Третий и заключительный роман серии, рассчитанной на поклонников антиутопий и хорошей фантастики. Для фанатов «Противостояния» Стивена Кинга. Бестселлер New York Times, после выхода в 2017 году месяц занимавший первую строчку топа!После того как людскую цивилизацию уничтожил вирус, известный как Приговор, магия стала обыденным явлением.Фэллон Свифт провела детство и юность, изучая её. Девушкой движет желание освободить тех, на кого охотится правительство или фанатики из культа Праведных воинов; тех, кого преследуют или запирают в лабораториях; тех, кто долгие годы подвергается издевательствам и даже пыткам. Она хочет спасти даже тех, кого страх и слабость толкнули на темную сторону.Фэллон уже помогла многим оборотням, эльфам, магам и обычным людям. Но теперь она должна помочь им исцелиться – и заново открыть в себе свет и веру. Ведь даже Избранная не одолеет силы зла в одиночку. Чтобы восстановить щит, который вновь оградит наш мир от тьмы, Фэллон понадобится армия, что пойдёт за ней в бой…Совокупный тираж книг Норы Робертс превышает 500 миллионов экземпляров!
# Пролог и возвышение Избранной
В незапамятные времена были созданы семь завес, сдерживающих тьму. На одну из них упала капля крови, ослабив защиту. В последний день года хороший мужчина разрушил щит и выпустил тьму, которая наградила его смертельной болезнью - Приговором. Болезнь распространялась через прикосновения и унесла миллиарды жизней. Выжившие, названные Уникумами, обрели магию, одни - светлую, другие - темную. Уникумов начали преследовать и ставить на них эксперименты. В ночь бури родилась Избранная - Фэллон Свифт, которой было предначертано стать воительницей и спасительницей.
Фэллон возглавляет операцию по освобождению 332 заключенных из карантинного центра в Виргинии. В лаборатории она сталкивается с прикованным мужчиной, который оказывается Темным Уникумом, и сжигает его темной магией. В больнице Нью-Хоуп она навещает спасенную Наоми Родригез, вернув ей веру и энергию.
Ночью у Фэллон и Дункана происходит общее видение, они переносятся к каменному кругу в Шотландии - месту, где дедушка Дункана помог разорвать первую завесу. Дункан хочет разрезать руку и замкнуть круг, но Фэллон останавливает его, говоря, что это преждевременно. Во время видения Фэллон целует Дункана, но затем с силой отталкивает, обвиняя, что он набросился на нее.
# Кампания освобождения и захват столицы
Фэллон разрабатывает масштабный план, одновременное нападение на три базы Праведных воинов - в Юте, Южной Каролине и Арлингтоне. Нападение на Юту и Каролину служит отвлекающим маневром для захвата главной цели - Арлингтона. Командирами назначены Мик - на базу в Южной Каролине, Дункан - на базу в Юте.
В Арлингтоне Фэллон противостоит Темный Уникум Рауль, посланный Петрой - двоюродной сестрой Фэллон. Рауль убивает волка Люпу. Фэллон одолевает его и вонзает меч, заявляя, что станет смертью Петры. После победы она проводит глобальное обращение из захваченного центра связи, демонстрируя белого голубя как символ надежды.
Дункан в Юте сталкивается с всадниками племени Первых под предводительством Меды. Он демонстрирует магию и заявляет, что он одной крови с Избранной. Меда отвечает, «Именно тебя мы и ждали», и они заключают союз.
Фэллон с подругами проникает в Белый дом через хрустальный шар и устанавливает магические подслушивающие устройства. Она слышит разговор самопровозглашенного президента Харгроува с ученым Картером о проекте стерилизации всех Уникумов и о крайнем сроке в два месяца, после которого пленных прикажут ликвидировать. На Рождество Дункан целует Фэллон в парке, заявляя о своей любви. Фэллон сообщает ему о секретном плане стерилизации, скрытом от командиров. Дункан в ярости, но после ссоры ее удается успокоить.
Второго января Фэллон ведет десятитысячную армию на Вашингтон. Сражение длится весь день, самые кровопролитные бои - за лабораторию и хранилище. Фэллон лично захватывает Харгроува, вталкивает его в камеру. После боя Фэллон и Дункан проводят ночь вместе. Фэллон признается, «Я люблю тебя». Дункан отвечает, «Я тоже тебя люблю». Это вызывает вспышку света, и дерево за мемориальной плитой превращается в Древо жизни.
# Гибель Мика и разоблачение Аллегры
Фэллон, Тоня и Дункан отправляются в Шотландию разведать территорию в поисках Петры и Аллегры. Они находят останки принесенной в жертву девочки, убивают зачарованных волков и очищают место от темной магии. Местная старушка Доркас Фрейзер подтверждает, что Эрик и Аллегра, а позже Петра, каждый год приходили к каменному кругу для жертвоприношений, и рассказывает о существовании черного дракона.
В больнице Нью-Хоуп происходит нападение, маленький мальчик Бобби, оказавшийся Темным Уникумом, пытается увести Ханну. Фэллон рассеивает чары и заставляет ложного ребенка сгореть в его же адском огне.
Финальное сражение за Центральный парк в Нью-Йорке. Силы света побеждают врагов. Мик радостно приветствует победу и делает сальто. В этот момент на черном драконе пролетает Петра и стреляет в Мика из лука. Стрела попадает в сердце, Мик умирает на руках у Фэллон. Петра смеется, заявляет «слабая, глупая уродина» и исчезает с драконом. Фэллон рыдает, стоя на коленях над телом друга.
Фэллон, убитая горем, омывает тело Мика и заплетает волосы. Томас, отец Мика, забирает тело сына для похорон в родном лесу, говоря, что любовь Мика к Фэллон помогла ему стать тем, кем он стал. Фэллон клянется отомстить Петре. Отец Саймон убеждает ее, что Петра нанесла удар по Мику, чтобы заставить Фэллон страдать. Фэллон решает уйти на пару недель в Уэльс, чтобы снова обрести веру. Дункану она впервые говорит «нет».
# Возвращение и решающая битва
Враги движутся к Нью-Хоуп. Иеремия Уайт возглавляет атаку. В разгар боя из облаков выныривает Фэллон на Леохе - она вернулась. Она усыпляет Уайта, и его берут в плен. На публичном допросе в парке Фэллон ощущает всплеск черной магии, личина Уайта спадает, и на его месте оказывается Аллегра. Она сообщает, что Эрик убил настоящего Уайта много лет назад, и они по очереди его изображали.
Аллегра атакует огненными шарами. Фэллон взмывает в воздух на серебряных крыльях, которые обрела в Уэльсе. Когда Аллегра направляет поток пламени в Лану, Фэллон притягивает огонь обратно и посылает на Аллегру, которая сгорает заживо. Лана замечает, что справедливость восторжествовала на том же месте, где убили Макса.
Фэллон примиряется с Дунканом у заводи фей, между ними происходит интимная близость. Дункан дарит ей кольцо и делает предложение. Она соглашается. Фэллон рассказывает, что поняла, источник тьмы находится в Шотландии, а сражения в Америке - отвлекающий маневр. Она предлагает создать спецотряды для добивания врагов.
# Подготовка к финалу
В августе Фэллон и Дункан освобождают Лос-Анджелес, но Петра и дракон не появляются. Фэллон видит в видениях Тоню, истекающую кровью. Она приглашает Вивьен - владычицу Квебека, дракона-оборотня, которая раскрывает тайну, дракона можно убить, пронзив его левый глаз, отрубив голову и сжечь ее дотла.
Фэллон проводит ритуал, чтобы вызвать духов. Появляется призрак ее отца, Макса. Он говорит, что ответ придет в ночь бури, и три воина должны отправиться в бой в день ее рождения. Фэллон понимает, решающий бой - через девять дней, в ее день рождения.
В ночь перед днем рождения Фэллон, Дункан и Тоня прощаются с семьями. Кэти дарит детям подвески, Тоне - в форме лука, Дункану - меча. В парке зажигается вечный огонь. Трое воинов держатся за руки и перемещаются в Шотландию, в центр бури.
# Финальная битва в Шотландии
У круга камней они начинают ритуал, открывая провал, запечатывающий тьму. Петра атакует с дракона. Тоня ранена, ее сбивает дракон, она падает у алтаря. Лана переносит Ханну и Тоню в больницу. Фэллон остается одна. Тьма в образе сладкоголосого искусителя уговаривает ее отдаться, но Фэллон слышит молитвы людей, вонзает меч в пентаграмму на алтаре и разрушает ее, ослабляя источник.
Тьма вливается в Петру. Петра, одержимая тьмой, атакует безумными заклинаниями. Тоня, несмотря на раны, просит Ханну помочь натянуть лук. Стрела попадает в левый глаз дракона. Фэллон отрубает дракону голову, Дункан сжигает ее. Лана сметает останки в яму. Петру заталкивают в яму и сжигают.
Фэллон, Дункан и Тоня проводят ритуал, запечатывают провал и очищают место. Фэллон наносит на щит пятикратный символ. Земля исцеляется, феи возвращаются. Тоня теряет сознание, но выживает.
Наступает канун Нового года. В доме Свифтов собираются все друзья, играют в покер, танцуют. Дункан танцует с Фэллон. В полночь, под бой курантов, они целуются, и свет искрится вокруг них.
