Каково это – быть колонистом и биться за выживание со всей планетой сразу? Планета Пирр не оставляет поселенцам ни малейшего шанса, набрасываясь на них из-за каждого угла и подстерегая за каждым поворотом множеством смертельно опасных для человека существ. По мере того, как люди учатся бороться с враждебными формами жизни, число этих форм начинает стремительно расти, и вскоре создается впечатление, что все живое на планете скрежещет клыками, брызжет ядом или лязгает оружием друг против друга. И кто бы мог предположить, что победу в этом затянувшемся поединке могут принести только дружба и милосердие...Данная книга является участником проекта «Испр@влено». Если Вы желаете сообщить об ошибках, опечатках или иных недостатках данной книги, то Вы можете сделать это здесь.
**Прибытие на Кассилию и встреча с Керком**
Язон динАльт, профессиональный игрок, прибывает на планету Кассилия в отпуск. В его номере через пневмопочту приходит личное письмо, хотя он никого не знает на этой планете. В номер входит Керк Пирр - седой богатырь в сером костюме, с пистолетом на предплечье. Керк узнает Язона под несколькими именами и предлагает ему сыграть на двадцать семь миллионов кредов в казино, чтобы выиграть три миллиарда. Язон отказывается, но Керк угрожает убить его в случае проигрыша. Язон соглашается, когда понимает, что деньги заработаны трудом на рудниках Пирра.
В казино «Кассилия» Язон использует свои психокинетические способности, чтобы управлять костями. Он выигрывает почти два миллиарда, но казино подсовывает ему магнитные кости. Язон разоблачает обман с помощью пепельницы. Керк незаметно ломает кисть дежурному, и игра продолжается. Язон теряет контроль над способностями, но все же набирает нужную сумму. После выплаты Керк убивает преследователей из казино, и они уходят.
**Перелет на Пирр и обучение**
Керк рассчитывается за груз оружия для Пирра. Он объясняет Язону, что Пирр - планета с двойной силой тяжести, экстремальным климатом и смертоносной фауной, где средняя продолжительность жизни - шестнадцать лет. Язон решает лететь с Керком. На корабле Язон знакомится с пилотом Метой - молодой, сильной и красивой пиррянкой. Между ними возникает роман.
После посадки на Пирре Язона помещают в защитный контейнер. Его атакует крылатое чудовище, которое оставляет царапины на металле. В адаптационной клинике Бруччо делает ему уколы и говорит, что курс обучения займет три-четыре месяца. Язон получает силовую кобуру - пистолет, соединенный с мышцами руки проводом, который вылетает в руку по мысленному сигналу. Во время тренировок его мучают кошмары.
Язон учится в группе с детьми, осваивает аптечку и тренажеры, имитирующие смертоносную природу Пирра. Он понимает, что на планете все настроено на убийство человека. После прохождения курса он выходит наружу с восьмилетним телохранителем Грифом. Язон посещает Керка в управлении и излагает свою гипотезу, люди проигрывают битву с планетой, и нужно искать причину, а не просто воевать. Керк сначала приходит в ярость, но потом соглашается.
**Открытия корчевщиков**
Язон находит бортовой журнал корабля «Поллукс Виктори», доставившего первых поселенцев. Из записей следует, что изначально животные Пирра не нападали на людей, но со временем начали агрессию. Вскоре Периметр города прорывает гигантское подземное чудовище - корни, внутри которых живут белые твари. Язон пытается помочь, но мешает обороняющимся. Раненый пиррянин по имени Велф жертвует собой, чтобы спасти Язона. Керк, узнав, что Велф был его сыном, приказывает Язону покинуть планету.
Язон нарушает приказ и отправляется с Кранноном на обмен продовольствия с корчевщиками. Он обманывает Краннона, остается в лесу и попадает в плен к корчевщикам. Их предводитель Рес тяжело болен. Язон лечит его своей аптечкой. Язон обнаруживает, что корчевщики - не дикари, а умелые фермеры, использующие электронику и связь, но лишенные медицины и оружия из-за блокады города. Рес рассказывает, что ненавидит горожан и мечтает получить доступ к галактике.
Язон знакомится с Наксой - говорун, который умеет управлять животными телепатически. Язон сам мысленно подзывает собаку, осознавая свои скрытые телепатические способности. Во время землетрясения он видит, как все животные бегут вместе, забыв вражду. Это наводит его на мысль, что организмы Пирра объединены телепатической ненавистью к людям города как к стихийному бедствию.
**Экспедиция на остров и бегство**
Язон возвращается в город и убеждает Керка в своей теории. Он строит пеленгатор для поиска источника телепатической команды. На корабле с Мета и Керком он засекает сигнал на острове и находит вход в пещеру. Керк отправляет десантников с атомной бомбой. В пещере их атакуют белые безглазые твари и огромные шевелящиеся растения. Десантники гибнут, но взрывают бомбу. Вспышка уничтожает остров.
После взрыва Периметр атакуют с невиданной силой. Керк обвиняет Язона во всех бедах и пытается убить его. Мета заступается за Язона, он успевает сбежать в спасательную капсулу. Капсула после обстрела падает в болото. Язон выбирается, у него начинается воспаление легких, аптечка пуста. Его атакуют дикие собаки, он расстреливает все патроны. В последний момент его спасают корчевщики, убив вожака из арбалета. Рес признается, что убил Краннона, чтобы добыть аптечку для Язона.
**Захват корабля и переворот**
Язон предлагает план, говоруны должны организовать массовую атаку животных на Периметр, чтобы отвлечь горожан, а отряд корчевщиков тем временем захватит космический корабль. Во время штурма Язон ведет группу из тридцати человек. Они прорывают стену взрывом возле космодрома, но люк корабля уже закрыт. Корчевщики приносят пистолет, Язон взрывает замок, и отряд врывается внутрь. Они запирают люки и берут управление под контроль.
По требованию Язона Керк, Бруччо и Мета приходят на корабль. Язон объясняет всем, включая город через визифон, что настоящая причина войны - сами люди. Пиррянские организмы воспринимают горожан как стихийное бедствие из-за их агрессии и ненависти. Корчевщики, не излучающие эту ненависть, живут в мире с животными. Для доказательства Накса приводит живого шипокрыла. Бруччо первым решается коснуться его, представив, что это муляж. Керк тоже прикасается. Мета не может преодолеть страх, но принимает новую истину.
**Примирение и будущее**
Скоп, один из пленников, пытается задушить Язона, но Мета ломает ему кадык, а арбалетчики добивают его. Керк и Рес пожимают друг другу руки перед камерами, знаменуя конец вражды. Язон предлагает три пути, горожане, способные на телепатию могут уйти в леса к корчевщикам; город останется для тех, кто не хочет меняться; сам Язон намерен построить корабль и отправиться осваивать новые миры, взяв с собой добровольцев с Пирра. Мета просится с ним. Керк обещает, что недостатка в добровольцах не будет.