Патруль времени

Они — последняя линия обороны не от вторжения инопланетян, а от самих себя. От человеческой жажды переписать прошлое. Представьте, что время — это не река, а хрупкая паутина. Одно неверное движение в прошлом — и исчезнут не только ваши друзья и семья, но и сама память о том, что они когда-либо существовали. Именно с этой реальностью сталкиваются агенты Патруля Времени. В этом сборнике легендарного Пола Андерсона вы отправитесь в опаснейшие командировки: от индейских равнин XIII века, где монгольские кони уже топчут землю Нового Света, до древнего Ирана, где судьба мира зависит от того, кто выживет в битве с Ганнибалом. Вы побываете на дне высохшего Средиземного моря, среди богов и героев германских саг, и в логове конкистадоров, которые вот-вот изменят историю.

Мэнс Эверард, ветеран Патруля Времени, сидит в своей нью-йоркской квартире. На первый взгляд, это обычный мужчина, но его жизнь — бесконечная череда прыжков сквозь века. Он входит в элитный отряд агентов-оперативников, которые ловят преступников, путешествующих во времени. Для них прошлое, настоящее и будущее — единая, хрупкая паутина, которую нужно защищать. Единственная игра в городе Однажды к нему приходит коллега, индеец навахо Джек Сандовал. Оказывается, в 13-м веке монгольский хан Хубилай, впечатленный рассказами Марко Поло, отправил экспедицию к берегам Америки. По замыслу истории, это плавание должно было провалиться, но Сандовал нашел монголов уже на американском континенте. Их эскадра выжила. Эверард и Сандовал отправляются в прошлое, чтобы остановить отряд монгольского нойона Тохтая. Они пытаются запугать кочевников, демонстрируя чудеса техники будущего. Однако монголы оказываются слишком храбрыми и коварными. Они берут патрульных в плен. В жестокой схватке раненый Сандовал умирает на руках у Эверарда, а сам Мэнс едва спасается бегством. Оставшись один в дикой Америке 13-го века, Эверард понимает: его миссия — не просто пустяк, а ключевой момент, от которого зависит само существование будущего. Он решает изменить ход событий радикально: с помощью найденного им темпороллера он возвращается в прошлое, чтобы спасти товарища. Этот поступок — риск замкнуть временную петлю, но для Мэнса это единственная «игра в городе», где ставка — жизнь и сама реальность. DELENDA EST Однажды, во время отпуска в доисторическом прошлом, Эверард вместе с коллегой Питером ван Сараваком решает отправиться в Нью-Йорк 1960-х. Однако их машина времени переносит их в странный, неузнаваемый мир. Это не их Нью-Йорк. Городом правят кельты, здесь стоят паровые автомобили, а история идет по совсем другому пути. Они попадают в тюрьму. Выясняется, что мир изменился: Ганнибал сжег Рим, и кельтская цивилизация возобладала. Кто-то в прошлом убил римских полководцев Сципионов, и это изменило все будущее. Эверарда и ван Саравака допрашивает генерал Синит ап Сеорн, а его племянница, красавица Дейрдре, помогает им как переводчик. Эверард догадывается, что изменение произошло во время Второй Пунической войны. Чтобы спасти свою реальность, они должны вернуться в 218 год до н.э. и помешать убийству Сципионов. Им удается вырваться на свободу и, отправившись в прошлое, вступить в битву. Они предотвращают убийство будущего Сципиона Африканского, тем самым «восстанавливая» свой мир. Дейрдре, которую они спасают от уничтожения, остается в их времени, ее новый мир — это будущее, где она становится женой Питера. На страже времен Эверард начинает свою карьеру в Патруле, проходя обучение в Академии, затерянной в доисторическом олигоцене. Он знакомится с другими курсантами, в том числе с мрачным английским летчиком Чарльзом Уиткомбом, чья невеста Мэри Нельсон погибла во время «блица» в Лондоне в 1944 году. Их первое совместное задание отправляет их в викторианскую Англию, расследовать загадочную смерть лорда, отравившегося радиоактивным металлом из древнего захоронения. След ведет в 5-й век, в Британию времен кельтов и саксов. Там они находят таинственного чародея Стейна, который на самом деле оказывается путешественником во времени из 30-го века по имени Розер Штейн. Он хочет изменить историю, объединив бриттов и саксов, чтобы создать мирную Англию и спасти человечество от войн. Уиткомб, терзаемый личной трагедией, видит в поступке Штейна искупление, но Эверард понимает, что план безумца разрушит их реальность. В поединке Стейн погибает. После миссии Эверард догадывается, что Уиткомб намеревается нарушить закон и спасти свою погибшую невесту. Мэнс находит его в Лондоне 1944-го, в ту самую ночь, когда должна погибнуть Мэри. Он помогает другу спасти ее, но этот поступок создает опасный парадокс. Вмешиваются данеллиане — таинственные суперлюди из будущего. Они решают, что исторические факты нужно сохранить: Мэри «пропадает без вести» в 1944-м, а в 19-м веке появляются Чарльз и Мэри Уиткомб. Эверард, нарушивший правила, получает повышение — он слишком своенравен для рядовой работы, поэтому его делают агентом-оперативником. Легко ли быть царем Эверард получает новое задание: найти пропавшего коллегу, археолога Кита Денисона. Жена Кита, Синтия, приходит к Мэнсу с просьбой о помощи. Денисон отправился в Персию 558 года до н.э., чтобы изучать миграции арийских племен, и не вернулся. Эверард находит его в 542 году до н.э., при дворе персидского царя Кира Великого. Оказывается, Кит попал в плен и, чтобы спастись, согласился играть роль... самого Кира. История знает Кира как великого освободителя, но никто не подозревает, что «Кир» на самом деле — это патрульный из 20-го века. Кит Денисон успешно правит Персией. Он женится на Кассандане и становится великим царем. Синтия ждет его в будущем, и Эверард оказывается перед невыносимым выбором: забрать Кита домой, уничтожив всю историю Персии и империю Кира, или оставить его здесь. Но Кит не может покинуть свой пост — он ключевая фигура истории. Эверард находит блестящее решение: он возвращается в детство Кира и, под видом божественного посланника, убеждает царя Мидии Астиага не убивать царевича. Таким образом, биография Кира «исправляется» сама собой: реальный Кир выживает, а Кит Денисон оказывается «лишней» копией, которая исчезает. Денисон возвращается домой к Синтии, но его жизнь как царя Персии оставляет в нем неизгладимый след. Гибралтарский водопад Молодой агент Том Номура прибывает на базу в доисторической Испании, где наблюдает за колоссальным событием — затоплением Средиземного моря через Гибралтарский пролив. Его напарница, художница и оператор Филис-Рэч, пытается заснять это уникальное зрелище. Филис — дерзкая и смелая женщина из матриархального будущего. Во время съемок она слишком близко подлетает к водопаду, и ее роллер попадает в воздушную яму и тонет. Том в отчаянии: он влюблен в нее. Ему говорят, что спасти ее невозможно, это нарушит ход истории. Но Номура не сдается. Он использует свой роллер, чтобы в бесконечных временных петлях искать момент ее падения. Он находит ее в тот самый миг, когда она тонет, и вытаскивает. Парадокс решен: Филис-Рэч официально считается погибшей в хрониках. Но на самом деле она принимает новое имя и становится женой Тома. Они остаются вместе, счастливые и свободные, вырвавшись из оков официальной истории. Возвращение в игру Эверард снова сталкивается с делом о монгольской экспедиции. Вместе с Сандовалом они совершают вторую попытку остановить Тохтая. На этот раз план Эверарда гениален и жесток: он спаивает стражников шотландским виски, бежит, а затем, прыгнув во времени, сжигает корабли монголов и перебивает их лошадей. Экспедиция обречена остаться в Америке, слиться с индейцами и исчезнуть из истории. Эверард осознает горькую правду: Патруль не просто хранит историю, он сам создает ее, вмешиваясь, когда это нужно. «Это единственная игра в городе», — говорит он себе. DELENDA EST (повтор) Эверард и Ван Саравак снова попадают в измененную реальность, где кельты захватили мир. Вновь находят Дейрдре и, вернувшись в Вторую Пуническую войну, окончательно исправляют линию времени. Дейрдре остается в будущем, на этот раз с Ван Сараваком, а Эверард возвращается к своей вечной миссии. …И слоновую кость, и обезьян, и павлинов Эверард отправляется в библейский Тир, в 950 год до н.э., во времена царя Соломона. Он ищет следы экзальтационистов, таинственных преступников из будущего, известных как «Синие». Местный мальчишка по имени Пуммаирам становится его проводником и верным помощником. Эверард выясняет, что агенты будущего хотят уничтожить Тир, чтобы изменить всю историю человечества. Загадочная жрица Ашерат и предатель Гарпаг плетут свои интриги. Эверарду удается предотвратить катастрофу. Он благодарен Пуму, который спас ему жизнь, и решает взять мальчика под свою опеку, чтобы тот стал агентом Патруля в этом времени. Это история о цене цивилизации и о том, как торговля и культурный обмен могут стать сильнее войны. Печаль Гота Одина Ученый-филолог Карл Фарнесс получает задание изучить готские легенды. Чтобы войти в доверие к древним готам, он выдает себя за их верховного бога — Одина (Водана). Он становится «Скитальцем», седовласым старцем с копьем, который появляется у костров и рассказывает о далеких мирах. Он влюбляется в готскую девушку Йорит, которая рожает ему сына Дагоберта. Она умирает при родах, и Карл, навеки связанный с этим миром, продолжает наблюдать за судьбой своего рода. Йорит — его личная трагедия. Он видит, как его потомки живут, воюют и умирают. Его сын Дагоберт погибает в битве с гуннами, а внуки — Хатавульф и Солберн — пытаются отомстить королю Эрманариху, убившему их сестру Сванхильд. Карл, как Один, не может изменить судьбу. Он обречен быть только свидетелем, давая пророчества, которые лишь подтверждают ход истории. В этом его вечная печаль — быть богом, который не может спасти тех, кого любит. Лори, Лори! Карл Фарнесс продолжает наблюдать за гибелью семьи Сванхильд. Он видит, как Хатавульф и Солберн, разъяренные местью, идут убивать короля Эрманариха. Карл пытается удержать их, но не может. Он остается агентом Патруля, но его сердце навсегда разбито. Эта история — о выборе между долгом и любовью, о цене бессмертия и о том, что даже «бог» не властен над Вирд (судьбой). Звезда над морем Эверард и агент Джейн Флорис отправляются в 1-й век нашей эры, в Германию, в самый разгар восстания племен против Рима. Их цель — пророчица Веледа. Джейн, историк, глубоко изучает культуру германцев и видит в Веледе трагическую фигуру. Оказывается, Веледа когда-то была обычной девушкой по имени Эдх, которую изнасиловали римские солдаты. Это событие сломало ее. Джейн, как «богиня Найэрда», явилась к ней и дала ей миссию — месть Риму. Теперь Веледа — символ сопротивления, пророчица, вдохновляющая варваров. Эверард и Джейн понимают, что будущее зависит от исхода этого восстания. Они должны «исправить» Веледу: убедить ее призвать не к войне, а к миру. Джейн снова является к ней в облике богини и требует остановить кровопролитие. Верный друг и соратник Веледы, Хайдхин, отказывается нарушить клятву и кончает жизнь самоубийством. Сломленная, но успокоенная, Веледа уходит в тень, становится мирной богиней Нехаленнией, покровительницей мореплавателей. Джейн остается одна, со слезами на глазах, осознавая, что ее «божественное» вмешательство было лишь жестокой игрой. История рассказана, и цена за нее заплачена — одиночество и боль. Год выкупа В 1987 году на Галапагосских островах студентка-биолог Ванда Тамберли занимается своим любимым делом — наблюдает за природой. Но ее спокойствие нарушает незнакомец. Он появляется из воздуха на фантастической машине и похищает ее. Это испанский конкистадор Луис Кастелар из 16-го века. Он убежал от Стражей Времени, захватил машину, и теперь ему нужна «переводчица» и свидетельница. Ее дядя, Стивен Тамберли, на самом деле — агент Патруля, и сейчас он в заложниках у конкистадора. Кастелар переносит Ванду в 16-й век, к стенам осажденного Куско. Он собирается изменить историю, встать на сторону испанцев и стать спасителем Перу. Ванда оказывается в центре безумного плана. Она должна помочь Кастелару, чтобы спасти дядю. В решающий момент она проявляет невероятную смелость и пытается вызвать помощь, но Кастелар берет верх. Его останавливает Патруль. В конце концов, Стивен Тамберли, оставленный в диком прошлом, с помощью своей гениальной идеи (он начал лепить глиняные горшки, которые станут сенсацией для археологов будущего) подает знак Патрулю о своем местонахождении. Его спасают. Эверард, который вел это дело, предлагает Ванде вступить в Патруль. Ванда, потрясенная, но вдохновленная, соглашается. Она становится ученым-исследователем — будет изучать вымерших животных, но не по костям, а в их живом, доисторическом прошлом. Книга заканчивается на этой ноте надежды — о том, что кто-то может найти свой путь в бесконечности времен.