Игры высшего сословия

Что будет, если однажды вся привычная магия перестанет работать? Не «станет слабее» — просто исчезнет, как будто её никогда и не было. Именно в таком мире, где от былого могущества остались лишь легенды, а вместо заклинаний приходится полагаться на собственную голову и руки, и живёт Юрий Ливитский — юноша без титула, без покровителей и без особого желания кому-то кланяться. За его плечами — годы одиночества в Тёмном лесу и Мрачных землях, где он научился выживать там, где другие гибнут, и общаться с теми, с кем лучше бы вообще не встречаться. В столицу Империи Суран он приезжает с одной целью — поступить в Академию магии. Вот только вместо тихой учёбы его ждёт арена, где местная золотая молодёжь привыкла развлекаться, унижая новичков, дуэльный кодекс, который соблюдают лишь до тех пор, пока это выгодно, и целая очередь желающих выяснить, чего на самом деле стоит этот странный чужак в кожаной куртке охотника. А ещё — артефакт, определяющий стихийную предрасположенность, от которого зависит вся дальнейшая жизнь. Проблема в том, что Юрий прекрасно знает: артефакт можно обмануть, если понимать, как он устроен. И это далеко не единственный секрет, который он привёз с собой. Пока одни видят в нём перспективного одарённого, которого нужно поскорее завербовать, другие — угрозу собственным планам, а третьи — фигуру, которую удобно подставить под удар, сам Юрий пытается понять простую вещь: как выжить в мире, где честь давно стала разменной монетой, а за спиной у каждого нового знакомого прячется свой интерес. И, кажется, кое-кто при дворе уже обратил на него внимание. Кто-то, для кого он — не просто абитуриент, а инструмент в игре, ставки в которой куда выше, чем одна человеческая жизнь.