Не считая собаки

Оксфорд, 2057 год. Историк Нед Генри должен найти уродливую викторианскую вазу. От этого зависит всё — и судьба Вселенной, и его сон. Звучит как шутка? Добро пожаловать в мир Конни Уиллис, где спасение пространственно-временного континуума поручают историку с перебросочной болезнью, который уже две недели не спал и бредит собаками под аккомпанемент сирен воздушной тревоги. Нед Генри — тот самый парень, который способен провести тринадцать благотворительных ярмарок подряд, покупая перочистки, и при этом так и не понять, зачем они нужны. Его отправляют в Ковентри 1940 года искать епископский птичий пенек (не спрашивайте). Но вместо точного попадания он промахивается на три дня и оказывается… в Оксфорде 1888 года. Среди университетских чудаков, бульдога с аристократической родословной, кошки, которую топят в Темзе каждую неделю, и двух влюбленных, которые отчаянно не хотят встречаться друг с другом. Что пошло не так? Континуум рушится, коллеги застревают в прошлом, леди Шрапнелл готова лично придушить Неда за провал миссии, а крокет оказывается куда опаснее, чем любая битва при Ватерлоо. Но это же викторианская эпоха, верно? Лодочные прогулки по Темзе, чай под ивами, клубника со сливками и никаких проблем. Почему бы не отдохнуть? Потому что от вазы зависит будущее Второй мировой войны, а от вас — всё остальное. ✦ Лучший юмористический роман о путешествиях во времени. Здесь смеются над тем, как историки вручную чистят картошку в прошлом, спорят о битве при Гастингсе и пытаются не утопить кошку в Темзе. ✦ Оксфорд, каким вы его не знали. Грезящие шпили, безумные профессора, спиритические сеансы, крокет по правилам Алисы в Стране чудес и благотворительные барахолки — энциклопедия викторианской жизни, от которой невозможно оторваться. ✦ Всё связано со всем. Хаотическая система, теория высшего замысла, «Трое в лодке» и епископский пенек — вы будете гадать до последней страницы, как же это всё сойдется. ✦ Это «Доктор Кто» в исполнении Джерома К. Джерома. Если вы любите британский юмор, цитаты из Шекспира и Теннисона, безумные приключения и немного романтики в придачу — эта книга для вас. Конни Уиллис — автор 11 премий «Хьюго» и 8 «Небьюла», и этот роман — идеальное доказательство того, что время, история и человеческие отношения куда теснее связаны, чем кажется. Даже если вы не считаете собаку.

Название говорит само за себя? Как бы не так. «Не считая собаки» — это книга, в которой всё идёт не по плану. Причем с первой же страницы. Главный герой, Нед Генри, историк-неудачник, выматывается на руинах Ковентрийского собора во время Второй мировой. Он в саже, не спал сто лет и ищет какую-то чудовищную вазу — «епископский птичий пенек». Это жуткое творение викторианского искусства должно было стоять в соборе до бомбежки, но куда-то делось. Вместо законного отдыха Нед попадает в лапы медсестры, которая с диагнозом «перебросочная болезнь» отправляет его долечиваться в… викторианскую Англию. Его начальник, мистер Дануорти, в панике прячет Неда от «стихийного бедствия» — леди Шрапнелл, американской миллиардерши, одержимой мечтой восстановить Ковентрийский собор точь-в-точь. И у Неда есть только одно задание: найти этого чертова пенька, потому что леди Шрапнелл настаивает: «Бог кроется в мелочах!» Оксфорд, лодка и джентльмены, которые всё испортят Очутившись в 1888 году, Нед вместо того, чтобы сразу отправиться на поиски, знакомится на вокзале с Теренсом Сент-Трейвисом. Студент-романтик, цитирующий Теннисона налево и направо, вечно без денег, зато с огромным бульдогом Сирилом. У Теренса есть цель: он влюбился с первого взгляда в прелестную, но пустоголовую Тосси Меринг. Вот тут и начинается главный сыр-бор. Нед должен с одной стороны, отдохнуть и восстановиться, а с другой — ему в руки почти сразу попадает ключевая улика. Ему нужно вернуть в прошлое кошку по имени Принцесса Арджуманд. Его коллега, девушка Верити, по ошибке вытащила её из викторианской эпохи, и теперь Нед тащит её в корзине для пикника, сам того не зная. Ко всему прочему, он невольно становится спонсором путешествия Теренса вниз по Темзе. Лодка набита вещами, бульдог Сирил храпит, а профессор истории Преддик то и дело падает за борт во время споров о том, что движет историей — личности или слепые силы природы. Река, лодка, сумасшедший профессор, поэт-студент, собака и спрятанная кошка. Мирное течение Темзы скрывает бурю, которая начнется, когда все это доберется до Мачингс-Энда. Дом, где сходят с ума по духам В Мачингс-Энде находится дом семьи Меринг, где живет та самая Тосси. Её мать, миссис Меринг — воплощение викторианского ханжества и одержимости спиритизмом. Она считает, что в доме водятся призраки, и с восторгом встречает любого шарлатана. Нед и Теренс с их компанией (и, конечно, с кошкой, которая всё время норовит сбежать) врываются в дом в разгар спиритического сеанса, промокшие до нитки и с утонувшей лодкой. Тосси счастлива: её драгоценная Принцесса Арджуманд вернулась! Мамаша Меринг в обмороке, но гости остаются. Дальше — сплошной хаос. Бейн, дворецкий-интеллектуал с тайной душой бунтаря, на самом деле и не думал топить кошку, он лишь пытался отучить её есть золотых рыбок полковника Меринга. Но Верити в панике из-за «диссонанса» пытается всё исправить. Она хочет выяснить, кто такой «мистер К» — таинственный жених Тосси, который должен изменить её судьбу и, следовательно, спасти мир от фашизма в будущем. Кульминацией становится уморительный сеанс столоверчения, устроенный Верити. Она стучит коробочкой из-под конфет, привязанной к ноге, а Нед пытается изображать духа Леди Годивы. В результате их «общения с духами» все решают, что срочно нужно ехать в Ковентри. Именно там, у церкви Святого Михаила, Тосси должна увидеть ту самую уродливую вазу и, по задумке Вселенной, найти свою судьбу. Ковентри: неожиданная развязка Поездка в Ковентри — триумфальный провал. Тосси находит епископский пенек, но влюбляется вовсе не в священника или графа. Всё переворачивается, когда она ссорится с дворецким Бейном. Он осмеливается сказать ей правду, что она невежественна, а её любимая ваза — безвкусица. И спорит с ней с помощью цитат из Шекспира. Угадайте, что происходит? Тосси теряет голову от такого дерзкого интеллекта! Она сбегает с Бейном в Америку, оставляя Теренса с разбитым сердцем. Но это лишь полдела. Нед, не понимая, что история пошла по-своему, мчится обратно в разрушенный бомбами Ковентри 1940 года, чтобы найти Верити. Там, под огнём и среди рушащихся стен, он видит пустую подставку, где должен был стоять пенек. И тут Неда осеняет. Он понимает, что это не их «катастрофа» изменила мир. Пенек украла… Лиззи Биттнер, жена епископа, в 2018 году! Она хотела спасти собор, а похитив эту вазу, почти рассекретила программу «Ультра» и проиграла Вторую мировую. Но континуум исправил всё это через цепочку абсурдных событий, в том числе через побег Тосси с Бейном. Финал: шкатулка Пандоры открыта Финальная сцена — освящение восстановленного Ковентрийского собора. Нед возвращает епископский пенек на место. Леди Шрапнелл в ужасе от его уродства, но довольна. Нед наконец признается Верити в любви, и она соглашается, отвечая Placet. Но самая важная сцена — это маленький котёнок в коробке, которого им вручает Финч. Оказывается, его «секретная миссия» заключалась в том, чтобы собирать тонущих викторианских котят и возрождать вид, который вымер в будущем. Теперь у них есть шанс. В самом конце появляется Ти-Джей с пугающей новостью: очаг диссонанса сместился в… 2678 год. Кто знает, какие ещё «кошки» и «епископские пеньки» ждут там своего часа? Но сейчас это неважно. Символ надежды, возрождения и победы человеческой (и кошачьей) воли над хаосом сияет в лучах солнца над шпилями нового старого собора.