Корона полуночи

Она убивает по приказу короля, но ее истинная цель — выжить. Она носит корону слуги, но в ее жилах течет кровь падших королей. Ее зовут Селена Сардотин, и она — самая смертоносная женщина в империи. Победив в жестоком турнире, Селена получает титул Королевской Защитницы. Теперь она — орудие короля-тирана, чья душа чернее обсидианового кольца на его пальце. Каждое новое задание — это еще одна капля крови на ее руках. Но Селена играет в свою игру: она не убивает тех, кого ей приказывают уничтожить, а помогает им исчезнуть, подставляя вместо них мертвецов. Это смертельно опасный обман, который в любой момент может стоить ей жизни. Однако в стеклянных коридорах замка тени сгущаются, а в подземельях пробуждаются древние ужасы. Селена узнает, что король не просто правит железной рукой — он ищет Ключи Вэрда, способные открыть врата между мирами и даровать ему власть над самой реальностью. Ее единственная подруга — принцесса Нехемия — оказывается в центре заговора, а бывший возлюбленный, капитан Шаол Эстфол, скрывает правду, которая может разрушить все. Когда ночь окутывает Рафтхол, Селена остается одна. Ее предают те, кому она доверяла. Ее прошлое поднимается из пепла, грозя уничтожить не только ее будущее, но и весь мир. Теперь ей предстоит сделать выбор: остаться верной короне, которая держит ее на цепи, или встать на путь, с которого нет возврата. "Корона полуночи" — это история о лжи, искуплении и силе, которую нельзя сломить. Саре Дж. Маас снова доказывает: даже в мире, где магия умерла, а зло торжествует, одна искра надежды способна сжечь целую империю. Готовы ли вы узнать, какую цену платят за свободу?

Часть 1: Королевская защитница Селена Сардотин, победив в состязании, становится королевской защитницей. Она служит королю, но тайно обманывает его: вместо убийства указанных жертв она помогает им бежать, а для доказательств использует трупы из больниц. Её первая миссия — убить куртизана Аркера Фэнна. Селена узнает его и договаривается: он даёт ей сведения о заговорщиках в обмен на возможность инсценировать свою смерть и сбежать. Селена продолжает слежку. На маскараде у дельца Дависа, связанного с заговорщиками, она находит книгу с «знаками Вэрда» и странную фразу: «Только имея глаз, можно видеть правильно». Ее накрывает охрана, Селена убивает Дависа, но получает ранение ядом глориелла и падает без сил у дверей Шаола. Он спасает ей жизнь. На празднике в честь возвращения принца Холлина Селена танцует с Шаолом в лунном саду. Между ними возникает особая связь. Позже она узнает от Аркера, что тот и Нехемия — предводители террасенских заговорщиков. На складе, куда его похитили, Селена устраивает кровавую бойню, освобождает Шаола и слышит ужасную новость: Нехемия в опасности. Она несется в замок, но находит принцессу зверски убитой. В припадке ярости Селена набрасывается на Шаола, узнав, что он знал об угрозе для Нехемии, но ничего не сказал. Дорин с помощью пробудившейся магии останавливает её. Селену бросают в тюрьму. Часть 2: Стрела королевы После освобождения из тюрьмы Селена погружается в молчание и горе. Она находит убийцу Нехемии (ассасина Могилу), пытает его и узнает, что его нанял Аркер, представившись советником Мюльсоном. На заседании совета она бросает голову Могилы на стол Мюльсона, тем самым снимая с себя вину и расчищая путь к поиску истины. Она догадывается, что загадка на стене гробницы («Ах! Разлом Времён!») связана с ключами. С помощью Дамариса (меча Гавина) она читает стихотворение о трех Ключах Вэрда, которые способны открывать Врата между мирами. Селена находит в гробнице одно из тайных мест, где хранился Ключ, но он уже украден. Король владеет как минимум одним Ключом, что и объясняет его невероятную силу. Селена находит под библиотекой катакомбы и существо, которое, вероятно, было человеком, превращенным в чудовище королём. Она убивает его и запечатывает дверь. В кульминационный момент, пытаясь вызвать дух Нехемии, Селена открывает портал в иной мир. Оттуда появляется демон. Шаол бросается спасать Быстроногую и оказывается по ту сторону портала. Чтобы спасти его, Селена превращается в фэйри (в ней просыпается магия народа фэ) и уничтожает демона, обрушив землю в том мире. Аркер пытается сбежать с книгой заклинаний. Селена настигает его, и Аркер признается, что убил Нехемию, чтобы сохранить власть над заговорщиками. Селена убивает Аркера. Финалом становится предложение Шаола, поддержанное королём: отправить Селену в Вендалин, якобы для убийства тамошней королевской семьи. Это — план Шаола, чтобы спасти её и отправить к фэйцам, где она будет в безопасности. Перед отплытием Селена шепчет Шаолу на ухо загадочную дату, а позже он находит генеалогические записи и понимает: Селена Сардотин — на самом деле Аэлина Галатиния, законная наследница террасенского престола и последняя из династии. Она — живая угроза для короля и единственная надежда для завоеванных земель.