыкантами, чтобы прорваться в осажденный Лейден. Ван Хорн (Единорог) раскрывает Ялке правду: Жуга не хочет убивать её, а хочет принести себя в жертву, чтобы она, Кукушка, соткала новый мир из его высвободившейся магии. Часть третья: Никогда Действие стремительно движется к развязке. Золтан Хагг и брат Томас наконец встречаются и договариваются о сотрудничестве: они понимают, что должны быть рядом с костром, когда будут сжигать Лиса, чтобы помочь Ялке завершить ритуал. Андерсон продолжает преследовать Жугу, стремясь перехватить его силу. В осажденном Лейдене студент-художник Бенедикт становится свидетелем того, как мертвый Лис оживает на анатомическом столе. Жуга сбегает, но вскоре его все-таки ловят испанцы. Несмотря на протесты солдат, которых он лечил, его приговаривают к сожжению как еретика. Кульминация наступает на аутодафе. Начинается казнь. Вокруг костра собираются Ялка, Фриц, Томас, Октавия, Золтан, Рутгер и другие. Мальчишки перерезают себе ладони, смешивая кровь с кровью Ялки, и она впускает в себя огромную, разрушительную силу Жуги. Она проваливается в Бездну — пространство между мирами, где сталкивается с духом Андерсона, который пытается отобрать у нее магию. Ей помогают духи погибших друзей: Золтан, Яльмар (отец Октавии, варяг), и Зерги. Они жертвуют собой, чтобы сдержать Андерсона. Ялка, используя свою женскую суть, свою способность вязать и прясть, начинает распутывать старый, больной мир и ткать новый. Финал: Ничто Она успевает. Очнувшись, Ялка видит, что мир изменился. Война уходит. Золтан и Яльмар оказываются живы. Освобожденный Лейден ликует. Среди всеобщего счастья она находит Жугу. Он не погиб. Избавившись от колоссальной магической силы, он стал обычным человеком. Ялка и Лис остаются вместе. Они женятся, и у них рождается дочь Тория. Жуга становится преподавателем в только что открытом Лейденском университете, обучая студентов траволечению. Эпилог пропитан тихой радостью. Михелькин уплывает в Африку. Октавия находит своего отца. Кукольник Барба жалуется, что его куклы «ожили» и шалят по ночам. А Ялка, глядя на свое новое гнездо, понимает, что наконец-то обрела дом, любовь и покой. Книга заканчивается стихотворением, в котором героиня обращается к Жуге: «Я здесь, с тобой, ты только оглянись, ты оглянись — и ты меня узнаешь».