Жуга 02. Драконовы сны

Взрослая сказка для тех, кто устал от предсказуемости Вы когда-нибудь чувствовали, что ваша жизнь — это игра, где вы всего лишь пешка? Что кто-то невидимый подкидывает вам сюжеты, а у вас нет права на ошибку? Представьте себе город у моря, который еще не остыл после войны. Представьте мальчишку, который вырастил дракона, и рыжего странника с уставшим сердцем, который ищет покоя. Но если вы ждете уютной истории о лечении травами и тихой жизни, вы ошиблись дверью. В этом мире судьбы переплетаются быстрее, чем вы успеваете моргнуть. Однажды обычная старьевщица и колода старых костяных фигурок превращают тихую гавань в шахматную доску. Друзья оказываются врагами, а враги — единственной надеждой на спасение. Здесь вампиры ищут не кровь, а тепло человеческих рук. Гномы идут на край света, чтобы найти свое "завтра". А бродячий акробат становится проводником между явью и сновидениями. «Драконовы сны» — это не просто фэнтези. Это горькое и смешное путешествие сквозь страх и вину к прощению. С каждой страницей вы будете гадать: кто из героев на самом деле «лис», а кто «воин»? Чья жертва оправдана, а чей ход приведет к гибели всех? Это история о том, что самое страшное в жизни — не чудовища за дверью, а собственные страхи и предательства, которые мы носим в себе. Но даже в мире, где всё подчинено правилам жестокой игры, есть место для любви, надежды и бескорыстного поступка. Если вы ищете книгу, от которой невозможно оторваться, которая заставит ваше сердце биться чаще, а душу — петь, — "Драконовы сны" ждут вас.

Пролог: Белый город и рыжий странник Путник по имени Жуга подходит к белому городу Лисс, что стоит на холме у реки. Он давно в пути, ищет покоя и тишины, чтобы забыть о смутном прошлом. Город кажется ему подходящим местом, чтобы начать новую жизнь. Он решает остаться. Часть 1. Город на холме и его обитатели Жуга — травник и странник с непростым прошлым. В Лиссе он сразу же сталкивается с местными порядками. У ворот он видит, как стражники поймали белобрысого мальчишку Телли и его ручного дракончика Рика за мелкое воровство и хулиганство. Жуга выкупает мальчишку у стражников за бутылку водки, и так начинается их знакомство. Телли — сирота, шустрый и бойкий, он обожает своего зеленого дракона. Рик — существо еще маленькое и неловкое, но уже умеющее доставлять хлопоты. Жуга решает поселиться в городе. Он находит пустующий дом на окраине, на улице Синей Сойки, и снимает комнату у угрюмого старьёвщика Рудольфа. Рудольф — человек с трагической историей: его жену и дочь много лет назад загрызла таинственная собака, и с тех пор он живет затворником. Дом старьёвщика полон старого хлама и странных вещей. Часть 2. Травник, ученик и тревожные знаки Жуга налаживает быт. Он занимается траволечением, а Телли становится его учеником и помощником. Мальчишка и дракон постепенно привыкают к жизни в доме Рудольфа. Однако в городе и в их жизни начинают происходить странные события. В Лиссе появляются огромные, свирепые собаки, которые нападают на людей и, как ни странно, приносят старинные семиугольные монеты. Сначала они кусают лудильщика Бликсу, а затем убивают знакомого трактирщика Томаса. Жуга пытается разобраться в происходящем. Он узнает, что монеты, которые приносят собаки, связаны со старьёвщиком Рудольфом и его прошлым. В доме Рудольфа Жуга находит древнюю игру АэнАрда («Кровь Земли») — круглую доску с костяными фигурками (дракон, лис, воин, ладья, пешка), которые, кажется, живут своей жизнью и двигаются сами по себе. Жуга и Телли вынуждены бежать из города после того, как на них нападает разъяренная толпа, подстрекаемая воровским синдикатом, которым когда-то управлял Рудольф. Рик, защищая хозяина, впервые извергает пламя. Часть 3. Цирк, гномы и корабль Беглецы находят убежище у бродячих акробатов: силача Арнольда, метательницы дротиков Норы и барда Вильяма. Но за ними охотятся бандиты, и им приходится бежать дальше. Телли вспоминает слова на странном языке, и Рик начинает расти с невероятной скоростью. В доме Рудольфа фигурки на доске АэнАрды продолжают двигаться, предвещая дальнейшие события. Телли, Арнольд и Нора оказываются в осаде в старой башне «Толстуха Берта». Арнольд, используя порох, пытается проломить стену, а Телли случайно находит подземный ход, который ведет их к роднику «Драконов Ключ». В перестрелке стрела, пущенная из арбалета, попадает в Олле, и он таинственным образом исчезает. В городе Цурбааген компания встречает старого друга Жуги и Норы — Золтана Хагга, который объясняет, что Телли на самом деле — эльф, потерявший память. Рик — не просто ящерица, а настоящий дракон. АэнАрда — это магическая игра, в которую они все вовлечены, и фигурки на доске отражают судьбы игроков. Нора, будучи вампиром, в полубессознательном состоянии кусает Телли, пытаясь утолить жажду крови. Это наносит ей серьезный вред, но Жуга лечит её своей собственной кровью, снимая с неё свое старое заклятие. Часть 4. Плавание на Запад Олле, ставший теперь смотрителем снов, продолжает давать пророчества. Чтобы завершить игру, компания понимает, что им нужно плыть на запад, на поиски «Драконова Ключа». Жуга, Телли, Рик, Нора, Арнольд, Вильям и два гнома (Орге и Ашедук) нанимают кнорр у старого друга Жуги — викинга Яльмара. В море на них нападает датский викинг Хальгрим, старый враг Яльмара. В жестокой схватке они побеждают, но теряют часть команды. Ашедук и Орге крадут у Жуги меч и игровую доску АэнАрда. Орге, пытаясь остановить Ашедука, тяжело ранен и слепнет, но предупреждает Жугу: Ашедук задумал недоброе. Часть 5. Исландия и драконья бездна Корабль приплывает в Исландию. Во время их путешествия происходит важнейшее событие: Рик, испытывая жажду, ныряет в горячий гейзер. Кипяток и пар делают свое дело: затвердевшая было шкура дракона размягчается, и он впервые в жизни взлетает! Рик обретает способность летать. Они находят вулкан Снайфедльс, где скрывается Ашедук. В недрах вулкана Жуга видит, что Ашедук пытается создать армию из уродливых существ — гринтов («скавенов»), чтобы стать их королем. В столкновении с Ашедуком стрела, предназначенная Жуге, попадает в Хансена (Гертруду). Это коренным образом меняет его: магическая стрела обращает время вспять, и он превращается в маленькую девочку, Нелли, полностью потерявшую память. Жуга, Телли и бард Вильям спускаются в самое сердце вулкана, где их встречает огромный черный дракон — хозяин игры АэнАрда. Он объясняет, что игра была проверкой, чтобы найти достойного преемника. Дракон, проиграв, не убивает их, а исцеляет раненого Жугу. Рик выигрывает игру. Эпилог. Возвращение и прощание Жуга возвращается в Лиссбург, город, где началась его история. Он узнает, что старый Рудольф разбился насмерть, упав с башни. Возможно, он покончил с собой, не вынеся груза прошлого и чувства вины. Жуга находит успокоение. Он наконец-то, по-настоящему отпускает свое прошлое (Нору, Линору, свою старую любовь) и принимает новую реальность. Финальная сцена — прощание. Телли и Нелли покидают город на спине уже взрослого и могучего дракона Рика, который поет песню о свободе. Жуга остается в городе, чтобы продолжить свое дело — лечить людей, зная, что мир ждут новые «интересные времена». Игра окончена, но жизнь продолжается.